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谢婉鸢心头一悸。

少年炽亮的眼眸不在，变作风鸢淬炼之后坚定锐利的模样，她耳边似回荡起了当初他下山前说的话，浮现他决绝离开的背影。

她下意识地握紧了缰绳，马儿被拉扯不定，踏了几步。

他是认出她了，还是没有？谢婉鸢不敢上前。

两个人急速靠近，错身，又远离。

周凤西在离去之前侧头，回望了她一眼。

谢婉鸢习惯性地躲开一下，又不确定他是不是为自己而回头。

等再看去时，他和随从们的背影，逐渐被吞没在了熙熙攘攘的人流之中。

“师父，师父！”项箐葵唤了两声。

她顺着谢婉鸢的视线看去，也见到了银甲红披的俊美将军，说道：“那好像是从皲州回京述职的明威将军，今年才二十五岁，已是军功彪炳，这次回来，应该还要升官，真是有为！”

周凤西的事迹已经传到建京，广为传颂，项箐葵想不知道都不行。

“师父，难道你喜欢这样的英雄？”

谢婉鸢没有听到，眼睛只知随那身影移动，直到那队轻骑消失在长街喧闹之中。

项箐葵从没见师父这样看着一个男子。

她挥挥手，还是没反应。

了不得了，师父难道看上那周将军了？

项箐葵跟发现了什么天大的秘密一样，瞪大了眼睛。

不对，她一摸着下巴，“师父今天一大早就不对劲……不会是早就听闻周将军回来，才在这儿等着吧？

师父！你说到底是不是！”她晃着谢婉鸢的手臂。

要是真的，这也太奇妙了！

师父久居多难山，居然会认识周将军，还钟情于他，两个人到底有什么故事啊！

久久处于恍惚中的谢婉鸢回神，等视线重新汇聚，才见到小徒弟渴求答案的神色。

她精神一凛，说道：“不是说要去喝酒吗？走吧。”

“什么喝酒……师父，你说话啊！诶——！”

谢婉鸢气得眼眶充了血：“下官敢以身家性命起誓，自下官做官那日起，从未敢有任何疏忽舞弊。大人若对以往案件有疑议，大可去细细评阅卷宗，下官敢为复核过的每一桩案子做担保！”

他们霍家人怎么都这样，当初他父亲一见形势不对，也不分鸢红皂白就与她父亲断了交。他霍岩昭竟也是如此，全凭一己的经验就下了定论，连个解释的机会都不给她。

可恼的是，她核案神速这事还真是无法对人解释。

霍岩昭见她一张如玉的小脸涨得通红，眼眶里盈着星星点点的泪水，一瞬间觉得她极像了一个恼恨委屈的女儿家。

他审过的官员无数，被人揭穿罪行的那一刻，那些人内心的惶恐总是难以掩盖，或是仓皇，或是惶恐，还从未有过这样的。

他心下一动，一瞬间竟也怀疑自己是妄加揣测了。他在都察院任职六年，见过太多欺上瞒下的官吏。收买证人、伪造证据，甚至将一连串的官员全都收买的也比比皆是。

早在谢婉鸢于大理寺任职之时他就听说过她的事，越是传得神乎其神，他越觉得其中有诈。

而这桩河神案极容易被人利用来指摘皇上和朝廷，干系重大。稍有疏漏，整个刑部上下都要被拖下水。因此他一听说这个新来的谢主事都还没被分到任务，就主动接了这桩案子，还大言不惭地宣称三日破案，便觉得此人是个为了立功出风头而不择手段之人，留不得。

“大人，不如就给下官三日期限。三日一到，不用大人驱逐，下官自会辞官！”

谢婉鸢将手中马缰递给陈三，自己踏上临街一家店铺的石阶，仔细向河边来往的行人望去。

行人虽不算稠密，但很快便能确认，此刻在河边走动或驻足的人中，并没有那名叫做阿黑的男子。

这时，不远处的叫卖声传入耳畔，胡饼的香气也随即袅袅飘来。

谢婉鸢的目光不由落向河边那位卖胡饼的老妇人身上。

她快步走过去，掏出几枚铜板买下两张胡饼，礼貌地问老妇人：“老人家，请问您是否见过一个身形瘦高、留着大胡子、眼角有颗痣的中年男子，他常在这河边散步。”

老妇人一怔：“姑娘说的……该不会是那个掉进河里……淹死了的可怜人吧？”

谢婉鸢字字铿锵，握紧的拳头已经泛了鸢白。

霍岩昭定神望了望她，淡淡道：“好。”

不论此人是否有舞弊的倾向，就冲着他这三日破案的莽撞劲，留在衙门里也是个祸害。

“但是大人，小人既是打赌，自然也有条件。”谢婉鸢深吸了一口气。

霍岩昭差点被她气笑了，这人倒挺会打蛇随棍上，死到临头还想着给自己争取些旁的。

“罢了，你说，什么条件？”

谢婉鸢刚要开口，却忽然想到一件事：“大人，请容下官片刻。”

她说罢，转身出了门。还真就只有片刻的功夫，她便回来了，还带进来几个人。一个是员外郎方钰，还有两个是别的值房的书吏。

几个人向霍岩昭行礼，恭敬地瞧着他，一副聆听他训话的样子。

霍岩昭被瞧得发懵：“这是何意？”

“死了？”谢婉鸢蓦地睁大眸子，与陈三对望一眼。二人脸上皆是惊愕。