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第673章 家族垄断 百兽黑市(第1页)

百兽市的交易所,莫卡力正拍着一个商贩的肩膀:“老哈,今年的狐皮成色好啊,我给你加两成价。”

商贩刚要道谢,他话锋一转,“只是王庭的税,怕是要再加一成——你也知道,王妃娘娘的胭脂钱,总得有人出不是?”

商贩的脸瞬间白了,加两成再增一成,等于没赚还赔。

可看着莫卡力眼底的冷光,只能咬着牙应下。

转身时,听见莫卡力对身后的人说:“记着,明儿起,所有皮毛的‘过路费’,再涨半成。”

他管着千帐草原的赋税,却把大半收入揣进了自家腰包。牧民交不起税?他“好心”地让他们用儿女抵债,那些孩子要么成了私兵或仆役,要么被卖到黑沙城为奴。

二哥莫卡图力大无穷,统领着十几万草原铁骑,腰间的弯刀从不离身,就是炽奴王也得给他几分脸色。

“昨天抢回来的粮食,分下去了?”在边城一座土堡里,他战袍上还沾着鲜血,对着亲卫吼道。

亲卫低头回话:“分了,只是……纥奚家族死了一百三十多个弟兄,他们吵着要多分些。”

莫卡图啐了口带血的唾沫:“废物!抢不到东西,死了活该!”

他一脚踹翻旁边的酒坛,烈酒洒在地上,混着血腥味,刺鼻得很。

“告诉弟兄们,后天再去大楚的青河寨,女人、粮食、布匹,能带多少带多少!谁抢得多,我赏他个大楚娘们!”

他是炽奴铁骑的统领,却把打仗当成了劫掠的借口。每次出征,他都冲在最前面,只为自己帐里的金银和女人更多。

那些被他屠过的村落,连狗都不敢叫,北境一带孩子们夜里哭,只要说“莫卡图来了”,立马就噤声。

三哥莫卡鲁的商队,是草原上最醒目的存在。

几十辆雪橇连成一串来往于千帐草原和王庭,上面堆着抢来的绸缎、茶叶,还有从牧民手里强征的皮毛。

他总骑着匹纯白的骏马,学着大哥的样子,穿着大楚样式的锦袍,手里把玩着个玉扳指,一派大富商的派头。

“黑沙城的价钱,又涨了?”他问押队的管事,管事点头:“王庭的人说,这批茶叶,能换五十匹战马。”

莫卡鲁冷笑一声:“告诉他们,少了八十匹,免谈。别忘了,这是‘王妃娘娘特供’的货。”

他垄断着草原与黑沙城的商道,所有货物都要经他的手,否则就别想过。牧民想换点盐巴?得用三倍的皮毛来换。

商队想走捷径?得交“买路钱”。他比谁都盼着打仗,因为只有战火,才能让他的货物卖出天价。

这就是莫胡卢部家族,用贪婪、残暴、虚伪织成了一张权力网,将千帐草原的牧民困在网中,榨干他们的血肉,再用这些血肉,去喂养自己永无止境的欲望。

南木将自己隐在主帐旁的阴影里,白色的斗篷与天地融为一体。

帐外的雪地上,几个牧民正背着成捆的狐皮经过,看了眼金顶毡帐的方向,立刻低下头加快脚步,连呼吸都放轻了。

其中一个年轻牧民的羊皮袄上,还留着几道深深的鞭痕,——那是前不久,他家的羊群误入了莫卡力“圈占”的草场,被莫卡力的人用马鞭抽的。

“听说西边的盐湖,也被莫卡部划成‘禁地’了,”两个路过的商贩窃窃私语,“以前牧民还能去采点盐换粮食,现在靠近半步,就会被当成‘偷盐贼’打断腿。”

“谁让人家有王妃撑腰呢?”另一个商贩叹了口气,“连王庭派来的税监,见了莫卡力都得点头哈腰,咱们这些人,只能自认倒霉。”

南木的目光落在远处一片被栅栏围起来的草场。

那片草场的草长得最丰美,即使在寒冬,也能看到露出雪面的嫩绿草芽,显然是精心养护过的。

栅栏上挂着莫胡卢部的狼头旗,几个佩刀的卫兵正牵着猎犬巡逻,而栅栏外,十几个牧民正望着里面的草,眼里满是绝望。

那曾是他们祖祖辈辈放牧的地方,为了冬季羊群能吃上鲜嫩的青草,他们花了大量的心血种草、施肥,养护。

上个月被莫卡力强行夺走,理由竟然是莫须有的“妨碍王妃狩猎”。

不远处有一排低矮的毡屋,莫卡鲁的商队正在装货。

几十辆雪橇上堆满了皮毛、药材和冻肉,这些都是他们用极低的价格从牧民手中强征来的,运到黑沙城后,能卖出十倍的价钱。

南木借着隐身术,悄无声息地掠过莫卡鲁的装货场。

货场上,被货物压弯了腰的劳役在雪地上摔跤了也不敢吭声,爬起来继续,鞭梢抽在他们身上的脆响和粗暴的辱骂声,被风雪撕成碎片。

南木瞥了眼堆如山的货物——皮毛、药材、冻肉,足够装满三十辆雪橇,牧民们赤着脚在雪地上搬卸,脚踝冻得紫,稍有迟滞便会挨上一鞭。

按这进度,别说天黑,怕是到午夜也难收工。

看看时间还早,南木转身往东边的百兽市掠去。

隐身术让她的身影在雪地里若隐若现,连最机警的猎犬都只对着空气嗅了嗅,便耷拉下耳朵。

越靠近百兽市,人声越嘈杂。

这里是千帐草原的交易核心,占地足有数十亩,被低矮的木栅栏圈成一个巨大的方形场地。

栅栏上挂满了风干的兽骨,既作标记,也威慑着心怀不轨者。雪地上被踩出数不清的脚印,混着牲畜的粪便,在低温下冻成了黑褐色的冰疙瘩。

场内划分着十几个区域,最外围是“皮毛区”,成百上千张狐皮、狼皮、羊皮被钉在木架上,冻得硬邦邦的,在风中微微晃动。

每张皮子边缘都系着布条,上面用炭笔写着价格——大多是用盐、粮食或铁器计价,偶尔有几张上好的紫貂皮,标价是“三匹战马”或“十个奴隶”。

几个穿着皮袄的商贩正围着一张雪豹皮讨价还价,唾沫星子在冷空气中凝成白雾。

往里走是“牲畜区”,数十头牦牛被拴在木桩上,鼻孔里喷出白气,蹄子不安地刨着冰面。

一个牧民正拉着一匹瘦马,跟莫卡力的手下讨价:“这马虽瘦,但能驮货,至少换五斗青稞!”

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