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瑞王谢文宣疾步而来，衣摆翻卷间携着一股清风。

他面容沉肃，目光如刃，扫了一眼吴韵，嗓音骤冷：“吴中丞，圣人旨意，将霍岩昭交由本王。请你立刻带好你的人，统统退出去。”

吴韵脸色一黑，咬了咬牙，终究还是咽下话语，躬身带人退了出去。

谢文宣快步走到霍岩昭身前，俯身将他扶起，让他靠坐在墙边。

他的视线落在霍岩昭身上，见囚衣上血污斑驳，破口处的伤口仍渗着血，浑身还散发着一股浓烈的酒气。

谢文宣眼底掠过一丝复杂的悲恸，嗓音不自觉地低了下来：“岩昭……”

祖母的态度都摆在那里了，大哥大嫂自然也不会对这个孩子过多上心。

他常年就职在外，即便每次回来都对着府中上下敲打一番，但也不能太拂了祖母面子，他每次一走就是大半年，府中诸人看人下菜碟也是难免的事。

虽然霍峥每次都说“一切都好”，但霍岩昭知道，他在府上一定没有少受委屈。

他本意想让这孩子做个富贵闲人，一辈子护他周全，奈何霍峥天性聪颖又好学，让他莫要读书科考的话实在说不出口，便也只能随着去了。

但适当的建议还是要有的。

霍岩昭道：“听宋先生说，你勤学苦读，甚为用功，我心中欣慰。只是一样，咱们这样的人家，不必只奔着科举出仕这一条路子走，若是用功太过，亏了身子，反而本末倒置，得不偿失。”

“是。”霍峥应道，“儿子谨遵父亲教诲。”

这两个都是平日里都是不喜言谈的人，简单交流过几句之后就再没什么好说的，又走了一段路就分道扬镳了。

霍岩昭抬眸看他，顿了顿，便猜出了他的来意。

他唇角扯起一抹极淡的笑，哑声开口：“瑞王……是来劝我认罪的吧？”

谢文宣沉默片刻，点了点头。

他缓缓垂下眸子，掩饰住眼底的愧疚：“想不到大婚那日一别，再见面竟会是……这样……”

霍岩昭摇头，语声微弱：“此事怪不得瑞王，您不必自责。”

谢文宣却闭了闭眼，深深一叹：“不过说到底，是你一时冲动。那日你在京城百姓面前自认凶手，才会闹到如今这个局面。圣人也是无奈，唯有你认下罪行，大唐才能风平浪静。这道理……你应当明白。”

霍岩昭望着他肃然的神情，脸色渐渐沉了下来，眸底略微泛红。

宁寿堂内，一个青衣婢女快步走进来，对着上首身着深棕绣金葫芦双福的褙子的老夫人报道：“二爷来了。”

霍老夫人应道：“让他进来。”

霍岩昭的父亲十几年前因公殉职，母亲身体一直不好，又受了父亲早逝的影响，三年之前也故去了，家中唯一能商量事情的长辈也只有祖母了。

霍老夫人对这个孙儿一向慈爱，听说霍岩昭要过来，一早就昭排了他喜欢的茶水和点心。

霍岩昭给霍老夫人请昭过后，便在祖母示意之下落座。

霍老妇人对着孙儿温声询问道：“可定好什么时候回京了？”

霍岩昭道：“大概就是三天后。”

青州距离京城说远不远说近也不近，霍岩昭如今身居要职，婚假原本就没几天，基本来来回回都在路上了。

“这也是没办法的事。”霍老夫人轻叹一声，道，“你收拾妥当后就回京吧，不必挂心家中之事。

他低声问道：“那……鸢鸢呢？”

想到谢婉鸢，他心口仿佛被重物碾压过一般，传来一阵剧烈的抽痛。不知他这般认下罪行后，她该有多失望……

“瑞王觉得，鸢鸢会就此罢休吗？”

“她那边，我自会去劝……”谢文宣略一沉吟，“你就当……是为了她。只有你认下罪行，她才能平安。就当……是我求你，好吗？”

霍岩昭怔怔地望着他，片刻后，一滴热泪混杂着血水，无声地从眼角滑落，滴落在染满血污的衣襟上。

待泪水洇开，他点了点头，轻嗯一声“好”，随后阖上眼眸。

片刻后，他睁开眸子，眼底已是一片死灰，仿佛这刑房、眼前的人、乃至所有光亮，都在这刹那间失去了色彩。

谢文宣沉默不言，只轻轻拍了拍他的肩头，之后起身，示意狱卒重新备罪状。

霍岩昭点了点头，用了口茶水后复又开口问道：“听说三姑母走的时候，闹得有些不太愉快，究竟怎么回事？”

上前来给霍岩昭换茶的赵嬷嬷道：“三姑太太嘴碎，当着满屋子宾客的面，直言新娘子在拜堂时候晕倒这事不吉利，老夫人不待见她也是常理儿。”

“是本该让她歇息几日的，又怕误了吉时，所以才着急拜堂……这事倒也不能怨到新妇头上。”老夫人对着霍岩昭道，“不过我听霍简和全茂说，在她上花轿之前，她的父亲强要了三万两白银，才耽搁了这两天的功夫，可有此事？”

霍岩昭道：“确有此事。”

“我还听说，即便谢家得了三万两银子，交到她手里的却是一文没有，都要留着给继母所生的两个幼弟娶亲。这民间有句俗语，有了后娘就有了后爹，这事跟她也无关，你别怨她。”

短短一会儿谈话功夫，老夫人就强调了两遍“不要怨她”，倒也不是对这个孙媳心中有多满意，只是觉得事情已经发生了，再追究下去也没什么意义，想要在尽可能的情况下维持家中体面。

霍岩昭也认可这个观点：“孙儿知道。”

一旁的赵嬷嬷却忍不住打岔道。

吴韵的宅邸颇为气派，坐落于城南闹市之中，四周人流熙攘，甚是繁华。

谢婉鸢在对面的巷口守了约莫一刻钟，才见一名小丫鬟自门内走出。

她立即悄悄跟上，待行至一处僻静小路，便将人拦下，取出郡主腰牌，沉声问道：“你在吴府内待几年了？”

小丫鬟先是一惊，认出是郡主，额间顿时冒出冷汗。