平安客栈看上去比悦来客栈大了不少,不过方牧野和宁采臣进去一问,掌柜的同样摇头。
两个字——客满。
方牧野无奈问道:“掌柜的,城中可还有其他客栈?”
掌柜的伸手朝南边指了指:“还有另外一家悦来客栈,在城南,二位不妨去那问问。”
方牧野苦笑了一声:“实不相瞒,我们刚从那边过来,那边也住满了。”
掌柜的摊了摊手:“那就没法子了。”
“掌柜的,真的就腾不出一间房来吗?”宁采臣不禁有些着急:“我们兄弟二人赶了一天的路,总不能在街上过夜吧。”
“二位客官,小店实在是没地方住人了。”
掌柜的叹了口气,犹豫片刻,压低声音道:“倒是……有个地方可以歇息一晚。”
方牧野问道:“什么地方?”
掌柜的左右张望了一下,见无人注意,才凑近些以更低的声音说道:“城外有座兰若寺,荒废多年,但殿宇还算完整,能遮风挡雨。只是……据说那地方闹鬼,附近的村民都不敢靠近。前些日子,有个外乡书生不信邪,跑去那里过夜,第二天就……就没见出来。”
他顿了顿,又补充道:“官府也贴了告示,叫我们不要接近那地方。可是……二位若是实在走投无路,总比露宿街头强。老汉言尽于此,去不去,全凭二位自己掂量。”
“兰若寺?”
方牧野目光微动,想起顾月清临行前的叮嘱:切莫前往兰若寺。
原本他是不打算去的,未曾想如今因为住宿的缘故,阴差阳错,终究还是要往那里走一趟。
“闹鬼?”宁采臣却是有些头皮麻。
若是放在从前,子不语怪力乱神,作为读圣贤书的人,自是不信鬼神的。
然而近段时间的经历,早已让他对这个世界有了全新的认知。
也不再认为鬼神之说,是无稽之谈。
“二哥,我们去不去?”宁采臣不由看向方牧野,等着他拿主意。
“去,左右也是无处可住,总不能真在街上过夜。”方牧野语气平淡,转向掌柜的:“掌柜的,请问兰若寺怎么走?”
“出东门,往东再走三里半,那儿有座好阴森的古刹就是了。”
方牧野拱了拱手:“多谢掌柜的。”
兄弟二人当下离开客栈,出了东门,策马而去。
行不多远,便见一片黑压压的树林,林间一条荒草掩映的小径,蜿蜒伸向深处。
风穿林而过,带着阴冷的潮气,枝叶哗哗作响,如泣如诉,让人不寒而栗。
二人牵着马沿着小径行了约莫一炷香工夫,一座破败的古刹便出现在眼前。
寺庙看着规模不小,却已是断壁残垣,荒草丛生。
山门歪斜,门前的石碑被枯藤缠绕,上面隐约可见三个斑驳大字。
兰若寺。
院墙多处坍塌,透过缺口,可见里面大殿、偏殿虽未倾颓,却是一派萧瑟景象,满院枯草烂叶,残瓦断木。