察觉崔琇的目光落下,贤妃慌忙抬:“德妃姐姐明鉴,二皇子或不解其中利害,可咱们身为女子,最知‘清誉’二字重逾性命。今日事已至此,若不能有个妥善了结,那孩子……怕是再无路可走了。姐姐向来仁厚体下,求姐姐给她留条活路吧。”
淑妃忍不住哼了一声,眼尾斜斜扫向贤妃:“贤妃这话,倒叫本宫听不明白了。依着你的意思,若是今日崔妹妹不点头应下这桩事,倒成了见死不救的刻薄人了?”
贤妃一噎,赶忙解释道:“淑妃姐姐言重了。妾万万不敢作此想,更不敢以虚名相挟。德妃姐姐向来公正,宫中上下无不敬服。实在是……眼见侄女命悬一线,我这做姑姑的心如油煎,这才口不择言,失了分寸,万望姐姐们体谅。妾不敢多求,只求能给她留个活路就好。”她拿帕子按了按眼角,“若终究事不可为……也只能怪那孩子福薄。”
得知自己未在皇子妃候选之列,又隐约风闻二皇子妃之位已定了宋雅,王婵情急之下便想出了这个法子。
贤妃本是不赞同的,这法子太过行险。万一到时施救的不是二皇子,而是不知哪里冒出来的乡野粗鄙之人,难不成她王家精心教养的嫡女,要委身下嫁给一个村夫不成!
王婵却已下定了决心:“姑母,如今形势比人强,咱们已无路可退。若再瞻前顾后,只怕连这最后一搏的机会都没了。再说成大事者,岂能不担风险?这是眼下唯一能破局的路。若连这步棋都走不通……那侄女便也甘心认命了。”
好在一切顺当,二皇子竟真的入了局。
贤妃一得了消息,立时就往太极宫赶。她本想趁着崔琇来之前,设法让皇上先点头应下这门亲事,再不济说动二皇子也好。谁知无论她怎么说,皇上都不曾开口,二皇子更是咬死了不愿娶王婵。
眼见皇上转而问起了崔琇的意思,贤妃不免有些心虚,暗暗祈祷崔琇不曾看穿这其中的谋算。否则,还未等她们成事,崔琇先对六皇子动了手,那时该如何是好?
二皇子一见这情形也急了,梗着脖子对魏晔高声道:“父皇,儿子不愿娶那王婵!大哥平日总教导儿子要行善助人,可儿子今日明明救了她的性命,她反倒借此赖上了儿子。强逼着人娶亲,这算什么道理?她这分明是恩将仇报!”
贤妃听了二皇子这话,心中一阵憋闷,面上却仍强撑着:“二皇子救命大恩,王家上下铭感五内,定有重谢。只是如今众目所见,婵儿与二皇子已有肌肤之亲。女子名节重于性命,此为世道常伦。若二皇子执意不肯,为保全王家颜面与婵儿清白名声……那孩子,便只剩以死明志这一条路了。”
二皇子听得愈不耐:“她死不死,与我有什么相干!我也不用你们王家答谢,只求别再纠缠不休!早知如此,当初还不如不救,任她淹死了反倒干净……”
魏晔猛地一拍御案:“放肆!都给朕住口!”
二皇子吓得一缩脖子,身子顿时矮了半截,嘴里却仍不服气地小声嘟囔:“反正、反正我就是不娶!”
他的准皇子妃好得很!
魏晔摩挲着玉扳指,目光转向崔琇:“朕原准备明日便为永晏与礼部尚书的嫡孙女宋雅赐婚,圣旨都已拟好了,眼下出了这么桩事,依你看该如何处置?”
哪个闺阁小姐出门不是丫鬟婆子一堆人伺候着,怎么偏就让自家主子落了水?这许多随行之人,难道竟无一人通晓水性?即便当真无人会水,为主尽忠,便是以命相填也该下水救人!怎么反倒只会在岸上呼天抢地,眼睁睁干等着二皇子这蠢货往下跳!
魏晔这般想着,又瞪了二皇子一眼。一母同胞,怎么永胥就那般沉稳周全,偏这一个……尽会惹是生非。
王家这拙劣的戏码,他一眼就看透了,只是不知单纯是为了攀附皇家富贵,还是背后另有所图……毕竟,大皇子妃可是姓谢。
魏晔眯了眯眼,就是不知他将刀递到了德妃手中,她会怎么选?
崔琇福了福身:“依妾看,这事倒也不必走到那般地步。终究是一桩急难救人的善举,若真闹出人命,反倒不美了。”
二皇子顿时急了:“德娘娘!”
“二皇子稍安勿躁,且听我把话说完。”崔琇朝着他笑了笑,“如今既涉及女儿家名节,不若顺势成全,将王姑娘纳为侧妃,待二皇子大婚之后,再择吉日迎入府中。如此,外人看来,二皇子勇于担当,不负仁义,王家门楣清誉,亦得以保全。岂非两全其美?”
“只是如此一来,对宋家小姐终归是有些委屈。若皇上允准,不妨在纳聘之礼上,额外再添三成,以示皇家对宋家的看重,不知皇上您以为如何?”
侧妃可不成!
“皇上……”
“父皇!”
贤妃与二皇子同时开了口,后头的话尚未来得及说,便有宫人来报,说是大皇子与大皇子妃在外头求见。
大皇子听得二皇子府的下人报信,当即便赶了回来,这一路行得急,他脸色隐隐有些白。
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二皇子一见了他,立时挺直了身子:“大哥!”
待弄清了原委,大皇子上前一步,向魏晔躬身行礼:“回父皇,儿子以为德娘娘的提议,甚为妥当。”
二皇子张了张嘴刚要反驳,大皇子一个眼神过去,他立时老实了。
贤妃却很是不甘:“皇上,妾那侄女是家中悉心教养长大的嫡女,诗书礼仪、女红中馈,无一不是照着最好的规矩来。如今……却只能以侧室之名入府,虽说保全了名节,可终究是委屈了那孩子。”
淑妃闻言眉梢一挑:“方才贤妃妹妹不是口口声声说‘有条活路就成’么?本宫还当那是你的真心话,却原来……王家姑娘的志气可大着呢。”
贤妃面上闪过一丝难堪:“妾是看着这孩子长大的,在妾心中,她与七公主并无两样,这才心疼得厉害。”
崔琇声音微沉:“贤妃妹妹疼爱侄女本是人之常情,只是七公主乃天家血脉,金枝玉叶,岂是寻常臣子家的小姐能相提并论的?莫要本末倒置了才好。”
魏晔听了崔琇的话,再看向贤妃时,目光里便多了一分不悦。
前些日子,七公主学点茶时领会得慢了些,贤妃便罚她到廊下站着。自己倒与她那侄女在殿内闲话,最后竟将外头的亲生女儿忘了个干净。
谁知秋老虎余威犹烈,七公主站了不过半个时辰,竟中了暑气,上吐下泻地折腾了好几日。
他扬声道:“此事就这么定了,待二皇子妃正位之后,再择吉日迎你侄女入府为侧妃。”
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