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第415章 金汤问罪味定生死（第2页）

"带路。"她提起食盒，裙角扫过廊柱上的青苔。

转过影壁时，正撞见陆明渊倚着朱漆柱，玉扇半掩唇角。

他身后跟着四个带刀侍卫，玄色披风被风掀起一角，露出腰间刻着"靖安"二字的银牌。

"陈阿四守着厨房后窗，"他用扇柄点了点东殿方向，"炉灰撒了半院，若有人翻瓦，准能踩出脚印。"月光落进他眼底，碎成两粒寒星，"你且放心尝味，抓人我来。"

东殿门楣悬着"御膳碑林"的鎏金匾额，历代掌事的刻碑在墙根投下斑驳阴影。

苏小棠推开门时，七八个穿青布厨衣的人正围坐在矮桌旁。

他们有的搓着冻红的手，有的盯着案上的青瓷碗怔，见她进来，纷纷起身作揖。

"今日请各位来，是要试道新汤。"苏小棠将食盒搁在案上，揭开盖子的瞬间，清甜的菌香裹着松露的醇厚漫出来。

她舀汤的银勺碰在碗沿，出清越的响，"这汤用长白山野山菌、南海干贝、十年老鸡同煨，原是要呈给太后的。

可我总觉得"她抬眼扫过众人，本味玉烫得几乎要灼穿皮肤，"总觉得这汤里缺了点真味。"

人群里一个瘦脸厨师突然咳嗽起来。

他的喉结上下滚动，指节捏得泛白——苏小棠的本味感知如细网铺开，触到他心脉里翻涌的惊惶，像热油里溅了水。

"张二，你先尝。"她舀了一碗推过去。

张二的手刚碰到碗沿便触电般缩回，额头瞬间沁出冷汗："苏掌事，小人、小人今日口淡"

"口淡？"陈阿四的声音从门后炸响。

他扛着半人高的铜铲跨进来，铲头在地上划出火星，"老子前日还见你蹲后巷啃酱肘子，吃得满嘴流油！"

张二的脸"唰"地惨白。

他突然掀翻矮桌，青瓷碗碎在苏小棠脚边，汤渍溅上她月白裙裾。

可他刚跑到门边，便被陆明渊的玉扇柄抵住后心——三公子不知何时绕到了他身后，扇骨上的雕竹压得他脊椎疼。

"拿下。"陆明渊的声音像浸了冰的玉，两个侍卫立刻扑上来，将张二的胳膊反剪到背后。

他腰间的青铜令牌"当啷"掉在地上，"炎盟"二字在火光里泛着冷光。

地下厨房的灶火烧得正旺。

陈阿四踢了踢张二的膝盖，逼他跪在青石板上："说！

你们往御膳里下了什么药？"

张二的牙齿打颤，目光扫过墙角的"审判之炉"——那是御膳房处置污了膳食的厨子用的，炉中炭火能将罪证烧得连灰都不剩。

他突然瘫软下来，哭腔里带着哭腔："是心火精华！

七日后皇帝的龙涎粥要加三滴心火精华！"

苏小棠的呼吸一滞。

本味玉在腕间烫得烫，她想起长老说的"重塑味觉"，想起母亲经书上"金汤问罪"的批注——原来所谓"心火精华"，竟是要彻底绞碎人对本味的记忆。

"心火精华是什么？"陆明渊蹲下来，玉扇尖挑起张二的下巴，"谁制的？

藏在哪？"

"我不知道！"张二哭嚎着摇头，"只听香主说，那东西是从北郊焚心谷"他突然瞪大眼睛，喉间出咯咯的响，嘴角渗出黑血。

"毒！"陈阿四抄起铜铲拍向张二后颈，可已经晚了。

张二的身子重重砸在地上，瞳孔迅扩散，手里还攥着半片碎瓷——方才掀桌时，他偷偷藏了带毒的碗碴。

苏小棠蹲下身，指尖按在张二颈动脉上。

本味感知触到他最后一缕意识：焚心谷、红泥洞、守谷的火鸦

"北郊焚心谷。"陆明渊拾起地上的青铜令牌，指腹抹过"炎盟"二字，"看来得去会会那位香主了。"

陈阿四踢了踢张二的尸体，铜铲在地上敲出闷响："老子磨了半宿的锅，倒便宜这孙子了。"他突然抬头，粗声粗气问苏小棠，"接下来咋办？"

苏小棠站起身，本味玉的热度透过腕骨渗进血脉。

她望着炉中跳动的火焰，想起母亲临终前的话："小棠，要守住天下人的舌头。"月光从气窗漏进来，照在她紧攥的拳头上，指节泛着青白。

"七日后是冬至，皇帝要喝龙涎粥。"她的声音像淬了钢的刀，"我们必须在这之前，找到真正的心火精华配方。"她看向陆明渊，眼底的光比灶火更烈，"否则，不只是皇帝整个皇城的人，都会忘了自己爱吃什么。"

陆明渊的玉扇"唰"地展开，扇面的墨竹在火光里摇曳。

他望着窗外渐起的北风，嘴角勾起一抹极淡的笑："今夜子时，靖安司的快马该到北郊了。"

地下厨房的灶火噼啪作响，将三人的影子投在墙上，像三把并排的刀。

而在北郊三十里外的焚心谷，红泥洞的石缝里，一只火鸦突然振翅而起，啼声穿透浓雾，惊飞了整座山谷的夜鸟。

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