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第442章 旧厨重现真心之味（第2页）

可当她把糖糕放在木桌上时，幼年苏小棠却没像记忆里那样扑过来。

小丫头望着糖糕，眼睛里的光慢慢暗了下去，像是突然想起了什么可怕的事，手指紧紧揪住自己的裙角，轻声说："姐姐这糖糕，是不是和那年井里的水一样甜？"

灶膛里的余烬"啪"地爆了个火星。

苏小棠的后颈突然泛起凉意——她记得那年井里的水，记得被沈婉柔推下去时，灌进喉咙的生水带着铁锈味，可那年的糖糕，分明是甜的。

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幼年苏小棠的声音越来越轻，像是被什么东西掐住了喉咙："姐姐你说过糖糕甜，是因为阿娘在，对吗？"

苏小棠想开口，却听见身后传来母亲的抽气声。

她转身去看，现妇人正盯着她腰间的玉佩——那是陆明渊送她的定情信物，羊脂玉上刻着"棠"字。

"这玉"妇人的手抚上玉佩，指尖抖得厉害，"和你阿爹当年送我的定情信物一模一样。"

蒸汽再次腾起时，苏小棠听见了金属摩擦的声音。

她猛地转头，看见灶台上不知何时多了把短刀，刀刃泛着冷光，映出她震惊的脸——那是陈阿四的断刀，三天前他在御膳房和她争执时，一刀劈在案板上崩断的那把。

"姐姐"幼年苏小棠的声音带着哭腔，"糖糕苦了。"

幼年苏小棠的手指揪着裙角，眼尾还挂着未干的泪，仰起的小脸被灶火映得泛红："姐姐你会一直陪在我身边吗？"

这句话像一根细针，精准扎进苏小棠记忆里最柔软的地方。

她想起十四岁冬夜，自己跪在母亲床前，攥着那床磨破边的棉被，听着呼吸声渐弱时，也是这样问过——"阿娘，你会一直陪着小棠吗？"那时母亲连摇头的力气都没有，只把最后一点温度塞进她掌心。

后来在侯府洗衣房搓洗冬衣，在御膳房被热油溅得手背起泡，她总把那点温度攥得生疼，告诉自己"没人陪，就自己陪自己"。

可此刻，幼年的自己眼里闪着星子，像在等一个能把所有恐惧都揉碎的答案。

苏小棠喉结动了动，蹲下身与她平视。

她们的眼睛长得一模一样，连左眼角那颗小痣的位置都分毫不差。"会的。"她轻轻点头，指腹替小丫头抹去泪，"我一直都在。"

话音未落，厨房的砖墙突然出细碎的裂纹声。

灶台上的陶碗"咔"地碎成两半，母亲的身影像被风吹散的烟，指尖刚触到苏小棠的顶，便化作点点金芒消散。

幼年苏小棠"呀"地轻呼，伸手去抓母亲的衣角，却只抓住一把虚无的光尘。

"别怕。"苏小棠将小丫头揽进怀里，抬头看见梁上的木橼正在剥落，露出底下青灰色的石纹——这哪里是侯府的旧厨房？

分明是座被雾气笼罩的石质祭坛。

她怀里的小丫头也在变轻，最后化作一缕温软的风，钻进她颈间的玉简。

掌心的糖糕突然泛起暖光。

苏小棠低头，见那月牙形的糖糕正缓缓融化，甜香混着桂香凝成一道金光，"嗖"地钻进胸前的玉简。

玉简原本幽蓝的纹路瞬间亮如星子，耳边响起清越的女声："真心之味，已入心脉。

你已通过第一关。"

白光闪过的刹那，苏小棠闭了闭眼。

再睁眼时，她正站在祭坛中央。

四周雾气翻涌，隐约能看见远处矗立着九根盘龙玉柱——这是舌尖之战的试炼场，传闻中历代厨神验证心魂的地方。

"小棠。"

低唤声从左侧传来。

苏小棠转头，见陆明渊正从白雾中走出。