初春的帝京,本该是万物复苏的时节,却被一层无形的阴霾笼罩。紫宸殿的龙椅依旧空悬,朝堂暗流汹涌。
匠籍改制十疏如同投入沸油的水滴,激起的不仅是希望,更有根深蒂固的阻力与嫉恨。
值此微妙之际,一场由鸿胪寺牵头、旨在“彰显国威、敦睦邦谊”的万国匠艺大擂,在帝京最大的皇家园林——上林苑的中心演武场拉开帷幕。
然而,这场本该是技艺交流的盛会,甫一开场,便弥漫着令人窒息的硝烟味。
江烬璃端坐于盟主席位,一身简洁的靛青色工装,长发利落地束在脑后,只簪着一支造型古朴的木簪。她面容沉静,眼神却如同淬火的寒星,扫视着场中。
身后,是来自大胤各地、甚至南洋、西域的工盟匠师学徒,有白发苍苍的老匠人,也有失去手臂用嘴叼刻刀的年轻人,更有坐在轮椅上、眼神却异常明亮的残疾工匠。
他们的存在本身,就是对“匠籍”二字最有力的诠释。
对面,东瀛使团的区域,气氛截然不同。清一色的黑袍匠人,如同冰冷的石像,垂手肃立,眼神空洞,透着一股令人不适的死寂。
为首者,正是东瀛匠艺大宗师——柳生鬼十郎。
“咚——!”
一声沉闷的鼓响,宣告大擂正式开始。
柳生鬼十郎缓缓起身,如同幽灵般飘入场中。他并未走向中央的展台,而是在东瀛匠人区域前方站定。手中那柄漆黑的折扇“唰”地一声展开!
令人心悸的一幕发生了!
随着折扇展开,一股浓烈到刺鼻的、混合着深海鱼腥、腐朽木材和某种奇异药草味道的漆料气息,猛地弥漫开来!
他身后的十名黑袍匠人如同被无形的丝线牵引的木偶,动作僵硬却整齐划一地同时躬身,将一直背负在身后的巨大黑色木箱,重重地顿在地上!
“咔!咔!咔!”
箱盖同时弹开!
一股更加浓烈、更加阴冷的漆料气息,如同实质的灰色烟雾,瞬间从十个箱口喷涌而出!
烟雾之中,伴随着令人牙酸的“咯吱……咯吱……”声,十个高达八尺、通体漆黑、闪烁着诡异油光的巨大傀儡人偶,如同从地狱深渊爬出的恶鬼,缓缓地、僵硬地从箱中“站”了起来!
每一个都雕刻得栩栩如生,却又透着一股令人毛骨悚然的死气。
它们的关节处并非木质榫卯,而是覆盖着一种暗红色、如同凝固血浆般的特殊漆层,在阳光下反射着不祥的光泽。
柳生鬼十郎面具下的嘴唇勾起一丝冰冷的弧度。他手中漆黑的折扇猛地向下一挥!
“嗡——!”
一股无形的、令人灵魂震颤的奇异嗡鸣声,如同万千怨魂的低语,瞬间席卷全场!
下一刻,那十个巨大的漆黑漆傀,空洞的眼窝中骤然亮起两点幽绿色的、如同鬼火般的冷光!
“锵!锵!锵!”武士傀拔出腰间的薙刀,刀刃在幽绿光芒映照下闪烁着森然寒芒!