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“那天，我睡不着，在屋顶透气。看见淑妃宫后角门悄开，出来个太监，打着伞，提个包袱，在墙根与一个货郎打扮的人碰头。两人在伞下交接，太监把包袱递给货郎，货郎递回一个小包裹。当时雨大，看不清脸，但那太监左腿微跛，我记得清楚。”

她顿了顿，继续道。

“他们分开后，我本要离开，却看见假山后有人影一闪，像是受了惊吓，匆匆跑开。看身形衣饰，是个低位妃嫔。第二日，便听说王才人急病。”

左腿微跛。

林晚音心头剧震。

淑妃宫的李公公，左腿有旧伤，走路稍不平。

“那夜之后，”英贵人看向林晚音，“初七白天，风平浪静。晚上，王才人宫里请了太医，说是心悸发作。太医开的方子里有丹参。但据我事后所知，王才人那日的晚膳里，有一道茯苓鸡汤，是御膳房按旧例给有心悸症的妃嫔准备的药膳。茯苓性平，但与丹参同用，若比例不当，易致心脉紊乱。”

她没再说下去。但意思已经再明白不过。

王才人撞破了淑妃宫太监与宫外私相授受，惊慌逃走。

当夜，她的药膳便被做了手脚，加入了与她治疗药物相克的东西，造成“心悸暴毙”的假象。

而经手的，很可能就是那个左腿微跛的太监李双全！

林晚音只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢冰凉。

她虽早已知道后宫险恶，但如此具体、如此阴毒、如此草菅人命的杀人手段，血淋淋地摊开在眼前。

还是让她胃里一阵翻搅，几乎要呕出来。

“为……为什么？”她声音发颤，“就因为撞破了递东西？就要……杀人灭口？”

英贵人扯了扯嘴角，那笑容里没有温度。

“或许她撞破的，不止是递东西。或许她还看到了不该看的，听到了不该听的。或许……她只是不够走运。”

她目光落在林晚音苍白的脸上。

“现在，你还想知道更多吗？”

林晚音用力咬住下唇，直到尝到一丝铁锈味。

她闭上眼，复又睁开，眼中仍有恐惧，却多了一丝挣扎后的清明。

“想。就算怕，我也想要知道。”

英贵人看着她，眼中掠过一丝赞许。

“李双全在王才人死后不久，便失足跌入御花园的井中。捞上来时，怀里揣着几锭来历不明的银子。”

她站起身。

“我能告诉你的，就这些。账本是好东西，但拿在手里，也可能是催命符。你好自为之。”

说完，她如来时一般，悄无声息地推开后窗，身影融入雨夜之中。

林晚音独自坐在炕上，对着摇曳的烛火，和那张重若千钧的账目纸。

窗外雨声潺潺，仿佛无数冤魂在哭泣。

这一夜，林晚音噩梦连连。

梦里尽是跛脚太监阴森的脸，王才人惊恐奔逃的背影，还有一碗冒着诡异热气的药膳汤。

她一次次惊醒，冷汗浸透寝衣。

天亮时，她神色憔悴。

菖蒲心疼，端来安神汤，林晚音勉强喝了几口。

早膳后，她铺开纸笔，想给苏瑾禾写信，提笔半晌，却不知从何写起。

就在这时，穗禾悄悄进来，递上一个用蜡封口的竹管。

“美人，方才有个眼生的小太监，塞给奴婢这个，说是运河来的。”

林晚音精神一振，连忙接过，小心刮开蜡封，倒出里面卷得极细的纸条。

熟悉的字迹，是瑾禾！

“安，勿念。事有进展，归期近。宫中诸事，谨记：勿近淑，慎对德，稳守景仁。闻王旧事，惧则记之，记则避之。瑾禾。”

短短数行，却像定海神针。

尤其是最后那句“惧则记之，记则避之”，仿佛看透了她此刻的惊惶，给了她最实用的应对之法。

怕，就记住这恐惧，记住这手段。

记住了，才能警惕，才能想办法避开，不成为下一个王才人。

林晚音将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。

心底那份翻腾的恐惧，似乎随着这火焰，被烧去了一些。

她抬起头，对菖蒲道。

“去把忍冬悄悄带来。我有话问她。”

……

几乎同一时间，千里之外的运河上，顺风号正驶入一段相对平缓的河道。