全场死寂。
裴砚从龙座起身,走到她身边,接过密信看了一眼,随手扔进火盆。
火焰腾起,照亮他的脸。
“伤民者,诛。”他说,“刑部提审,牵连者一律下狱。”
尚书双腿一软,跪倒在地,“陛下!老臣为官三十年,从未有过大错!求您念在旧情,从轻落!”
“三十年?”沈知微看着他,“那西北饿死的人,谁来念他们的旧情?”
裴砚抬手,禁军上前将人拖走。
三日后,京郊校场。
刑令下达,腰斩示众。
沈知微亲赴刑场宣读罪状。百姓围在四周,有人举着孩子的骨瘦手臂,哭着喊冤。一名来自西北的老者捧着一把黄土,跪在台前。
“皇后娘娘救我一村人性命啊!”
她接过那捧土,放在案上。
刀落时,血溅三尺。尚书级被悬于城门,家产抄没,族人流放。
当晚,刑部大狱外传来动静。
尚书心腹勾结狱卒,伪造圣旨,欲劫走尸煽动舆情,甚至暗中联络边军将领,企图制造兵乱。
消息传到凤仪宫时,沈知微正在看一份地图。
她唤来太子裴昭衍,“你知道该怎么做。”
太子点头,立即调兵包围大狱。
他亲自到场,站在牢门前,面对数十名持械欲闯的乱党,声音平静:“奉旨缉逆,违者格杀。”
无人敢动。
主谋十余人尽数擒获,其中三人身上搜出北狄令牌。
沈知微听完汇报,手中握着一张图样。
是西北灾民连夜赶制的万民伞,上面签满了名字。他们说,要千里迢迢送到京城。
裴砚在御书房批阅边疆急报,听闻太子平乱,抬头看了眼窗外。
月光落在案上,映着西域地图。
他召来沈知微,两人低声商议巡防事宜。
次日清晨,太子整装待。
校场上骑兵列队,旌旗猎猎。
沈知微站在高台上,看着那一队人马缓缓启动。
马蹄踏过青石路,尘土扬起。
一名随行护卫忽然回头,望向皇宫方向。
他的手按在腰间刀柄上,指节收紧。
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