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第412章 村中百态盼君归（第1页）

恶人还需恶人磨。这句话，用在徐弯弯身上再合适不过。对这种自私刻薄、仗着亲情胡作非为、惯用撒泼耍横来绑架家人的“滚刀肉”，寻常说教感化毫无用处，唯有以更强硬、更冷酷的手段，彻底击碎她的依仗和幻想，让她体会到真正的恐惧和无助，才有可能让她学会敬畏，明白规矩。

徐弯弯的哭嚎声，在寒风中断断续续，最终只剩下有气无力的呜咽。没人敢去管她，也没人愿意去管。赵爷了话，姚家表了态，这个曾经骄纵蛮横的姚家大小姐，此刻如同被丢弃的敝履，在冰冷的地上瑟瑟抖，体会着被全世界遗弃的滋味。这苦果，只能她自己慢慢咽下。

内院厢房中，姚婉琳仍在低声啜泣，一半是为女儿凄惨的下场心痛，另一半则是为自己失败的母亲身份和前途未卜的妾室未来而悲伤。

徐漫漫在一旁伺候着母亲换下湿了泪痕的衣裳，看着她这副样子，心里又是无奈，又有点恨铁不成钢，忍不住道：“娘，您别哭了。姐姐她……她那是咎由自取。您就是心太软，以前才总被她拿捏，让她越来越过分。赵大伯今天这么做，虽然……虽然狠了点，但也是为了她好，更是为了咱们家好。您要是再心软，才是真的害了她，也害了您自己。”

说着，她偷眼看向外间正坐着与周大妹低声说话的赵砚。赵砚神色平静，并未出言安慰姚婉琳，仿佛刚才那场雷霆手段只是随手处置了一件微不足道的小事。

徐漫漫心里有些慌。她知道，赵砚纳母亲为妾，更多是看在姚家，特别是小舅的面子上，是利益权衡的结果，而非对母亲有多少情意。若母亲一直这般哭哭啼啼、优柔寡断，恐怕连这点情分和体面都难以维持。

成年人之间，很多时候便是如此，利益交织，情分反而成了点缀。姚应熊对赵砚有雪中送炭之恩，是赵砚起家的关键助力之一，这份情，赵砚记着，所以愿意给姚家体面，愿意给姚婉琳一个安身之所。但这份“愿意”是有限度的，若姚家，或者姚婉琳本人成了麻烦，甚至损害到赵砚的核心利益，那情分也会被重新衡量。杀伐果断，不是滥杀无辜，而是该决断时绝不手软，哪怕是曾经的盟友、身边人。徐漫漫虽然年纪小，但在那样的家庭环境中长大，又目睹了今日种种，对这些隐隐有所感知。

她咬了咬唇，压下心中的忐忑，脸上露出乖巧讨好的笑容，走到赵砚身后，细声细气道：“赵大伯，您一路辛苦，肩膀酸不酸？我……我跟我娘学过一点揉捏的手艺，我帮您捏捏可好？”

赵砚正与周大妹说着话，闻言略微一顿，侧头看了她一眼。少女眼中带着小心翼翼的期盼和讨好，与方才在院外那大胆“求婚”时流露的奇异光芒又有些不同，更像是一个急于获得认可和庇护的孩子。

“嗯，好。”赵砚不置可否地点了点头。

徐漫漫心中一喜，连忙站到赵砚身后，伸出白嫩的小手，力道适中地按捏在赵砚的肩膀和脖颈处。她的手法说不上多么精妙，但确实认真，力道也合适，按捏了几处穴位，让赵砚紧绷的肩颈肌肉松弛了不少。

“赵大伯，这力道可以吗？”徐漫漫一边按，一边小声问。

“不错，是跟你娘学的？”赵砚有些意外，姚婉琳还会这个？

“嗯，学过一些。我娘说，女子总要会些伺候人的手艺。”徐漫漫的声音柔柔的，带着点羞怯，“您要是喜欢，以后……以后我天天给您捏。”

听听这话，懂事，贴心，还带着点卑微的讨好。相比之下，她母亲姚婉琳此刻除了哭泣，似乎并未展现出太多“价值”或主动亲近的意愿。

赵砚心中微哂，拍了拍肩膀上那双略显紧张的小手，语气缓和了些：“你有心了。不过不必勉强，仔细手酸。”

“不勉强！能给赵大伯捏肩，是漫漫的福分，再累也愿意的！”徐漫漫连忙摇头，脸上露出甜甜的、满足的笑容。她是真的喜欢这种“被需要”的感觉，尤其是在经历了家庭剧变、姐姐被严惩、母亲前途未卜之后，能留在赵砚身边，得到他的一点点认可，对她来说，就是最大的安全感来源。

草草在富贵乡用了午饭，稍事休整后，赵砚便带着浩浩荡荡的队伍，继续向赵家村进。周大妹被他小心地护在身边，姚婉琳情绪稍稳，也坐进了马车，徐漫漫则乖巧地跟在车旁。至于徐弯弯……赵砚吩咐人给了她一套干净的粗布衣服，让她跟在队伍最后面，自生自灭。是走是留，看她自己造化。这既是惩罚，也是观察。

