“我记事的时候,他们就已经不在了。听街坊们说,是死在了矿上,塌方。”
“连尸首都找不到。”
她的声音很平静,平静得让人心疼。
“后来,我就一个人混。偷过东西,抢过吃的,跟野狗打过架。”
“这条街上,没人敢欺负我。”她抬起下巴,带着一丝倔强。
陈川看着她,能想象一个小女孩,如何在这样的环境中挣扎求生。
“那些孩子……”陈川想起了院子里那群衣衫褴褛的孩子。
提到孩子,赵小棠脸上的倔强柔和了几分,眼神也变得温暖起来。
“他们跟我一样,都是没爹没娘的苦命人。”
“有些是爹娘死在矿上了,有些是被遗弃的,还有些是家里实在养不活了,扔出来的。”
“我看到他们,就像看到以前的自己。”
“总不能眼睁睁看着他们饿死,冻死吧?”
她咧嘴笑了笑,露出一口白牙,带着几分自嘲,也带着几分坦然。
“所以,就捡回来了。”
“捡一个,养一个,捡两个,养一双。”
“慢慢的,就这么多了。”
陈川看着她,这个看似大大咧咧,甚至有些粗鲁的女人,内心却有着最柔软的善良。
“养活他们,不容易吧?”陈川轻声问道。
“是不容易。”赵小棠叹了口气,脸上的笑容淡了几分,“每天睁开眼,就是十几张要吃饭的嘴。”
“有时候,实在没办法了,就只能去……去‘借’一点。”
她口中的“借”,陈川明白是什么意思。
“虎爷他们,经常来收保护费?”
“嗯。”赵小棠点头,眼中闪过一丝厌恶,“城北帮那些杂碎,就是一群吸血的蚂蟥!”
“这条街上的铺子,哪个没被他们敲诈过?我们这些没家没业的,更是他们眼里的肥肉。”
“以前,他们也就是抢点钱,最近不知道怎么了,越来越过分。”
“今天……要不是你,我那些钱,还有那些孩子这个月的口粮,就全完了。”
她看着陈川,眼神复杂。
“你为什么要帮我?”她再次问出了这个问题。
“我说过,路见不平。”陈川回答。
“就这么简单?”赵小棠有些不信。
“就这么简单。”陈川点头。
他看着赵小棠,忽然说道:“其实,我跟你……也差不多。”
赵小棠惊讶地抬起头:“什么?”
陈川自嘲地笑了笑:“我也是个孤儿。”
赵小棠瞪大了眼睛,满脸的不可思议:“你?钦差大人……也是孤儿?”
“嗯。”陈川点头,眼神有些悠远,“很小的时候,就没什么亲人了。”
“一个人长大,一个人打拼。”
“所以,我大概能明白你的感受。”
赵小棠呆呆地看着他,她从未想过,高高在上的钦差大人,竟然也有着和她相似的过去。
这种感觉很奇妙,仿佛一下子拉近了他们之间的距离。
“那你……”赵小棠小心翼翼地问道,“一定吃了很多苦吧?”
陈川笑了笑,没有回答。
那些过往,如人饮水,冷暖自知。