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“苏瑾禾，此番回宫，无论你查到了什么，想到了什么，暂时都不要轻举妄动。慕容家，邹衍，北境军械……这潭水，比我们想象的更深，也更浑。你只需记住，保护好林美人，保护好你自己。其余，交给我。”

苏瑾禾抬眸看他。

他依旧闭着眼，脸色苍白，轮廓在昏光里显得有些模糊。

但那份属于上位者的决断与担当，却并未因伤病而折损分毫。

她忽然想起昨夜那些弹幕里，关于他“恋爱脑觉醒”的调侃。

心底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的异样。

“奴婢省得。”

她低声应道，顿了顿，补充一句。

“殿下也请保重。伤口未愈，余毒未清，还需静养。”

谢不悬“嗯”了一声，没再说话。

苏瑾禾收拾了碗，悄声退了出去。

她站在狭窄的过道里，望着前方堆满货箱的甲板。

晨雾已散，阳光刺破云层，洒在运河粼粼的水面上，碎金万点。

邹衍。慕容。北境。军械。

这些词在她脑中盘旋，渐渐连成一条若隐若现的线。

而她与谢不悬，如今都站在这条线上。

……

宫中岁月，看似缓慢，实则从不曾停歇。

转眼便是六月末，七夕将至。

按宫中旧例，七夕前半月，各宫妃嫔便要开始预备“乞巧”事宜。

最要紧的，便是制作“巧果”。

这日午后，皇后体恤众人，特命御膳房备了材料，请尚食局两位资深女官，在御花园旁的敞轩里，教导各位妃嫔制作今年七夕用以供奉、馈赠的巧果。

敞轩临水，四面通风，垂着细竹帘，既遮了午后的烈日，又保留了凉风穿堂的爽意。

轩内设了十余张长条案，按位份高低，陈列着不同的材料。

高位妃嫔如德妃、几位嫔主案上，摆着上等雪花面粉、新榨的芝麻油、晶莹的冰糖粉、各色干果蜜饯，并小巧精致的木制花模，模上刻着并蒂莲、同心结、鹊桥相会等吉祥花样。

中位妃嫔如林晚音这般的，材料稍次。

面粉是寻常的细白面，油是菜籽油，糖是黄糖，干果也只有寻常的核桃、红枣、葡萄干，花模也是普通的圆形、菱形、花瓣形。

低位妃嫔和选侍、答应们，则只有最基础的面粉、清水和少许粗糖，用以揉制最简单的面团，再手捏成简单的饼状或麻花状。

林晚音站在属于自己的那张条案后，看着眼前略显简陋的材料，心里并无不平。

她目光悄悄扫过前方德妃的案几，又掠过不远处几位颇得宠的嫔妃案上那些精巧花模和丰富配料，默默记下。

教导的女官先讲解了巧果的寓意、制作的大致步骤，然后便让众人动手尝试。

一时间，敞轩里热闹起来。

和面的，调糖油的，碾碎干果的，磕磕碰碰，笑语声夹杂着些许手忙脚乱的惊呼。

林晚音也挽起袖子，按照女官所说，先将黄糖用少许温水化开，慢慢倒入面粉中，一边倒，一边用筷子搅拌。

她做得认真，但毕竟生疏，水和面的比例没掌握好，一开始面絮太干，加了水又变得黏手，弄得指尖、案板上都是黏糊糊的面团。

旁边一位同样位份的美人见状，掩口轻笑。

“林妹妹这是头一回做吧？不妨少放些水，慢慢添。”

林晚音脸颊微红，道了谢，重新调整。

这次小心了许多，总算揉成了一个还算光滑的面团。

接下来要将面团擀开，用花模扣出形状。

她拿起那个最简单的花瓣形木模，在擀好的面皮上用力一按，再提起，面皮粘在模子上，扯得变了形，边缘毛毛糙糙，一点不美观。

试了几次，皆是如此。

不是粘模，就是压得不清晰。

她抿了抿唇，额角渗出细汗。

抬眼看了看，只见德妃那边，动作娴雅，扣出的巧果花纹清晰，排列整齐，已放入一旁备好的小烤盘中。

其他几位得宠的妃嫔，也大多做得像模像样。

心中那点因“想提升位份”而生的念头，在此刻具象化为眼前这不成形的巧果。

连这点小事都做不好，谈何其他？

她深吸一口气，将那块失败的面皮团起，重新擀开。

这次，她没急着扣模，而是目光逡巡，最后落在斜前方一位平素以手巧闻名的刘嫔身上。