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第205章 初出茅庐（第1页）

他们穿过两道回廊，来到东厢房。这一排屋子不临街，屋后是一小片梧桐林，雨打叶响，密密匝匝。秦妈妈把他带到最靠里的一间，推开了门。

屋里很暗，只有一扇朝北的小窗。窗纸旧了，边角起了毛，风一吹，轻轻作响。陈设简单得不能再简单：一张木板床，床头一只掉漆的柜子，墙角放着一只小小的炭盆，盆里还有一星半点的火，正着微弱的热。

你就住这里。秦妈妈站在门口，没有进来，先把身子暖一暖。夜里要是冷，就添点炭。炭在门后那只小筐里，省着点用。

沈昀点头：多谢秦妈妈。

明天一早，卯时三刻，在前院影壁后集合。会有人来教你规矩。秦妈妈的目光在他脸上停了停，记住，少说多做，别惹事。

她转身要走，忽又回头，像随口一问：你家里还有什么人？

沈昀一怔，下意识想摇头，却还是如实道：还有个妹妹，九岁。

秦妈妈了一声，没再说什么，抬脚走了。脚步声渐行渐远，回廊里只剩雨声和风吹灯笼的轻响。

沈昀关上门，插上门闩。屋里安静下来，安静得能听见自己的心跳。他把那半块麦饼放在柜子上，犹豫了一下，还是用布包好，塞进了柜子最里面。他想，明天若有机会，托人给沅沅送去。

他走到床边坐下。床板很硬，褥子也薄，可比起巷子里的湿冷，已经是天壤之别。他把脚伸到炭盆边烤了烤，冻得木的脚趾慢慢有了知觉。他伸手摸了摸自己的右手小臂，两枚守宫纱静静地躺在皮肤下，像两颗细小的朱砂痣。指尖掠过，心里泛起一阵说不清的酸涩。

母亲的话仿佛又在耳边响起：昀儿，守宫纱是男人的清白……”

他闭上眼，深吸了一口气。

门外传来轻轻的脚步声，停在门口，又走远了。沈昀睁开眼，侧耳听了一会儿，确认无人后，才起身去解包裹。他把身上的湿衣拧干，挂在炭盆旁的钩子上，又把那件浅灰色的襦衫穿上。衣服合身，带着淡淡的皂角香。他把头束起，露出光洁的额头，整个人看起来清爽了许多。

折腾完，他又坐回床边，盯着炭盆里的火了会儿呆。肚子里的粥还在热，驱散了不少寒意。他想起秦妈妈的话：先活下去。是啊，活下去才有希望。等他站稳了脚，就把沅沅接出来，找个安静的小巷，租一间干净的屋子，送她去读书。至于他自己——他低头看了看自己的手，手指修长，指节分明。他会写字，会算账，会弹琴，也会下棋。这些，或许能在这座院里派上用场。

一阵困意袭来，他靠着墙，不知不觉睡着了。睡梦里，他仿佛又回到了沈家的小院，母亲在廊下做针线，沅沅在院里追着一只黄狗跑。他伸手去抓，抓到的却是一片冰凉的雨。

他猛地惊醒，屋里还是那间屋，炭盆还是那盆火。窗外的雨不知何时停了，天边露出一线淡淡的鱼肚白。屋里亮了些，空气也不再那么湿冷。

他起身，开门。东厢房的回廊里静悄悄的，只有早起的几个少年在扫地。他们低着头，动作很轻，像是怕惊动了什么。见他出来，其中一个抬眼看了看，又迅低下头去。

沈昀走到井边，打了一桶水。井水很凉，他用帕子蘸了蘸，擦了把脸。冰冷的水让他瞬间清醒。他把头重新束好，回到屋里，背上包裹，锁上门。

卯时三刻，他准时到了前院影壁后。那里已经站了十几个少年，年龄相仿，穿着同样的浅灰色襦衫。大家都低着头，没人说话。影壁前站着一位四十多岁的妇人，穿着深绿色的衣裳，神情严肃。她的目光扫过众人，像一把尺子，从每个人的脸上量过。

