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第351章 玉牌异动暗潮涌起（第2页）

但"他蹲下来，用铜锤尖挑起块地砖，露出下面密如蛛网的陶管，"要进灶神遗迹，得先备断魂引。"

"断魂引？"苏小棠蹲下去，看见陶罐里还沾着未擦净的桂花香粉——老厨头最擅长用香料做文章，当年沈婉柔在她汤里下的毒，就是被他用艾草香破的。

"灶神祠的老规矩。"老厨头的声音突然哑了，像砂纸擦过青铜，"开启遗迹要拿最珍贵的东西换。

你娘当年"他猛地闭了嘴，铜锤"当"地砸在砖上，"总之你记住，进遗迹前三天，必须用自己的血养半朵曼陀罗，否则门开的瞬间，你的本味感知就废了。"

苏小棠的手按在青砖上，能摸到陶罐里残留的香粉，细细的，像极了当年她在井里摸到的泥沙。

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她想起昨夜玉牌里的声音，想起老厨头说"你娘"时突然收紧的喉结，想起陆明渊放在案上的醒神丹——原来所有的线，早就在十年前就缠成了团。

"我知道了。"她站起身，衣襟里的玉牌突然又烫起来，这次像是有根细针扎着心脏，"老丈，迷雾阵的引信放在哪里？"

老厨头指了指灶间方向："在你常用的那口紫铜锅底下。"他转身要走，又顿住，"阿棠，若真见了灶神"他浑浊的眼珠突然亮得惊人，"替我问一句，当年那碗救了我命的醒酒汤，到底是不是她做的。"

陆明渊在旁边低笑："老丈这把年纪，倒像个等糖吃的娃。"

老厨头瞪了他一眼，踢着碎砖出去了。

门帘落下时，苏小棠看见他的背影佝偻得厉害，可手里的铜锤却握得极紧，像握着什么比命还重要的东西。

"未时三刻。"陆明渊突然说，手指摩挲着软剑的银鞘，"礼部尚书的马车进了后海胡同，跟了辆没挂牌号的青帷车。"他抬眼望她，"要我让人盯着？"

苏小棠摸了摸衣襟里的玉牌，热度已经退了些，只余温温的一团。

她想起昨夜在灶间说的话——有些路必须自己走，可有些网，总得有人帮她收绳子。

"盯着。"她转身走向灶间，晨雾漫进来，沾在她梢，"但别打草惊蛇。"

外间突然传来急促的脚步声，小桃的声音带着颤："掌事！

前院周管事说礼部的赵公公带着二十个内监，抬着御赐的锦盒，说是皇上要提前查验天膳大典的菜单！"

苏小棠的脚步顿住。

她望着灶间里还未熄灭的灶火，火苗舔着锅底，像极了昨夜玉牌里漫出的幽蓝光芒。

该来的，终究还是来了。

赵公公的拂尘扫过八仙桌时，苏小棠正将最后一碟翡翠虾饺摆上案。

"御赐锦盒"里的明黄缎子还泛着新浆的硬挺，二十个内监分列左右，连呼吸声都压得极轻。

赵公公眯着眼睛盯着虾饺上若隐若现的蝴蝶纹路——那是她用竹簪尖在薄如蝉翼的澄粉皮上刻的，三皇子最爱的吉祥纹。

"苏掌事好手艺。"赵公公的指甲套刮过瓷碟边缘，出刺耳鸣响，"皇上说了，天膳大典是我朝百年盛事，菜单得经三重查验。"他突然倾身，浑浊的眼珠几乎贴上虾饺，"这虾饺里的虾仁，可是用的南海珍珠虾？"

苏小棠的手在袖中攥紧。

南海珍珠虾需用冰船运三日三夜，昨日才到京的十筐，今早被礼部以"查验新鲜度"为由拉走了七筐。

她垂眸盯着赵公公腰间的鱼符——那是三皇子私赐的鎏金双鱼，尾鳍处还沾着星点墨迹，像是刚盖过密信。

"回公公的话，这是用太湖白虾做的。"她指尖轻轻叩了叩碟沿，"南海珍珠虾虽鲜，到底不如白虾清润，正合圣上口腹。"话音未落，赵公公的拂尘"啪"地抽在她手背，红痕立刻肿起来。

"当老奴是瞎的？"赵公公扯着公鸭嗓冷笑，"珍珠虾的虾线细如丝，白虾的虾线粗得能穿针。"他抓起虾饺掰开，半透明的皮里果然露出根淡青虾线，"苏掌事，你当皇上的舌头是摆设？"

外间突然传来小桃的尖叫："周管事！您不能闯——"

陆明渊的声音混着风声撞进来："赵公公这是要查菜单，还是要砸御膳房的招牌？"他倚在门框上，玄色大氅滴着水，显然刚从雨里过来，"方才我在宫门口遇见李大学士，说皇上今早批了密旨，礼部尚书私通边军的证据，可都在户部的账册里。"

赵公公的鱼符"当啷"掉在地上。

他望着陆明渊腰间的侯府玉牌，喉结动了动："三皇子"

"三皇子在御书房陪皇上用午膳呢。"陆明渊弯腰捡起鱼符，指腹碾过鎏金双鱼的眼睛，"公公这鱼符，不如暂且存我这儿？

省得被有心人看见，说您私结外臣。"