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供上新鲜瓜果、巧果，并一碗清水，水中浸着银针，预备午后对日穿针。

菖蒲和穗禾也各端了一碗水，在廊下对着日光，小心翼翼地将绣花针浮在水面，看针影形状卜巧。

两人说说笑笑，气氛倒是比前几日松快不少。

林晚音却有些心不在焉。

她对着香案上那碗水，怔怔出神。

苏瑾禾知她心结，也不多劝，只将一应事情安排得妥帖，让她少费心神。

此刻见她又走神，便温声道。

“美人若累了，不如去榻上歪一会儿？穿针不过是应个景，心意到了便好。”

林晚音摇摇头，目光落在苏瑾禾忙碌的侧影上，忽然问。

“瑾禾，若……若有一日，真有高位娘娘开口，要你去别处当差，你会去吗？”

苏瑾禾手中整理香烛的动作微微一顿，抬眼看向她。

少女眼中是不加掩饰的依赖与眷恋。

她心中微软。

“美人多虑了。奴婢是景仁宫的人，一应去留，自有宫中规矩。若无皇后娘娘或皇上明旨，谁也不能随意调动。即便真有那一日……”

她顿了顿，声音放得更缓。

“奴婢也会记得，奴婢始终是美人的姑姑。”

这不算明确的承诺，却让林晚音心头稍安。

她正要再说，外头小太监来报。

说皇后娘娘体恤，今夜在御花园水榭设小宴。

请各位妃嫔同贺七夕，共赏星河，林美人亦在邀列。

七夕夜宴，虽非大宴，但帝后可能同临。

林晚音刚刚稍缓的心又提了起来。苏瑾禾安抚道。

“美人不必紧张，只是寻常小聚。衣着妆容，奴婢会为美人准备妥当。”

……

酉时末，御花园水榭灯火通明。

因是七夕，装饰多用星月图案，檐下悬着各色纱灯，剪成鹊桥、星辰、织女梭等形状。

晚风拂过，灯影摇曳，与天上初现的疏星相映成趣。

宴席设得随意些，妃嫔们围坐长案。

案上陈列着应节的巧果、瓜雕、莲子羹，并时鲜水果。

帝后一同驾临，皇帝气色很好，皇后身着绛紫色宫装，笑容温婉。

酒过一巡，气氛渐松。

皇帝目光扫过席间，在谢不悬身上停了停，忽然开口。

“不悬，你府中至今未有得力的内管事，总让朕记挂。今日七夕，恰逢其会，朕瞧着林美人身边那位苏姑姑，沉稳干练，倒是合适。不如朕将她赐予你，帮你打理王府内务，朕也安心。”

话音落，席间霎时一静。

林晚音手中银匙一声轻响，落在盛着莲子羹的玉碗边沿。

她脸色骤白，抬头看向御座，又惶然转向身侧的苏瑾禾。

苏瑾禾垂首侍立在她身后，闻言亦是心头剧震。

但面上依旧沉静，只眼睫颤了一下。

谢不悬离席起身，行至御前，躬身道。

“皇兄厚爱，臣弟感激。只是……”

他略一停顿，声音平稳。

“臣弟惯于军旅，府中一向简朴，不惯有外人伺候。且苏姑姑是皇后娘娘分派伺候林美人的，林美人离不得她。臣弟岂敢因一己之便，夺人所好？请皇兄收回成命。”

他说得在情在理，既表明了自己不重享乐，又顾及了林晚音的体面。

皇帝听了，未置可否，目光转向林晚音。

“林美人，你说呢？可舍得你这得力姑姑？”

林晚音慌忙起身，行礼时裙摆都有些微颤。

“回、回皇上，苏姑姑伺候臣妾尽心竭力，臣妾愚钝，诸多事务仰赖姑姑指点，实在离不得。”

她声音越说越低，带着恳求。

“求皇上体恤。”

皇帝看着殿下躬身的一王一嫔，又瞥了一眼自始至终垂首不语的苏瑾禾，忽然笑了笑。