第二天的路更不好走,遇到好几处地方,装满了东西的骡车车轮都陷进水里,最后是一群人设法给推出来的。
当晚因没有走到原定的位置,又错过了宿头,幸而那韩砺早探好了路,最后借住在一处村子里。
镖师同赶车师傅们还好,眼见学生同门客一众人等越不耐,宋妙便找上了韩砺,问他道:“大家赶路实在辛苦,要是明天的路还这么难走,不如我同公子一道去前头探路,先到地方备些吃食,好过天天啃干粮。”
韩砺却是摇头,道:“不着急,且再等一等。”
又道:“你放心,我有数的——滑州日子更辛苦,要是这点都忍耐不住,就没什么好说的了。”
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结果次日走到半路,前方车队、行人连绵不绝,尽皆堵在路上——原是一小股支流改道,直接冲破官道,水势甚疾,人、马不能过。
到前头一问,说是正组织了人手到水缓处搭浮桥,没个半天功夫通不了。
韩砺索性就把一干学生同文人、门客一并叫上,让他们带上工具,去河边查录水文。
等众人回来时候,路都还没有通,但是他们很多身上都湿漉漉的,不少人还裹沾了黄泥。
这天晚上也没有官驿住,同样住在村人家中。
等到次日一早,因收到消息,前路被堵,不知何时才能修好通行,韩砺又点齐了人,预备去河边查测。
被通知了之后,队伍中的一个门客就领着两个文人,三四个学生跑来找韩砺。
“……本来路就难走了,这样麻烦时候,还要去录什么水文,又不是这次要修的堤坝,有什么好录的?韩公子当真不是在折腾我等玩??”
韩砺道:“正有用处——先前不是解释过,若要引水,得比对几处支流能容水多少……”
那门客听得不耐烦,道:“韩公子,你的要求太多,恕我能耐有限,实在做不来,老实说,我今次是得了上官相托,过来帮着处理文书,拟写方案、奏疏的,不是来做这等粗使活,你这样把人当骡子用,我也只好告辞了!”
说着,又看向自己带来的几个人。
后头几个也跟了上前,两名文人理直气壮些,只说自己年纪大了,身体不好,受不住这样奔波劳碌,几个学生却是颇有些尴尬模样,吞吞吐吐说自己做不来这些事,想要告辞回京,请韩砺多多担待。
韩砺并不阻拦,当即召齐今次所有人手,请几人当着众人的面把告辞原因说了一遍,又请他们写下告辞书,落了款,画了押,复才对其余人道:“还有谁人受不住这样辛苦,也可以趁着时候,跟他们一起回京,有人结伴,至少安全些。”
又道:“想必闵老在邀请诸位的时候,已经说清了会很辛苦,我出前给诸位也送过书信,说明今次要做之事,也言明难处——路上辛苦不过十之一二,等到了地方,吃、住、行,环境只会更差,一旦不小心,还会危及性命。”
“诸位若是实在挨耐不住,不必勉强。”
然则众人你看我,我看你,一时竟是都不说话,也不动作。
过了好一会,才有两个学生也站了出来,写了告辞书。
韩砺就亲自给他们备了食水,又挑了一辆空马车出来,请那车夫带着人回京。
将人送走,他才回来找了宋妙,道:“劳烦宋摊主,今晚若是方便,能不能帮忙做些吃食?”
又报了人数。
宋妙点头应了,却是忍不住又道:“其实……公子这样缺人手,我早些顾一顾饮食,说不定大家日子会好捱些,也没这许多怨言了。”
韩砺却不瞒她,坦诚道:“我故意的。”
查录水文虽然辛苦,对于众人来说,却是并非毫无所获。
他带着做事,又把先生从前笔记整理成文,手把手的教授,昨晚就有学生回来时候,一路追着问其中不明白地方,也有人问能不能再去。
但并非所有人都觉得这是好事。
他自然不会勉强。
韩砺道:“用人宁缺毋滥,不是同路人,迟早会走,倒不如早些走,还能给我省些力气,省些吃食。”
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