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为什么人们会接受这种近乎自虐的方式？

信仰多半从苦难中滋生。人因痛苦而投向信仰，又在信仰中为痛苦寻找意义，于是首尾相接，循环往复。可若无苦与难，生活安稳，信仰却并不会随之消散——

原来人所追寻的从来不是信仰，而是痛苦本身。孤独、焦虑与虚无，最终也会在一次次叩拜中，化作归属，化作民族。

耳边依旧是一浪接一浪的砸雪声。在汹涌的人群里，却有一人逆着方向，朝她而来。

“哒——哒——”

黄灿喜起初以为是某种特殊的宗教朝圣方式，连忙挪开身子。

可那人却似乎在跟随她，方向随她而转，直直走向她。

“哒——”

他身裹红布袍，大毛领遮去半张脸。双手冻得满是裂口和冻疮，膝盖、手肘处一层又一层的厚补丁。

三步，双手合十，举过头顶，落到胸口，再伏地叩首，全身贴进雪与碎石。

一秒后——

起身，再走三步，再叩。

三十米的距离，他仿佛走了半生。

直到行到黄灿喜面前，他才从地上撑起身体，腰杆笔直，肩膀宽阔，浑身瘦硬。毛领下是一双布满血丝的眼，因风沙泛红，却燃着光。

“黄工，好久不见。”

风沙裹挟着他的话，带不走眼里的激动。他的脸红得像一块嶙峋的红石，五官仿佛被岁月与风雪刻出刀痕。守在西藏许久，他几乎快忘记自己是谁。

“阿里分区工程团三连二班班长——余新，报到！”

声音嘶哑，却坚硬如铁。

黄灿喜只觉血液涌上心口，胸腔里轰鸣，心脏敲得可怕。

1959年，拉萨叛乱，局势骤紧，寺院与边境空落，僧侣流散。

藏人余新被传唤，他以为与其他藏族军人一样，等待重新审查与清退。

可推门进去，只有一个人。

她手里捧着一本书，眼中布满血丝，神色疲惫。

见到他，她也愣了片刻，随即让他坐下，亲切地与他闲谈。直到余新心里渐渐明白，这大概是他在部队的最后一段时光。

忽然，他听见她深深吸了一口气，几乎用恳求的语气问：“余新同志，你怕牺牲吗？”

余新脑海一片轰鸣，下意识地脱口而出，普通话夹着零碎的藏语，几乎是用本能喊出入伍誓词——

“听党指挥，保卫祖国，服务人民，不怕牺牲，英勇斗争。”

愣是这个异邦人，肩负起了最关键的一环。1959年的秘密任务究竟是什么，他未必清楚，只记得黄工临别前的那句话：

“余新同志，星尘虽渺，却能汇成银河；个体虽小，却能镌刻山河。哪怕名字被遗忘，你的牺牲也会与祖国同在。”

他为此守了一生，如今终于等来眼前的人——

“黄工，我终于等到你。”

“余……新？”

2025年的黄灿喜满脸茫然，瞳孔因震惊与恐惧微微颤抖，不敢置信地打量着他。真是照片里的那张脸，一模一样！？

两眼发直，她还是下意识伸手，轻轻拍了拍余新的肩膀，舔了下嘴唇，带着窘迫挤出一句：“余班长，辛苦你了。”

这一句话像是开了闸，三十壮汉当街红了眼眶，哽咽声此起彼伏，引得无数路人驻足。

直到东东和周野回来，场面才算缓下去。

他们找到一个招待所落脚，屋子温暖，还能洗上热水澡，在这片地方已堪称五星级。

黄灿喜这才缓过来。平日里自诩身体素质不错，可在这一行人中，脆皮得不像话。酥油茶顺着喉咙下去，紧绷的神经渐渐松弛，方才的激动几乎又让她撅过去。

余新认得黄灿喜，却对周野和东东充满警惕。哪怕她再三解释他们是“自己人”，余新仍说得磕磕绊绊，眼神紧绷。

无奈之下，黄灿喜只好让周野和东东先去外头逛一圈。

等屋里只剩两人时，余新才缓缓放下戒心。

他端着酥油茶的碗，指尖摩挲着粗糙的碗沿，忽然咧嘴一笑。笑得傻气，又近乎疯癫。可开口时，声音却软得一塌糊涂：

“黄工，我好担心你。”

这句话起了个头，余新将当初的来龙去脉，一口气解释了个遍。

在组建那支五人小队时，黄灿喜找到他，问他是否愿意当实验体。去尝试所谓轮回、附魂、换骨之术。

他身为藏民，自小耳濡目染，对这些传说并不陌生，很快便明白她所指为何。可古苯教的典籍早已残缺，如今流传下来的苯教，早与佛教彼此交融，原初的传说所剩无几。那遥远古老的传说，在他心里只剩敬畏与恐惧。

但他还是咬牙答应了。

他的任务有四点——

1。成为第一夜死亡的人。

2。醒来后，在西藏保守秘密。