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此时几个黑衣男子仍护着袁子逸等待时机逃走。

袁子逸抽出鲜血淋漓的刀刃后，又对准昊儿的胸膛，沈若辞倒吸一口凉气，她几乎是奋力拨开人群冲到薛老夫人身边。

而后用尽全身力气喊出他的名字，“袁子逸！”

由于激动她的声音始终颤抖不止，“你清楚……这两个孩子是谁的人吗？”

袁子逸压根儿没想到还能再此处见到沈若辞，他自在郾城被薛太后的人救出后，就被偷偷送至鸡笼山的道观里养病。废掉的手脚经过治疗后虽能行走，却再也无法恢复如初。

得了薛太后的恩情，他一家老少日后定是要效忠元赫。他今日本该是要离开盛京前往虞城，哪知才与袁妙莹下了山，就遇到官府的人一路追赶。虽有薛太后的人保护，始终敌不过官府人多势众。

无奈之下只好抓了两个小孩做人质，他已经被逼上绝路，哪里还管得上这两个小孩是谁家的人！

沈若辞努力保持镇静，她试图让袁子逸知晓这两个孩子是薛太后的血亲，“聪儿跟昊儿是薛老将军的孙儿，薛老将军是薛太后的兄长。你快放人，不要伤及无辜。”

“放人？”袁子逸就没想过要放人，他浑浑噩噩地朝四周环视一圈，而后如梦初醒般盯着沈若辞，“既然小辞觉得孩子无辜，不如换你过来。小辞来当我的人质，我就放了孩子。”

沈若辞心下一惊，不由得踟蹰起来，但见躺在地上的聪儿脸色越来越惨白，袁子逸手中的厉刃又寸寸紧逼昊儿的羸弱的胸膛，她终是咬牙站了出去，“你放开昊儿，换我过去。”

薛老夫人的哭声戛然而止，她的目光终于从那柄厉刃上转移至沈若辞身上，见她一步步朝孙儿走过去，嘴里喃喃地喊了一声“娘娘”，之后屏气凝神，再不敢哭喊。

等沈若辞走到袁子逸跟前，朝昊儿伸出手时，袁子逸一把将昊儿推倒在地。迅速拉过沈若辞的手，将她牢牢圈禁在自己怀中，这才缓缓将刀刃抵在她脖颈上。

沈若辞见昊儿拼尽全力抱起年幼的聪儿，踉踉跄跄地走到薛老夫人跟前，下意识松了一口气，这时候才注意起梗在自己喉咙处的白刃，背上的衣裳很快被冷汗浸湿。

袁子逸此时明显较方才多了几分底气，他睥睨着那几个官兵，“这位是你们皇后娘娘，不想她死的话，就往后退。”

官府的人惊疑不定，既不上前也不后撤。

双方正僵持着不动之时，袁子逸身后的河道上驶来一艘船，袁妙莹探头出来，“大哥，快跳下来。”

袁子逸挟持着沈若辞慢慢朝河边退去，眼见小船近在咫尺，他伸手一推，沈若辞便跌落在船头，袁子逸顺势跳了下来。

再回头时，船已离开河岸三丈之远。

元栩回到城中时未能如愿以偿找到沈若辞，他的心被攥紧又被松开，满腔的欣喜与期盼仿佛被人兜头兜脸淋了一盆冷水，皆化为愤怒与痛楚。

沈若辞已被袁子逸带走了。

严从晖将事情经过讲述后，惴惴不安地跪在地上请罪，“末将该死，请皇上治罪。”

元栩一脚踹在严从晖胸口上，声音里俨然起了杀意，“你的责任就是保护皇后，谁叫你去管那些闲事了！”

严从晖不敢用内力，硬生生接了元栩这一脚，人直接被踹翻在地。他吐出一口鲜血从地上爬起来，又稳稳当当地重新跪好，“末将该死!”

那头程于秋在得知消息后，第一时间已追了上去，但找马的时候拖延了一点时间，到城门口时已不见袁子逸等人的踪影。

她又从守城的将士那里换了一匹快马，直接追出城去。

元栩从腰间摸出一大一小两枚鱼形玉佩，大的是他的，小的是沈若辞的。昨晚她将玉佩落在帐中，中午走的时候没有带走，他本打算进城找沈若辞问话时一并交还给她的。

哪里知道就半天的时间，他的计划已落空，两枚玉佩都在他手上。

上一回在郾城他能及时找到沈若辞，这玉佩起了很大功劳。而这回，她没有带走这枚玉佩，反而将玉佩留给了他，元栩心头的不安更甚。

元栩知道薛太后等人正虎视眈眈，就等着他露出破绽，好有机会取而代之。他这时候离开盛京，无异于将良机亲手送给对方。

可他交代好一切紧急事务后，终是受不住内心的煎熬，策马就要往城门口，哪知半路却叫沈墨拦住了。

沈墨一早就有预感皇帝会亲自出城去找女儿，他特意叫人守在宫门口，一有动静马上来通报。果然才半天不到，元栩将事务吩咐妥善后便直奔城门。

所幸沈墨来得及时，当街挡住了元栩的去路。两人坐在马上，内心皆无比焦躁。沈墨尚且沉得住气，他禀道，“皇上，由臣去找沿沿，皇上留在盛京。眼下正当非常时刻，请皇上务必留在宫中坐阵，切不可让有心之人钻空子。”

元栩冷笑，言语中皆是不耐，“如今沿沿下落不明，沈相要朕如何安心留在盛京！”

话毕他勒住缰绳试图调转马头，“沈相替朕镇守盛京，朕要亲自去找沿沿。”

沈墨并不阻拦，沉声道，“皇上，盛京若是失守，朝廷易主，届时天下大乱，势必有恶战要打，战事一起民不聊生，这是沿沿愿意见到的？臣留在盛京但凡有个万一，您觉得沿沿会原谅您吗？”

元栩心中比谁都清楚，沈若辞心怀天下，见不得旁人受苦，否则也不会站出去替那两个孩子受过。他终是答应了沈墨的要求，留在了宫中，暂不离京。

十日后，沈若辞与袁子逸一行人抵达南城。南城是大魏一个边境小城，再往下便出了大魏，是姜国领土。

先前袁国公及其他家眷已借探亲的名义离京，估计如今也已抵达虞城。袁妙莹不明白袁子逸为何不去虞城与父母汇合，反而来到这个鸟不拉屎的小城，她从前听都没有听过。

经过十日奔波，沈若辞已疲倦不堪。此时已近黄昏，她闭着眼靠在一棵树下休息，袁子逸一眼就看到她憔悴的面容，心中不由得泛起几分怜惜，“今夜找个客栈休息一下。”

如今时局未定，他暂时还不敢冒险去虞城。

等到了客栈，袁子逸要了两间上房，他自己一间，沈若辞与袁妙莹一间。

袁妙莹是段不可能与沈若辞同处一室的，“你带着这个累赘做什么，不会还想要这个残花败柳吧？”

袁子逸此举明明是怕沈若辞要逃跑，嘴里却说得周全，“出门在外，两个女子住一起安全一些。”

袁妙莹这半年来在道观里干着下等人的粗重活，压抑久了，脾气越来越大。她一把推开袁子逸，气冲冲地冲向柜台，与一位准备从柜台离开的妇人撞个正着。

“你没……”

她刚要出言训责，甫一抬头，就见那妇人身着锦衣，眉眼艳丽，明明雍容沉静，周身却散发着一股不怒自威的气度。