崔琇阖着双目,指腹摩挲着腕间的玉镯:“周放那边,可有什么异样?”
青玉手上动作未停:“探子来报,说周放那边一切如常,瞧着是没什么不妥的地方。可……主子,这人到底是皇上亲自挑中的,咱们想把他拉过来,他就真的肯死心塌地为咱们所用吗?”
崔琇唇角勾起一丝若有若无的笑:“科举入仕的寒门那样多,皇上为何偏偏挑中周放?除了能耐本事,自然也是看中他有野心、懂变通。若真是个书读痴了的,许是还有些棘手,可他既然有野心,反倒就好办了。他自然知道该怎么选。毕竟,皇上……终归是要老的。”
这周放在魏晔的扶持下,如今已隐隐有了几分寒门士子之的势头。父亲请辞之时,魏晔更是毫不避讳,直接将他安插进了户部。打的什么主意,明眼人都看得明白,这是等着日后让他接管户部呢。待到那时,朝堂之上,寒门才真正成了一股气候。
魏晔这番安排,倒是正合了崔琇的心思。
周放想在官场中吃得开,只靠着魏晔的扶持是远远不够的。迎来送往、交结八方,才是长久之计。偏偏那些世家出身的人,一个个眼睛长在头顶,明里暗里瞧不上他这寒门出身。他如今最缺的,就是一个能替他引路的人。
崔琇的父亲便是那个替他开门的人。
除了手把手教他户部的差事,每逢同僚宴饮,也总带着他同去。周放心里感激,却也明白魏晔的意思,是不许他与任何人走得太近。只趁着无人时,悄悄对父亲执弟子礼。
不过若只是这样,崔琇断然是不会轻信的。自打周放进户部的头一日起,崔琇便叫人暗中盯住了他,这大半年来并无任何不妥。
待父亲退下,周放坐到户部尚书的位置上,固然是春风得意。可他心里清楚得很,自己不过是魏晔用来制衡世家的一枚棋子。今日能捧他上来,明日便能再捧旁人制衡他。到那时,这户部尚书之位,怕就是他仕途的终点了。
人一旦尝过了权利的滋味,便再难松手。偏周放这一路走得顺,官场里那些博弈厮杀,他还远远算不上老练,他得找人帮衬。而走过捷径的人,头一个想到的,便是再走一次捷径。这世上,还有什么捷径,能大得过从龙之功?
一众皇子里头,年龄合适又有底气争一争那位子的,当其冲的便是六皇子与七皇子。
崔家本就是七皇子的外家,而周放又与父亲有师生之谊,走动起来便简单了许多。更何况届时崔家朝中无人,博陵崔氏那头的声势也一日不如一日。七皇子若想争那位子,自然会倚重周放。待到那时,整个崔家便都与他捆在一处了。
将来七皇子登上那个位置,周放又何愁不能更进一步?
笼门早已为他敞了多时,只等他抬脚踏进来罢了。
这道晋位的圣旨倒是来得及时,崔琇将后宫大权握在手中,拉拢周放便更多了几分把握。
只要周放成了崔琇的人,来日至少一半的寒门势力,便算是落入了她囊中。
至于世家那边,崔琇倒是盼着魏晔下手能再狠些。一来世家盘根错节,势力太大,魏晔若能清理干净,日后也省得她的儿子再费手脚;二来,让他们先过一段苦日子,磨一磨性子,等将来自己这边稍微给点甜头,还怕他们不乖乖听话?
崔琇笑了笑:“皇上给我晋位的事,你也不必多想。年底父亲一退,崔家便再无重臣,宫权在我手里,反倒能让皇上一百个放心。对了,叫人去传话,让小七和小十明日来昭宁宫用膳。”
十皇子得了消息,登时眉开眼笑,忙不迭地交代江顺:“告诉母亲,明日我想吃小酥肉、炸鸡,再配上些果子饮。”
江顺连连点头,脸上堆着笑:“十皇子尽管放心,奴才都记下了,准保错不了。”
待他离开,七皇子侧过脸,看着还乐呵呵的十皇子,蹙了蹙眉:“收敛些。母亲如今位置越高,盯着咱们的人便越多。你往后行事,多在心里过一过。”
次日下了学,十皇子难得端着架子,一本正经地跟在七皇子身后,往昭宁宫去了。
可那架子也就撑到昭宁宫门口。
一迈进门槛,十皇子便原形毕露,一路小跑直往殿内冲去:“母亲!儿子来了!”
崔琇正站在桌边,瞧着宫人们摆膳,听见十皇子的声音,眼底便漾开了笑意,抬起头朝殿门口望去。
十皇子几步蹿到崔琇跟前,眼睛往桌上扫了一圈,登时笑得见牙不见眼。
他扯着崔琇的衣袖晃了晃:“多谢母亲,都是儿子爱吃的!”
七皇子跟在他身后迈进殿来,眼见弟弟这副没规没矩的模样,便轻轻咳了一声。
十皇子立时松了手,往后退了两步,规规矩矩站到七皇子身侧,兄弟二人一同向崔琇行礼问安。
崔琇笑着摆了摆手:“好了好了,都免礼,快过来用膳。一会子凉了,可就不香脆了。”
母子三人高高兴兴用了膳。
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待宫人将碗碟撤下,七皇子端端正正坐在桌边,十皇子却早已没了正形,眯着眼趴在桌上,手里有一搭没一搭地拨弄着茶盏。
七皇子率先开了口:“母亲今日特意唤儿子们过来,可是有什么话要嘱咐?”
旁人都道母亲晋位是大喜,连宫人见了他与弟弟,腰都比往日弯得更低了些。可只有身在其中的人,才知晓母亲这些年走得有多不容易。
崔琇微微一笑:“母亲如今晋了位,滚滚觉得,是好,还是不好?”
七皇子抬眼,目光清澈:“母亲是想考校儿子,有没有被这喜事冲昏了头吧?外祖父即将荣退,父皇此时将母亲晋位,既是安抚,也是为了堵住朝臣觊觎宫权的口子。如今咱们瞧着风光,可站得高了,暗处的风也就大了。儿子以为,越是鲜花着锦之时,越要警惕烈火烹油之危。”
崔琇满意地点了点头:“不错,今儿我特意叫你们兄弟过来,便是为了此事。”她顿了顿,神色严肃起来,“往后要比从前更低调三分,也得提防有人暗中动手脚,吃的、用的,身边伺候的人,都得加倍小心。”
七皇子郑重应道:“母亲放心,儿子省得的。”说罢瞥了一眼十皇子,“也会看好弟弟的。”
十皇子一听这话,立时坐直了身子:“母亲,儿子也记下了。”
崔琇的目光在兄弟二人脸上缓缓扫过,半晌才开口:“咱们母子走到今日,有些话,也该问一问你们了。你们兄弟二人,对那太子之位,心里是怎么想的?”
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