离开玉清殿,晨光正好。但宋大仁、张小凡、普方、普智四人心头,却都笼罩着一层阴霾。大殿之上的交锋,看似以道玄真人定下调子,三派联手镇压“墟隙”暂告一段落,但每个人都清楚,焚香谷的隐瞒、那些黑衣人的袭击、以及上官策最后看张小凡那带着厉色的一眼,都预示着事情远未结束,更大的风暴或许正在酝酿。
“阿弥陀佛,”普方僧长叹一声,对宋大仁和张小凡道,“宋施主,张施主,此番有劳二位。裂谷之行,凶险异常,若非二位心细如,洞察端倪,恐难揭穿焚香谷隐瞒。只是,如此一来,你二人怕是被焚香谷记恨上了,日后行走,需多加小心。”
宋大仁苦笑一声,拱手道:“普方大师言重了,斩妖除魔,查清真相,本是我辈分内之事。只是此番,确实凶险,若非大师与普智大师及时援手,大仁恐怕难以全身而退。至于焚香谷……我青云门行事,但求无愧于心,若他们因此记恨,也由得他们。”
他话虽如此,但眉宇间也带着一丝忧色。焚香谷毕竟是与青云、天音齐名的正道大派,底蕴深厚,被这样一个庞然大物记恨,绝非好事。尤其是小凡……
他看向张小凡,只见张小凡脸色依旧有些白,但眼神沉静,并无惧色,只是眉头微蹙,似在思索着什么。这孩子,心性坚韧,但此番卷入的漩涡,实在太大。
“张小施主,”一直沉默的普智僧人忽然开口,声音平和,看向张小凡,“你在裂谷之中,除了那衣物碎片,可还有其他现?老衲观你当时神色,似有所感。”
张小凡心中一凛,知道瞒不过这位佛法精深、灵觉敏锐的神僧。他略一沉吟,决定将心中最大的疑虑说出:“回禀普智大师,弟子确实有一事不明,还请大师指点。”
“但说无妨。”
“弟子在裂谷平台角落,现那划痕与碎片时,曾以灵觉探查,”张小凡组织着语言,尽量让自己的描述准确,“那划痕之上残留的阴冷混乱气息,与之后地火二次爆时喷涌出的灰白气流,以及碎片上沾染的‘否决’之力,同出一源,这点弟子可以肯定。但……弟子还隐约感觉到,在那地火洞穴深处,似乎……不只有那种混乱阴冷的气息,似乎还夹杂着一丝极其微弱的、灼热而暴戾,却又带着某种古老蛮荒意味的……意志,或者说,呼唤?”
他说得有些艰难,因为那种感觉太过模糊,似有似无,更多是凭借自身对“墟隙”力量的敏感,以及当时地火喷涌时,惊鸿一瞥感应到的、来自洞穴深处那模糊阴影带来的悸动。
“呼唤?”普智僧人枯瘦的脸上露出一丝讶异,随即陷入沉思。普方僧人也眉头紧锁。宋大仁更是脸色微变,看向张小凡:“小凡,你确定?那地火洞穴深处,除了阴秽邪力,还有别的活物?”
“弟子不敢确定,”张小凡摇头,“只是一种很模糊的感应,似有似无,混杂在地火与阴气之中,难以分辨。但……弟子在撤出裂谷,最后回望时,曾隐约瞥见,那喷涌的灰白气流中,似乎有巨大的阴影一闪而过,带着强烈的暴虐与贪婪……还有一种,仿佛被囚禁了无数岁月、急于挣脱的疯狂。”
他顿了顿,补充道:“这种感觉,与弟子当初在空桑山滴血洞中,感应到那黑水玄蛇时的凶戾,以及炼血堂年老大催动‘伏龙鼎’时的邪异,都不同。更加古老,更加混乱,也更加……饥饿。”
“饥饿?”普方僧人悚然一惊,与普智对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
“阿弥陀佛,”普智僧人缓缓道,“张施主灵觉敏锐,非同一般。你所感,或许并非错觉。那‘墟隙’之力,本就混乱驳杂,侵蚀万物,消弭秩序。若有生灵堕入其中,或被其力量侵染,天长日久,灵智湮灭,只剩本能,化为只知吞噬、归寂一切的凶物,也并非不可能。你感应到的那丝‘意志’与‘饥饿’,或许便是此类存在。至于其形态……阴影?是灵体?残魂?还是某种被‘墟隙’之力侵蚀异化的上古凶兽?”
