他当时真想立刻灌下一碗最烈的药,了结这所有荒唐,断了和前尘往事最后的联系。
可戚清辞枯坐整夜,手颤抖着抚上自己依旧平坦的小腹。他感觉到了。
一个微弱的心跳,隔着皮肉,敲击着他的掌心。
他的心一下就软了下来。
这不是晏北玄的。
这是他自己的孩子。
是他戚清辞一个人的骨肉。
于是,孩子就这样存活下来,他取名小宝。不求富贵,不问前程,只愿他一生平安。
对外,他只说是饥荒中失散,后来找回来的弟弟。
戚清辞连儿子的身份都不敢宣扬,生怕某一天他没死的事情暴露,晏北玄会现这个孩子和他的关系。
只有在这样四下无人的时候,戚小宝才会凑到他耳边,用只有他们两人能听到的声音,带着全然的依恋,偷偷地叫他一声“爹。”
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“哥哥,你看!”
戚小宝忽然冲了过来,捧着一只蝴蝶,翅膀上带着金粉,在落日最后的余光下闪烁。
“嗯,很漂亮!”
戚清辞的目光停住,伸手在他额头上不轻不重地弹了一下。
“放了。”他的声音没有温度,“我说过多少次,越是好看的东西,越可能有毒。它会用外表迷惑你,等你放下戒心,然后……给你致命一击。”
“哦。”戚小宝有点委屈地嘟起嘴,但还是松开手,看着那只金粉蝴蝶飞远,“哥哥你都不夸我。”
“夸你胆子大?什么都敢往手上抓。”
戚清辞嘴上训斥着,目光却在儿子的脸上移动,那种恐慌的感觉又一次涌上。
他怕。
怕这孩子越长,那张脸就越藏不住秘密。
怕那双属于帝王的眼睛,会为他们招来灾祸。
话音刚落,林外忽地传来一阵马蹄声。
那声音被刻意压抑着,踏在枯叶上的动静却依旧清晰地传了过来。
戚清辞的后背绷紧起来,他闪电般将戚小宝拉到身后护住,整个人进入戒备状态,看向声音尽头。
片刻,一个高大的身影踏着余晖而来。
来人一身玄衣,风尘仆仆,眉宇间有长途奔袭的疲惫,显然是避开了官道,抄小路赶来。那股军中带出的杀伐气,在看到他的一瞬间,便收敛起来。
是戚清越。
“哥。”戚清辞紧绷的身体松懈下来,快步迎上去。
戚清越翻身下马,动作利落,目光在他脸上一扫而过,脸部线条柔和下来。
“又瘦了。”
“哪有,每次都说我瘦了。”戚清辞露出了一个自内心的笑,“倒是你,眼下都是青的,又为了赶路,在马背上过夜处理军务?”
戚清越不答,只是抬起带着薄茧的手,揉了揉他的头,动作有些笨拙,却全是疼爱。
这是他们兄弟二人五年来的约定。
每年今日,他都会借着巡查的名义,冒着被弹劾、被猜忌的风险,绕道百里,只为见他一面。
哪怕相聚的时间,不足一个时辰。
但这一面,是戚清辞一年到头,唯一心安的时刻。
“越舅舅!”
戚小宝迈着小短腿从戚清辞身后钻出来,抱住戚清越的腿。
戚清越垂眸,目光落在男孩的脸上。那张脸有弟弟清秀的轮廓,却又清晰地映出另一人的影子,眸色渐渐深沉。
作为世上唯二知晓这孩子的来历。
他比世上任何人都更恨那个高踞龙椅之上,将他视若珍宝的弟弟逼到如此境地的人。
可他从不在清辞面前提起。那是弟弟心头的疤,不能揭,一碰就会流血。
“小宝又长高了。”戚清越蹲下身,捏了捏他肉乎乎的脸蛋,声音温和。
“当然啦!”戚小宝挺起小胸膛,“爹……哥哥说,我以后能长得跟舅舅一样高!”
“会的。”