炽奴王庭,盘踞着以老炽奴王为的拓跋氏皇族。
这个在草原上征战百年的家族,血脉里流淌着掠夺与凶悍的基因。
年过六旬的炽奴王拓跋苍,已统治炽奴四十多年。
他好战骁勇,左脸留着一道从眉骨到下颌的刀疤,那是年轻时与大楚将军决战留下的印记,也成了他向子孙炫耀的“勋章”。
如今他深居黑沙城的鎏金帐,擅长用分封、挑拨等手段,让草原各部族相互制衡。
莫胡卢部的崛起、拨列氏部的壮大,背后都有他刻意扶持的影子。
他的案头常年摆着两样东西:一幅用活人皮制成的大楚地图,和一柄镶嵌着三十颗人牙的权杖。
据说每颗牙齿,都来自他亲手斩杀的对手领。
他有三个弟子,都是王妃莫奴儿所生。
大皇子拓跋山继承了拓跋苍的暴躁与好战,却无其父的权谋。
他驻守王庭,兼炽奴王室禁军统领,却最爱率军去大楚边境烧杀掠抢。
他麾下的“裂石军”以凶残闻名,每次劫掠大楚边境,必屠村示威。
二皇子拓跋诡,与拓跋山的外放不同,拓跋诡像条潜伏在暗处的蛇。
他肤色苍白,手指纤细,总爱穿着大楚样式的锦袍,把玩着玉如意,看似温和,眼底却藏着算计。
他从不沾血,却擅长借刀杀人。
掌管王庭财权的他,将掠夺来的楚地财宝分赠各部族领,拉拢人心。
他最擅长的事“借刀杀人”——莫胡卢部吞并郁久部,背后就有他暗中传递情报的影子。
拨列氏部与莫胡卢部,与白狼部的矛盾,也是他故意挑拨的结果。
他总说:“真正的猎人,从不用自己的爪子撕咬。”可部族里的人都知道,他的钱袋里,沾满了草原与大楚百姓的血。
三皇子拓跋烈,也是炽奴王最看重的儿子。
他十五岁随军出征,十六岁便在军中以勇武凶狠出名。
他麾下的“玄甲军”,是炽奴王庭最精锐的嫡系部队,军纪严明,战力远各部落。
他信奉“铁与血”,主张彻底踏平大楚北境,每次出征前,都要亲手斩杀一名俘虏祭旗。
老狼王虽倚重他的战力,却暗中扶持其他皇子牵制他,父子间的明争暗斗,早已是王庭公开的秘密。
阿君是炽奴王第六子,取名拓跋瑾,因母亲是狼牙族俘虏,母子俩在皇宫没有任何地位。
彼时拓跋烈已是少年,凭着嫡子的身份与尚武的天性,在宫中横行无忌,尤其爱拿阿君取乐。
他会故意把阿君推倒在雪地里,看着他单薄的身影在寒风中瑟缩,嘲笑他像只待宰的羔羊,以虐待弱小取乐。
有一次,阿君偷偷藏了半块糕点,被拓跋烈现,当场抢过去扔给猎犬吃。
他踩着阿君的手背,用靴底碾着他的手指,骑在阿君身上逼他学狗叫,还残忍的笑称:“贱种就该吃狗剩下的……”
阿君的奶嬷嬷上前护着阿君,被他在雪地里用鞭子抽得皮开肉绽,奄奄一息。