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第401章 旧阁密语真相再启（第1页）

暗渠外的风卷着潮腥气扑来，苏小棠被陆明渊半扶着往码头跑，怀里的陶罐硌得肋骨生疼。

陈阿四的砍刀在身后劈开荆棘，粗嗓门震得林鸟惊飞："红毛丫头的人离着半里地！

三公子，船桨我让人提前浸了桐油，划起来快！"

陆明渊的手掌按在她后腰，体温透过湿衣灼得人烫。

苏小棠盯着自己颤的脚尖，母亲的纸条在衣襟下贴着心口，每一步都像在碾磨心肺——老厨头？

那个总在天膳阁后巷蹲墙根、用草棍拨拉煤渣的糟老头？

她曾以为他是流落民间的御厨，可母亲说"他知道灶神转世的真相"，难道当年他往她汤里撒的不是盐粒，是是线索？

船桨划破水面时，她低头看向陶罐。

罐身的冰裂纹在月光下泛着青，像极了母亲临终前攥着她的手，指节上裂开的血口。

那时她才七岁，侯府的嫡女沈婉柔打翻了她的药碗，说庶女不配喝参汤。

母亲背着她往柴房跑，怀里的陶罐撞在门框上，裂了细纹。"阿棠要记着，"母亲的血滴在她手背上，"这罐子比命金贵。"

原来不是因为那是陪嫁，是因为罐底藏着秘密。

船靠岸时天刚泛白，陆明渊的外袍早被血浸透，却仍挡在她和陈阿四中间。

苏小棠攥紧陶罐，看他喉结动了动，想说什么又咽回去——他总这样，把算计藏在温声细语里，偏她能从他睫毛的颤动里，读出"危险"二字。

"去天膳阁。"她突然开口。

陆明渊脚步一顿，月光在他眼底碎成星子："沈婉柔的人守着城门，你确定？"

"母亲的信里提了老厨头。"她摸了摸衣襟，"天膳阁是他的根。"

陈阿四把刀往腰里一插："我去引开守城门的，三公子带小棠抄青石板巷。"他冲陆明渊挤挤眼，"那巷子我上月刚让人挖了狗洞，能钻。"

陆明渊没接话，却松了攥着剑柄的手。

苏小棠知道，这是他默许了——陈阿四的莽撞里总藏着巧，当年御膳房火案，要不是这老小子用蜂窝煤引开守卫，她早被沈婉柔的人抓去填井了。

天膳阁的门环还挂着昨日未收的红绸，是前日新收的学徒挂的。

苏小棠摸出钥匙时，指尖在抖——她从未在这个时辰来过，青瓦上的露水落下来，打湿了她鬓角的碎。

"我去后堂煮姜茶。"陆明渊接过陶罐，动作轻得像捧着婴儿，"你去地窖整理典籍。"他说"典籍"时，尾音微微上扬，苏小棠心下了然——他早看出她的借口，却配合着给她时间。

地窖的霉味裹着旧书纸香涌出来。

苏小棠划亮火折子，照着青石板台阶往下走，每一步都数得清：第三块砖松了，是去年暴雨泡的；第七块砖边有个凹痕，是陈阿四喝醉了摔酒坛砸的。

可当她摸到最深处那面石壁时，心跳突然漏了一拍——本该是粗糙的砖面，此刻却平滑如镜，隐约能照见她白的脸。

"唯有继承者可入。"

字迹刻在石壁中央，笔画里填着金粉，在火光下泛着暗芒。

苏小棠伸手触碰，指尖刚贴上"继"字，石壁突然出"咔"的轻响。

她倒退一步，火折子"啪"地掉在地上，黑暗里，石门裂开的声音像巨兽打了个哈欠。

"小棠！"

陆明渊的声音从头顶砸下来。

苏小棠摸黑捡起火折子，见他正顺着梯子往下跳，玄色衣摆扫过她脚面。

他的手指抚过石门上的符文，瞳孔微微收缩："这纹路和暗渠里的地宫一样。"

火光照亮石壁，苏小棠这才看清，那些蜿蜒的刻痕不是普通砖纹，是变形的"灶"字，一个叠着一个，从门楣一直爬到墙根。

陆明渊扯下腰间的玉佩，用玉坠敲了敲墙面："中空。"他转头看她，眼底翻涌着她从未见过的沉肃，"你母亲说老厨头知道真相，可你记不记得？

去年腊月，老厨头临死前抓着你的手说火候到了，当时你在熬的，是灶神祭典的供汤。"

苏小棠的后背贴上冰冷的石门。

她想起老厨头临终前的眼睛，浑浊却亮得惊人，像是有团火要从里面烧出来。