我是张妈妈。她开口，声音不高，却很有威严，从今天起，你们由我来教规矩。进了这院门，规矩比命大。我只说一遍，记不住的，后果自负。

她伸出一根手指：第一，见到客人要行半礼，侧身、低头、拱手，口称见过夫人。不得直视，不得多言。

她伸出第二根手指：第二，行走不疾不徐，不跑不跳，不踩水洼，不踩门槛。走廊相遇，年少者让年长者，新来者让旧人。

她伸出第三根手指：第三，说话要轻，走路要轻，做事要稳。吃饭不吧唧嘴，喝茶不出声。

她伸出第四根手指：第四，不许打听客人的私事，不许议论院里的是非，不许私藏财物，不许私会外人。

她伸出第五根手指：第五，不许迟到，不许早退，不许偷懒。该学的学，该做的做。做错了，自有家法。

她停了停，目光在众人脸上一一扫过，最后落在沈昀身上，像不经意，又像刻意：尤其是最后一条，记住了，对你有好处。

众人齐声应道：记住了。

张妈妈满意地点点头：好。今天先学行走与见礼。阿竹，你来示范。

一个十六七岁的少年应声出列。他穿着淡粉色的襦衫，举止文雅，行走时肩背挺直，步子不急不缓。他走到影壁前，侧身、低头、拱手，声音不大不小：见过夫人。

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很好。张妈妈点头，你们一个个来。

少年们依次上前。有人紧张，步子飘；有人用力过猛，动作僵硬。张妈妈不说话，只在一旁看着，偶尔抬手，示意重来。轮到沈昀时，他深吸了一口气，照阿竹的样子做了一遍。他的动作并不花哨，却恰到好处，侧身的角度、低头的幅度、拱手的位置，都拿捏得刚刚好。

张妈妈的目光在他身上停了一瞬，嘴角微不可察地动了动：不错。

接下来是行走。张妈妈让他们沿着回廊走一圈，要求步子稳，不溅水，不踩门槛。雨后的青石板很滑，几个少年差点滑倒。沈昀走得很小心，他的脚底像有眼睛，每一步都踩在石缝的边缘，既稳又轻。

一个时辰后，天已大亮。前院的客人渐渐多了起来，游廊里传来女客的笑声和丝竹声。张妈妈让他们在一旁站着，不许出声，只许看，学客人的举止，学旧人的应对。

看见没？阿竹站在沈昀身边，压低了声音，那位穿湖蓝色衣裳的，是户部主事家的夫人。她喜欢清静，不爱人多嘴。那位穿桃粉色的，是城南富商的女掌柜，出手阔绰，但最讨厌人奉承。记住这些，以后少犯错。

沈昀点头，目光却没有停留在女客身上。他注意到的是旧人的神情——那种在客人面前恰到好处的笑，那种被打量时不动声色的平静，那种在目光交汇处微微一礼的分寸。他忽然明白，这座院里，最难学的不是动作，而是分寸。

新来的，过来。一个声音在他身后响起。

他回头，见是秦妈妈。她换了一件深紫色的褙子，头梳得更整齐了。她的目光在他身上扫了一眼，满意地点点头：学得挺快。

秦妈妈夸奖了。沈昀躬身。

今儿中午有个小宴，在前院水榭。你跟我去看看。秦妈妈说，不用你做什么，站在旁边，看看旧人怎么做。

沈昀应道。

水榭建在一汪小池上，池里种着几株荷花，叶子上还挂着昨夜的水珠。几位女客坐在水榭里，桌上摆着茶点，旁边有乐师在演奏。秦妈妈带着沈昀站在廊柱的阴影里，不许靠近。

那位是宁夫人。秦妈妈低声道，城中名士的夫人，懂琴棋书画，眼光高。你听。

乐师弹的是一曲《平沙落雁》。琴声清越，意境悠远。宁夫人闭着眼，手指轻轻在桌上点着节拍。一曲终了，她睁开眼，微微一笑：

旁边的女客纷纷附和：妙极了。

你会吗？秦妈妈忽然问。

沈昀一怔，低声道：会一点。

秦妈妈不置可否，先看着。