星髓净室通道,幽深静谧。
通道比预想的更加宽阔平整,两侧岩壁被修葺得光滑,每隔十丈便嵌有一颗拳头大小、散柔和白光的夜明珠,照亮前路。空气干燥,弥漫着淡淡的、类似檀香与矿石混合的古老气味,与外面污浊混乱的环境截然不同。显然,这里曾是周天星辰宗一处重要的内部区域。
陈渊走在最前,脚步无声,琉璃道种的感知如同最精密的触须,探查着前方每一寸空间和能量流动。凌清雪紧随其后,手持半截断杆,冰蓝眼眸警惕地扫视着两侧壁龛和阴影。影蛛、毒蟾、刀疤三人跟在后面,神情各异,但都带着难以掩饰的紧张。
地上的血迹脚印断断续续,一直延伸到通道深处。
“主人,”影蛛压低声音,打破了压抑的寂静,“这里的灵气……好精纯平和,和上面完全不一样。但总感觉……太安静了,安静得有点……不对劲。”
“万载尘封之地,没有活物才是正常。”毒蟾嘶哑开口,他状态最差,声音有气无力,“但小心总没错。周天星辰宗这等上古大宗,核心区域的防护手段绝非我们能想象。”
“管他什么手段!”刀疤烦躁地低吼,腋下禁制的隐痛和一路的憋屈让他怒火中烧,“早点找到那个鬼‘星坠之坑’,拿了东西走人!这鬼地方老子一刻也不想多待!”
“闭嘴。”陈渊头也不回,声音平淡却带着不容置疑的威压,“再喧哗,我不介意让禁制多作几次。”
刀疤脸色一僵,嘴唇动了动,最终悻悻地闭了嘴,眼中怨毒却更深。
通道并非笔直,转过几个弯后,前方出现了一扇半开半掩的、由某种暗银色金属铸造的厚重门户。门户上方刻着两个古字:“净室”。门缝内透出更加明亮稳定的白光,同时还有一股更加浓郁的、混合了药香与星辰灵力的气息飘散出来。
地上的血迹脚印,到此为止,消失在了门内。
陈渊停在门前数丈外,没有立刻进入。他闭上眼,将感知提升到极致。门内空间似乎不小,能量流动平稳有序,没有明显的杀阵或禁制波动。但……有一种极其微弱的、仿佛心跳般的生命气息,从深处传来,时断时续,如同风中残烛。
“里面有人……还活着,但状态极差。”陈渊缓缓睁眼,看向凌清雪,“能感觉到具体位置和气息性质吗?”
凌清雪微微蹙眉,闭上眼,心口封印印记流转,一丝微弱的剑意感知如同水波般扩散开去,触碰门内的空间。几息后,她睁开眼,眼中闪过一丝异色:“不止一股气息……有三股。一股是那受伤者的,微弱,气血衰败。另外两股……很奇特,没有生命感,却散着精纯的星辰灵力和……类似‘守护’的意念?像是……某种自动运转的阵法或者傀儡的核心。”
“傀儡?阵法核心?”影蛛脸色一变,“周天星辰宗的守护傀儡……恐怕不好对付。”
“先进去看看。”陈渊做出决定,“保持距离,不要触碰任何东西。清雪,你跟紧我。影蛛,你注意两侧和后方。毒蟾,刀疤,你们守在门口,有任何异动立刻示警。”
分工明确,陈渊率先侧身,从那半开的门缝中无声滑入。
门内是一个巨大的圆形石室,直径过三十丈。石室穹顶镶嵌着数百颗夜明珠,如同星空倒悬,将室内照得亮如白昼。地面铺着温润的白玉,雕刻着复杂的星辰轨迹与符文。石室中央,是一个由整块透明水晶雕琢而成的、直径约三丈的圆形池子,但池中早已干涸,只有池底残留着一些暗蓝色的、如同沙砾般的晶莹粉末,散着精纯的星辰灵力——那便是“星髓”彻底挥后留下的残渣。
而在水晶池旁边,盘坐着一个人。
一个身穿残破不堪、沾满暗红血迹的灰色道袍,头灰白散乱,面容枯槁如老树皮的老者。他双眼紧闭,气息微弱到几乎难以察觉,胸口有一道几乎贯穿身体的可怕伤口,虽然已经止血结痂,但伤口边缘呈现出诡异的暗银色,仿佛被某种星辰力量侵蚀。他双手结着一个奇怪的印诀,按在身前地面上——那里,有一个直径尺许的、由流动的暗银色星砂构成的复杂法阵,法阵中央,悬浮着两枚拳头大小、不断旋转、散出柔和白光的菱形晶体。
正是那两股散着星辰灵力与“守护”意念的源头。
而在老者身侧不远处的地面上,散落着几个空空如也的玉瓶,以及一把断裂的、剑身呈现暗蓝色的古旧长剑。
陈渊的目光先落在那两枚菱形晶体上。他能感觉到,晶体中蕴含着庞大而精纯的星辰本源之力,与星核同源,但更加温和、更加“驯服”,似乎是经过特殊炼制,用于维持某种阵法或者……疗伤?
他的视线移向那灰袍老者。老者面容陌生,但从其残破道袍的样式和布料上隐约可见的星辰纹路来看,极有可能是周天星辰宗的幸存者,或者……是后来现此地的其他修士,得到了部分传承?
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“他……还活着吗?”凌清雪轻声问,目光落在那道可怕的伤口上。
陈渊没有回答,而是缓步上前,在距离老者三丈处停下。他不敢靠得太近,那两枚旋转的菱形晶体和地上的星砂法阵给他一种强烈的危险感。
“前辈。”陈渊拱手,声音平稳,“晚辈陈渊,无意冒犯。途径此地,追寻星坠之坑线索,见前辈重伤于此,特来查看。前辈若能听见,还请示意。”
声音在空旷的石室中回荡。
灰袍老者毫无反应,只有胸口那微弱的起伏证明他还活着。
陈渊皱眉,正待再试——
“嗡……”
那两枚旋转的菱形晶体,忽然同时出一声低沉的嗡鸣!紧接着,地面上由星砂构成的法阵光芒大盛!一股柔和却坚韧的星辰力场骤然扩散开来,将灰袍老者连同水晶池周围三丈区域笼罩在内!
力场并无攻击性,却带着明确的“警告”与“隔离”意味,阻止外人靠近。
“是自动护主阵法。”凌清雪判断道,“那两枚晶体是阵眼,也是能量源。它们感应到生人靠近,自激活了防护。看这阵法的精妙程度和能量层级……至少是元婴期修士的手笔。强行突破,会遭到反击。”
“元婴期……”影蛛倒吸一口凉气,“这老家伙难道是周天星辰宗的长老级人物?万载过去,怎么可能还活着?就算有阵法维持,肉身也早该腐朽了!”