胤礽转过身。
胤禔走过来,在他身边站定,也望着窗外那片越来越亮的天空。“大哥,你说,要是有一天,这片土地上的人,都不怕了,都会了,都能造出那些东西了——那该多好?”
胤礽望着大哥,忽然笑了。“会有的。总有一天,会的。”
胤禔点点头,也笑了。
窗外,阳光越来越亮。
广州城的春天,正是一年中最好的时节。
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兄弟俩站在窗前,望着那片越来越亮、越来越暖的天空,谁也没有说话。
可他们的心里,都在想着同一件事——这片土地,会好的。一定会好的。
接下来的日子,胤礽忙得脚不沾地。
每天早上天不亮就起床,先看何玉柱送来的各类文书,然后去工厂看学徒们上课,下午去城北盯着厂房施工,晚上回来还要写折子、回信、处理广州府送来的各种公文。
胤禔看在眼里,急在心里,可他知道保成的脾气——劝是没用的,只能盯着他按时吃饭、按时吃药。
厂房的地基已经打好了。
陈文翰从广州府调了几十个工匠,又从附近村子里招了些壮劳力,日夜不停地赶工。
胤礽要求的是结实、耐用、防火,不求好看,但求实用。
工匠们按他的要求,用青砖砌墙,用大梁搭顶,地面铺了厚厚的石板,连排水沟都挖得又深又宽。
胤礽看过之后,难得地露出了满意的神色。
皮埃尔那边也传来了好消息。
他说,那批学徒里,有几个特别有天分。
林顺是其中一个,还有一个叫王德顺、一个叫刘大牛的,也都学得很快。
他说,再给他们几个月,他们就能独立操作了。
哈里森那边也不甘示弱。
他说,那几个学火器的学徒,已经能拆装火枪了,虽然还不太熟练,可基本原理已经懂了。
他还说,那个叫汤姆的英国人,教外语教得也不错,几个年轻人已经能用简单的英语跟洋人打招呼了。
胤礽听了,没有说什么,只是点点头。可他眼底那一丝笑意,却比什么都明显。
周明远来见胤礽那天,穿了一身半旧的官服,头梳得一丝不苟,胡须也修得整整齐齐。
他四十来岁,中等身材,面容清瘦,一双眼睛却格外有神。
进门便跪,规规矩矩地磕了三个头。
“臣广州府通判周明远,参见太子殿下。”
胤礽连忙上前一步,双手虚扶。“周大人快请起。此处不是朝堂,不必如此拘礼。”
周明远怔了一下,抬头望向胤礽,见这位年轻的太子目光温和,并无半分倨傲之色,便依言站起身来。
胤礽又让人搬了把椅子,请他坐下,自己也在一旁落座,并不居高位俯视,而是与他对面而坐,像寻常说话一般。
“周大人在粤海关待了多少年?”胤礽问,语气随意,像是在拉家常。
“回殿下,臣在粤海关待了十二年。”
“十二年,不短了。”胤礽点点头,“那这十二年间,周大人跟哪些洋人打过交道?可懂他们的规矩?可会说他们的话?”
周明远一一回答,不卑不亢,条理清晰。
说到英语时,他随口说了几句,旁边那个叫汤姆的英国人连连点头:“周先生的英语很好,音比我见过的许多中国官员都标准。”
胤礽听了,目光里多了几分认真。
他又问了些粤海关的见闻——洋人如何做买卖,如何结算,如何运输,如何与当地百姓相处。
周明远一一答来,细致而不啰嗦,平实而不卖弄。
胤礽听着,不时点头,渐渐觉得这个人不简单——不是那种只会磕头说“皇上圣明”的庸官,而是真真切切的明白人。
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