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自己则去开了小柜，取出一小包自制的“清口丸”。

是用甘草、薄荷、陈皮研末，兑了蜂蜜搓成的小丸子。

含在嘴里能生津，也能定神。

紧要时，能压惊。

……

沁芳亭在御花园东北角，临着一片不大的水塘。

这时节塘里荷花早谢了，剩些枯梗子斜插在水里。

水倒是清凌凌的，映着天光云影。

偶有几片黄叶飘下去，打着旋儿，慢慢沉了。

亭子四周摆满了菊花。

不是景仁宫那种盆栽的，而是直接移栽在土里的。

一丛丛，一簇簇，高的矮的，深黄浅白，紫瓣红心，热热闹闹地开着。

风里满是菊花的清气，苦幽幽的，带着点药香。

闻久了倒觉得肺腑都透气了些。

慧嫔已经到了。

她今日穿了身秋香色织锦袄裙，外罩一件蟹壳青的比甲。

头发绾成慵妆髻，只簪一支点翠蝴蝶簪。

蝶须颤巍巍的，像是随时要飞走。

人坐在亭中石凳上，面前石桌上铺开一幅画。

左右各摆着几个青瓷碟子，里头盛着点心。

见林晚音来，她含笑起身，声音温温柔柔的。

“林妹妹来了，快坐。我正愁没人说话呢。”

林晚音规规矩矩行礼，在对面石凳上坐了半边。

苏瑾禾侍立在她身后半步，垂着眼，目光却已将亭中情形扫了一遍。

画是《秋山访友图》，纸色微黄，确是旧物。

山石皴法老辣，林木萧疏。

山径上一个戴笠的文士，正仰头望山，身后跟着个抱琴的小童。

意境是好的，清寂旷远。

点心有四样。

菊花酥做得极精巧，酥皮一层层绽开，真如菊花花瓣，中心一点豆沙馅。

桂花糖藕切成薄片，糯米塞得饱满，糖汁晶亮。

蟹粉小笼一笼四个，皮子透亮，能看见里头晃动的汤汁。

还有一碟茯苓糕，切成菱形，雪白可爱。

茶是今年新贡的庐山云雾，泡在雨过天青的瓷盏里。

汤色清碧，热气袅袅地腾起来。

混着菊香，很是雅致。

“妹妹尝尝这菊花酥。”

慧嫔将碟子往林晚音那边推了推。

“我宫里小厨房做的，酥皮用了六层，豆沙里掺了蜂蜜和糖桂花，甜而不腻。”

林晚音道谢，拈起一块，小口咬了。

酥皮簌簌地落，她忙用帕子接住，脸上露出赞叹。

“真好吃，酥得入口即化。”

慧嫔笑了。

“妹妹喜欢就好。这点心看着简单，实则费工夫。酥皮要揉得匀，油酥和面皮的比例要准，多一分则腻，少一分则柴。就像这画——”

她指尖轻点画幅，声音依旧柔和。

“看着是随意几笔，实则山石向背、林木疏密，都是算过的。

多一笔嫌满，少一笔嫌空。

作画的人心里得有主意，知道何处该收，何处该放。”

这话听着是论画，却又不像全在论画。

林晚音点点头，认真看画。