焦脸怪物的笑声戛然而止。
他的左腿突然一软,踉跄着扶住青铜灶台。
陆明渊的手指在扇骨上轻轻一叩,苏小棠这才现,他掌心不知何时多了枚细如牛毛的银针,正泛着冷冽的光。
"继续。"陆明渊侧过身,将她护在阴影里,声音轻得像一片落在水面的叶子,"你做得很好。"
苏小棠望着他挺直的脊背,突然想起三个月前在后巷,也是这样的身影挡在她面前。
此刻审判之炉的幽蓝火焰仍在跳动,将陆明渊的影子拉得很长,几乎要将那焦脸怪物吞没。
她握紧了拳,本味玉在掌心烙下一个淡红的印子——这一次,他们不会再输。
焦脸怪物的喘息声突然粗重起来。
他瞪着陆明渊,赤焰眼里的光忽明忽暗,像是随时会熄灭的烛火。
苏小棠盯着他颤抖的右手,那里正缓缓摸向腰间的一个暗袋——里面似乎装着什么更危险的东西。
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陆明渊的手指在扇骨上又紧了紧。
玉扇表面的云纹被他的体温焐得温热,扇骨末端的翡翠坠子微微烫。
他望着怪物腰间的暗袋,目光沉了沉,突然侧头对苏小棠道:"准备好醒魂汤的第二味。"
苏小棠立刻转身。
陶壶里的汤液还在沸腾,她抄起案上的朱砂根,指尖刚碰到药草,就听见身后传来布料撕裂的声响。
她猛地回头,正见焦脸怪物撕开腰间的暗袋,里面滚出一颗漆黑的药丸,散出比焚心香更浓烈的腥气。
"想都别想。"陆明渊的玉扇突然划出一道银弧。
苏小棠只觉眼前一花,那药丸已经被扇骨挑飞,"当啷"一声撞在青铜门上,裂成两半。
焦脸怪物的脸瞬间扭曲。
他出一声尖啸,赤焰眼里的光突然暴涨,整个人如离弦之箭般冲向陆明渊。
苏小棠的心提到了嗓子眼,正要扑过去,却见陆明渊不慌不忙地抬起玉扇,扇骨精准地点在怪物的肩井穴上。
怪物的动作猛地一滞。
他瞪着陆明渊,眼中的赤焰渐渐熄灭,身体软软地瘫倒在青石板上。
苏小棠这才现,陆明渊的玉扇扇骨末端不知何时多了一道细槽,里面嵌着半枚银针——原来他刚才的动作,是在为这一击做准备。
"搞定了?"陈阿四举着铜铲凑过来,小心翼翼地用脚尖踢了踢怪物的尸体。
怪物的脸在地上蹭了蹭,焦黑的皮肤脱落了一块,露出下面苍白的皮肤——原来那焦黑的脸是伪装的。
苏小棠蹲下身,仔细查看怪物的脸。
她现怪物的左眼里并没有赤焰,而是嵌着一颗红色的宝石,正随着他的呼吸微微亮。"这是"她伸手去碰那颗宝石,却被陆明渊拦住。
"别碰。"陆明渊皱眉道,"可能有机关。"他取出一方帕子,轻轻包住宝石,慢慢拔了出来。
宝石离开眼眶的瞬间,怪物的身体突然开始消散,像被风吹散的灰烬,眨眼间只剩下一堆焦黑的衣物。
苏小棠望着地上的衣物,突然想起老厨头临终前说的话:"要命的时候,本味玉能引动审判之炉。"她摸了摸衣襟里的玉坠,只觉它比刚才更温热了几分。
"看来炎盟的阴谋比我们想象的更复杂。"陆明渊将宝石收进袖中,"这颗宝石可能和灶神转世有关。
小棠,你母亲的事,可能需要重新调查。"
苏小棠点点头。
她望着审判之炉里仍在跳动的幽蓝火焰,想起幻象里母亲的眼神——那不是眷恋,而是警告。
现在她终于明白,母亲用自己的血炼本味丹,不仅仅是为了护她周全,更是为了让她有能力揭开这个秘密。
"我们接下来怎么做?"陈阿四搓了搓手,问道。
陆明渊看了看苏小棠,笑道:"先回天膳阁。
小棠需要休息,本味感知过度使用对她身体不好。