和之国,花之都,将军府。
距离火祭之日,仅剩十日。
曾经奢靡浮华中透着腐朽气息的将军府,如今已笼罩在一片外松内紧的肃杀氛围之中。
高墙内外,巡逻的卫队数量增加了数倍,甲胄鲜明,刀枪林立,眼神锐利地扫视着每一个角落。
府内各处通道、庭院、乃至屋顶,都有御庭番众的忍者身影若隐若现,如同无声的幽灵,织就了一张密不透风的监视网。
空气中弥漫着无形的压力,仿佛一只受惊的困兽,正龇牙咧嘴地向外界展示着自己的戒备森严。
而这只困兽的头领——黑炭大蛇,其表现更是将惊弓之鸟和荒淫无度结合得淋漓尽致。
自藤山遇刺归来后,他似乎彻底被恐惧攫住,夜不能寐,转而变本加厉地沉溺于酒色之中,试图用感官的刺激麻痹自己。
将军府内夜夜笙歌,灯红酒绿,舞女乐师轮番上阵,美酒佳肴流水般呈上。
大蛇本人则总是左拥右抱,醉眼迷离,仿佛只有沉浸在绝对的享乐与护卫的环绕中,才能获得一丝虚幻的安全感。
在大蛇的严令下,花之都及其周边地区的兵力被大幅收拢,集中驻扎于几处关键营地和将军府外围。
这些被集中起来的士兵,每日都要进行操练,喊杀声和武器交击声时常响起。
表面上看是为了加强戒备,清剿余党,实则是在大蛇和狂死郎的暗中引导下,进行着有序的整合。
如此大张旗鼓的动作,自然瞒不过鬼之岛的眼睛。
凯多起初听闻大蛇反应过度,也曾生出一丝疑窦,觉得这废物是不是在搞什么小动作。
他派了一名真打前来花之都视察,实则是探听虚实。
那名真打来到将军府时,看到的正是大蛇在演武场高台上检阅部队的场景。
只见大蛇一手搂着个衣衫不整的侍女,另一只手抓着酒壶,脚步虚浮,脸色酡红,醉眼惺忪地看着台下士兵们卖力地操演,嘴里还含糊不清地喊着。
“好!给本将军好好练!练好了有赏!”
其荒淫昏聩之态,与台下肃杀的练兵场面形成了鲜明对比,显得荒谬无比。
真打仔细观察了大蛇的神态、言语、以及那些士兵操练的内容,并未现任何异常。
在他眼中,这就是被吓破了胆,于是用最愚蠢的方式来给自己壮胆,同时还不忘享受。
他将所见所闻原原本本禀告给了凯多。
“哦啰啰啰啰……”鬼之岛城堡中,凯多听完汇报,出震耳欲聋的嘲笑。
“果然是个废物!被几只老鼠吓一吓,就只会用这种蠢办法!”
“集结兵力?练兵?”
“就他手下那些歪瓜裂枣,练再多也是垃圾!”
“算了,随他折腾吧,只要不来烦老子就行!”
凯多的疑虑彻底打消,转而将注意力放在了另一件大事上。
今天,鬼岛迎来了一位重要的客人。
将军府内,清剿光月余党的行动在狂死郎和福禄寿的卖力执行下,可谓是成果斐然。
短短数日,已有数千名被查出与光月家有染的武士、商人、乃至平民,被投入了花之都及周边新设的几处临时看守所。
大蛇对此的命令是:“都给本将军好生看管着!不许饿死,也不许轻易弄死!等到火祭之日,本将军要亲自把他们一个个拖出来,在所有人面前公开处刑!用他们的血,彻底浇灭光月的火种!”
福禄寿和狂死郎自然是忠实地执行了这道命令,并且更加卖力地四处搜寻。
一时间,花之都乃至周边乡野,风声鹤唳,人人自危,但搜捕行动本身,也成功地将百兽海贼团和御庭番众的注意力,牢牢吸引在了搜寻内鬼这个错误的方向上。
这一日,福禄寿在向大蛇例行汇报完搜捕进展后,犹豫了一下,还是开口问道。
“将军大人,属下有一事不明……您似乎已有近十日未曾召见小紫姑娘陪酒了。”
“可是小紫姑娘在何处怠慢了大人,惹您不快?若是如此,属下……”
大蛇正靠坐在软榻上假寐,闻言似乎愣了一下,随即像是被提醒了什么,猛地睁开眼,脸上露出恍然大悟和一丝懊恼的表情,然后哈哈大笑起来。
“哎呀!你看本将军这记性!光顾着抓老鼠和喝酒了,差点把小心肝给忘了!福禄寿,你提醒得好!快去,快去把小紫给本将军带过来!本将军今晚要好好疼疼她!”