湖泊中央,有一棵古树。
古树不高,但枝叶繁茂,每一片叶子都在光。树下,坐着一个老人。
老人穿着朴素的灰袍,头花白,脸上布满皱纹,但眼睛很清澈,像婴儿一样纯净。他正在钓鱼,鱼竿是普通的竹竿,鱼线是普通的丝线,鱼钩上……没有饵。
朱旭走到湖边,停下脚步。
老人没有抬头,只是轻声说:“来了?”
“来了。”朱旭说。
“坐。”
朱旭在老人身边坐下。
老人继续钓鱼,鱼线垂在湖水中,一动不动。湖水很平静,连涟漪都没有。
“你知道我是谁吗?”老人问。
“知道。”朱旭说,“生命古树的始祖,所有生命精灵的源头,概念海洋中最古老的存在之一——生命之主。”
老人笑了。
“看来真实核心告诉了你不少事情。”他说,“那你应该也知道,我为什么在这里。”
“你在等我。”
“对。”老人说,“我在等你,等了很久。从源创造第一个轮回者开始,我就在等。等一个能承载真实核心,还能保持本心的人。”
“你等到了吗?”
“等到了。”老人看向朱旭,眼中满是欣慰,“你通过了所有测试,没有迷失,没有疯狂,甚至……还保留着爱。”
朱旭沉默。
“你想要复活小雅,对吗?”老人问。
“对。”
“我可以帮你。”老人说,“生命之湖是概念海洋中唯一的生命温床,可以温养记忆,重塑存在。但有一个条件。”
“什么条件?”
“放弃真实核心。”老人说,“把它交给我,我会帮你复活小雅,还会送你和小雅去一个安全的宇宙,让你们平静地生活。”
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朱旭看着老人,看了很久。
然后,他摇头。
“不行。”
“为什么?”老人问,“你不爱小雅吗?不想和她在一起吗?”
“爱,想。”朱旭说,“但我不能放弃真实核心。”
“为什么?”
“因为真实核心告诉我,你在说谎。”朱旭说,“你不是生命之主,你是‘贪婪之主’。你伪装成生命之主,想要骗走真实核心。生命之湖是真的,但你不是。”
老人的表情僵住。
然后,他的身体开始变化。
灰袍变成华丽的紫袍,花白的头变成耀眼的金色,脸上的皱纹消失,变成一张英俊但阴鸷的脸。眼中的纯净消失,取而代之的是贪婪与欲望。
“你怎么看出来的?”贪婪之主问。
“真实核心能看破一切虚假。”朱旭说,“你的伪装很完美,连生命波动都模仿得一模一样。但你的‘存在本质’是贪婪,不是生命。在真实之眼下,无所遁形。”
贪婪之主笑了,笑声刺耳。
“没错,我是贪婪之主。但生命之湖是真的,我能复活小雅也是真的。只要你交出真实核心,我保证兑现承诺。”
“我不信你。”
“那就没办法了。”贪婪之主抬手,紫光从掌心涌出,“我只能硬抢了。”
生命之湖开始沸腾。
翡翠色的湖水化作无数触手,向朱旭涌来。每一根触手都蕴含着恐怖的生命力,但此刻,生命力变成了杀意——被贪婪扭曲的生命力,比任何毒药都可怕。