断链囚笼
地表的磁暴是一片沉闷的灰色,将“希望哨站”密不透风地笼罩起来。玄戈把自己塞进GSO晶柱投下的阴影里,周遭全是索伦私兵的金属靴底踩上水晶碎渣後发出的声音,嘎吱作响,格外清晰。
後颈的神经接口传来一阵一阵的刺痛,不是物理性的,是来自另一端的信号。素弦的意识正在挣扎,那是一种被强力挤压的窒息感。
仅仅三小时前,共生数据库里的真相还在他脑中翻滚,每一个字都烫得惊人:守护者文明与人类的基因重合度高达99。7%;农者用自己的石质皮肤去嫁接GSO导管,姿态虔诚;素弦的控制单元里,有一颗已经冒出细芽的红色孢子。原来,“新芽号”飞船的创世程序,其最终目的,不过是在寻找一把能与GSO发生共振的“活体钥匙”。
而此刻,这把钥匙被关在货柜里。
“玄戈?”
素弦的意识信号,在神经接口处微弱地闪烁了一下,极其艰难地穿透了信号干扰。玄戈没多想,整个人猛地撞向货柜的金属壁。巨大的震颤中,他终于看清了对面的情形。素弦的控制单元被牢牢固定在合金架上,那颗红色孢子的藤蔓,正沿着接口,一点点钻进她的神经接驳器。旁边跳动的数据流屏幕上,映出索伦那只冰冷的机械眼,正一动不动地盯着那枚农者幼体钥匙。
“啓动B计划。”
一个毫无起伏的合成音从货柜顶部响起。瞬间,玄戈的联觉被剧痛引爆——素弦的意识被强行剥离,神经连接骤然中断,只留下空洞的残响,里面还混杂着索伦的冷笑:“星种少女,一个移动的GSO解码器罢了。”
货柜的液压杆发出刺耳的嘶鸣,四壁开始向内收缩。玄戈在不断缩小的空间里蜷起身体,指尖偶然触到一片尖锐的水晶碎渣,他认得,那是农者幼体摄像头的残骸。瓦格纳的话毫无征兆地跳进脑海:守护者把“共生”这个概念,直接写进了GSO的基因里——当感知到痛苦时,伤口会主动向同类传递预警信号。
“素弦!”
他用尽全身力气,将那片碎渣狠狠刺向摄像头。红色的光芒花苞应声炸开,就在这一瞬间,货柜的应急灯突然全部亮起,刺目的白光照亮了角落里一个不起眼的通风管道口。玄戈立刻手脚并用地爬了进去。金属管道的内壁上布满了划痕,记录了无数次逃亡的痕迹,其中一道爪痕格外新鲜,是伊娃的机械翅膀留下的。
通风管道的尽头,是GSO倾泻而下的能量流,一片纯粹的绿色光芒。玄戈从栅格後钻出去,才发觉自己正悬在GSO核心的巨大空洞上方。这里就是索伦口中那个“共生之证”的展厅:农者的石肤与水晶调节器已经完全融合,成了一件标本;守护者的完整基因序列以全息投影的方式缓缓旋转;还有一个玻璃柜,里面漂浮着一颗人类胚胎,细细的DNA链条上,缠绕着农者特有的红色藤蔓。
“很惊讶吗?”索伦的机械臂从阴影里探出,金属指尖不紧不慢地夹着一份报告,“三万年前,守护者就是用这份‘共生协议’,让农者心甘情愿地成为GSO的活体组件。现在,轮到你们了。”
玄戈的联觉猛地捕捉到素弦的求救信号——她控制单元上的水晶花苞正在绽开,可那里面并不是摄像头,而是一枚微型炸弹。倒计时器的数字,正随着索伦的机械指节敲击桌面的节奏而跳动。“她在能量导管里。”素弦的意识突破干扰,传来断断续续的画面:红色孢子的根系钻进了GSO的冷却液管道,而她的意识,正顺着水流,追逐着某个同样在发芽的摄像头。
“抓住他!”
索伦的私兵从四面八方的阴影里涌出,水晶武器发射的红光与GSO的绿光在半空中激烈碰撞。玄戈的脑中突然闪过农者幼体钥匙上的凹槽,那里刻着的反向螺旋纹,就是GSO的紧急关闭密码。他向着控制台猛冲过去,就在索伦的机械臂夹着风声砸下的瞬间,将手中的水晶碎渣,狠狠刺进了对方的接口。
金属发出不堪重负的嘶鸣,索伦的半边身体开始迅速结晶,农者的红色藤蔓从他的伤口里疯狂钻出,却在接触到GSO能量流的一刹那尽数枯萎。玄戈抓住这个空隙,一把拽过素弦的控制单元。屏幕上,那个被素弦追逐的红色孢子摄像头,正将它看到的终端画面传回来——那是方舟的资源储备库,长老的意识碎片在营养液里无声地漂浮着,旁边的标签上清晰地标注着:“收割计划:72小时”。
“你们赢不了的。”索伦已经晶体化的面孔上裂开一道缝,露出里面正在崩解的守护者基因链,“方舟的‘清障者’已经出发,三小时後,这里所有的‘非必要生物’都会被净化。”
玄戈没有理会他的嘶吼。在控制单元的能量流中,素弦的意识正与GSO共振,一点点将农者幼体钥匙的碎片信息进行重组。他盯着屏幕上冷酷的收割倒计时,忽然间彻底明白了共生的真相。这与基因的重合度无关,它是一种选择——当一方受伤时,另一方会毫不犹豫地站到他的身前,替他承受下一次攻击。
只是他没有看见,在GSO核心涌动的能量流深处,某个被遗忘的记忆晶体正在悄然融化。里面封存的影像里,素弦的红色孢子摄像头旁,一颗绿色的希望种子正在悄悄扎根。在那尖端的嫩芽里,藏着农者幼体的求救信号,正将这里发生的一切,传送回某个无比温暖的终端。