他看向普方:“师弟,你曾研习寺中古籍,可曾见闻,上古是否有被镇压于地火之中,又与‘归墟’相关的凶物记载?”
普方僧人皱眉苦思,半晌,缓缓摇头:“寺中典籍浩如烟海,提及‘归墟’者本就寥寥,多语焉不详。提及地火镇压凶物的,倒有几处,如‘地肺火兽’、‘熔岩魔’等,但皆是秉地火之精而生的精怪妖物,与‘归墟’似无直接关联。倒是有几卷残破古籍提及,上古有佛门大能,曾以无上佛法,借地脉阳火之力,镇压过自‘归墟’裂缝中逃逸出的‘阴魔’、‘噬灵’等邪祟,但具体为何物,记载已失,难以考证。”
“噬灵……”普智僧人捻动念珠的手指微微一顿,眼中闪过一丝了然,“是了,若是‘噬灵’一类,倒是与张小施主所感‘饥饿’相符。此物无形无质,乃‘归墟’混乱之力与生灵怨念残魂结合所化,最喜吞噬生灵精魄灵力,壮大自身。若被镇压地火之中,受地火阳罡炙烤,必是痛苦不堪,怨念日深。一旦封印松动,脱困而出,必将疯狂吞噬一切生灵,以弥补亏损,其凶焰……难以估量。”
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宋大仁听得倒吸一口凉气:“如此说来,那裂谷之下封印的,很可能就是这等凶物?而焚香谷隐瞒此事,莫非……是想打这凶物的主意?他们想控制‘噬灵’,还是利用其力量?”
“难说,”普智僧人摇头,“‘噬灵’凶险,无形无质,专噬灵魄,极难控制。焚香谷以御火之术闻名,擅控地火阳罡之力,与‘噬灵’这等阴秽凶物属性相克,按理说不该与其有染。除非……”
他眼中闪过一丝疑惑与凝重:“除非,他们所图并非‘噬灵’本身,而是其被镇压之地,或是与‘噬灵’一同被镇压的……别的东西。又或者,他们想利用地火与‘噬灵’相冲相克之性,达成某种目的。比如……以‘噬灵’之力,淬炼某种至阳至烈之物?或者,借助地火与‘噬灵’碰撞时产生的某种极端力量,开启或进入……某处地方?”
这个猜测,比之前更加大胆,也更加让人心惊。如果焚香谷的目的,是利用“墟隙”节点和其中的凶物,来达成某个不可告人的目的,那他们的图谋,恐怕就不仅仅是隐瞒和独占资源那么简单了,甚至可能涉及某些极其危险、禁忌的领域。
张小凡听着普智的分析,心中也翻腾不已。他想起了在裂谷中,感应到的那丝微弱却灼热的古老意志,那“呼唤”……难道,焚香谷的目标,并非“噬灵”,而是与“噬灵”一同被镇压的、那丝意志的来源?那会是什么?与“归墟”相关的某种古老存在?还是……别的什么?
“此事牵连甚大,已非我等可以妄加揣测。”宋大仁沉声道,“当务之急,是将我等现与推测,详尽禀报掌门真人与各位座。镇压‘墟隙’之事,需从长计议,更要提防焚香谷暗中作祟。”
“宋施主所言极是。”普智点头,“贫僧与普方师弟,亦需将今日之事,回禀方丈师兄。联手镇压‘墟隙’,势在必行,但如何联手,如何防范,需与道玄真人、普泓师兄细细商议。”
四人又交谈片刻,便各自分开。宋大仁带着张小凡前往通天峰后山,向田不易禀报详情,并呈交张小凡暗中收好的那片关键衣物碎片。普方与普智则返回天音寺僧众暂居的别院,向普泓上人和普空神僧回禀。
张小凡随着宋大仁走在通天峰后山的小径上,心事重重。裂谷的现,玉清殿上的交锋,普智的分析,还有对碧瑶的担忧,对“归墟之隙”的探寻,种种思绪交织在一起,让他感到一阵沉重。
“小凡,”宋大仁忽然停下脚步,拍了拍他的肩膀,语气带着安慰,“别想太多。你做得很好,比我想象的还要好。现线索,带回证据,临危不乱,甚至在那种情况下还能反击伤敌……你已经是个能独当一面的青云弟子了。师父知道,一定会为你骄傲的。”
张小凡心中微暖,点了点头:“多谢大师兄。我只是……觉得事情越来越复杂,焚香谷、‘墟隙’、还有那些黑衣人……总觉得像是有一张无形的大网,正在收拢。”
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