与此同时，数十里外的赵家村，早已得知赵砚今日将携大批流民归来的消息，整个村子如同上紧了条，热火朝天。

“爷们儿们，都加把劲！把最后这几间安置房给老子拾掇利索了！东家回来，看到村子大变样，肯定高兴！晚上说不定有肉吃，有酒喝！”牛大雷扯着嗓子，在新建的居民区工地上来回巡视，督促着匠人和青壮们。他是最早跟着赵砚的庄户之一，如今已是村中土木工程的管事之一，人黑了些，嗓门大了些，但做事雷厉风行，很得赵砚信任。

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“好嘞！牛管事您就瞧好吧！”工地上响起一片响亮的应和声，众人干得更起劲了。赵家村从不亏待出力的人，这是所有人的共识。

严木匠也没闲着，如今他是“竹木工坊”的大师傅。赵家村出产竹子，他带着一批学徒，不仅制作各种竹制家具、农具，还按照赵砚留下的图纸，琢磨着做些更精巧的玩意儿。如今村子人口暴增，对家具的需求极大。

“都给我仔细着点！榫卯要对齐，缝隙要抹平！东家带回来几万人，哪家哪户不要添置点家什？来了客人，总不能让人家站着吧？咱们的手艺，代表的是赵家村的脸面！”严木匠背着手，在工坊里踱步，声音洪亮。自从赵砚让他负责工坊，还给他家分了宽敞的砖瓦房后，这老木匠的精气神是越来越足，对学徒要求也严格。

“是哩，严师傅！”学徒们齐声应道，手下动作飞快。在这里学手艺，不光管饭，学成了还有工钱拿，谁不卖力？

要说最忙的，还得是蒋铁头。他几乎长在了“铁器工坊”里。赵砚从县城、州府招揽来不少手艺高的铁匠，甚至还有几个是原先官营匠坊的老师傅，这让原本只是村里铁匠的蒋铁头感到了巨大的压力。但他这人实在，也肯钻，压力化为了动力，天天泡在工坊里，一边总管事务，一边偷师学艺，恨不得把那些老师傅的手艺都学到手。东家依旧让他总管铁器工坊，这份信任，他不能辜负。

“都精神点！刀口要直，淬火要匀！村卫队又招了新兵，武器铠甲都要跟上！还有东家特意叮嘱的马镫、马蹄铁，那是重中之重，关系到骑兵的命，半点马虎不得！等东家回来看咱们的成果，少不了大家的好处！”蒋铁头光着膀子，在叮叮当当的打铁声中吼着，汗水顺着精壮的肌肉往下淌。铁匠工坊里炉火熊熊，热气蒸腾，每个铁匠都赤着上身，挥汗如雨，锻造着刀枪农具，一片繁忙景象。

除了这些，村子里还有新扩建的“酱坊”、“醋坊”、“酒坊”、“油坊”……与其说这是一个村庄，不如说是一个拥有完整初级手工业体系的大型聚居地，甚至有了小型城镇的雏貌。相比赵砚离开前，村子的规模在短短时间内扩张了数倍，新规划的街道、整齐的砖瓦房舍、繁忙的工坊区、大片新开垦的田地，无不显示着蓬勃的生机。

赵家大院，坐落在村子后方地势略高的小山坡上，青砖灰瓦，气象俨然，可以俯瞰大半个村子的景象。这里，是赵家村毫无疑问的中心。

李小草和周大妹得知公爹今日归来，早就坐不住了。向学堂的先生告了假，便匆匆出来，指挥着村里各家的妇女们，开始准备迎接的饭食。数万人的饭食，可不是小事。

“公爹这次带回来的人多，粥棚要搭得足够，熬粥的大锅再多架十口！杂面饼子要管够，手脚麻利的都去和面！肉食按公爹走前吩咐的，从仓库里取，该杀的猪羊鸡鸭，都准备好，晚上要给公爹和远道回来的乡亲们接风！”李小草如今已非吴下阿蒙，上身是赵砚给她置办的簇新碎花棉袄，下身是厚实的棉裤，头梳得整整齐齐，在脑后绾了个利落的妇人髻。手腕上戴着赵砚送她的银镯子，虽然朴素，但整个人气度沉稳，指挥若定，隐隐已有当家女主人的风范。读书识字，加上实际管理村务的历练，早已洗去了她身上大半的村姑气息。

“是，二少奶奶！”下面的婆娘媳妇们齐声应道，各自忙碌开来。如今赵家村人口多了，为了管理方便，也为了卫生防疫，早已实行集体食堂制度，在村子中心位置建了大型的公用厨房和饭堂。

“那边的柴火堆整齐些！注意火星，别走了水！”

“刘铁牛！带人看着点那群皮猴子，别让他们在厨房重地乱窜，碰翻了吃食，仔细他们的皮！”

李小草声音清脆，条理分明地安排着。刘铁牛如今是村卫队的一个小头目，闻言立刻带着几个半大少年，提着哨棒在周围巡视，维持秩序。有那调皮捣蛋的半大孩子想凑热闹，挨上不轻不重的一棍子，也就老实了。非常时期，赵家村的规矩很严，李小草和周大妹在赵砚离开期间，也处置过几个不服管束、甚至偷盗闹事的新来户，最严重的那个，被当众打了板子后赶出了村子，以儆效尤。如今的李小草和周大妹，早已不是当初那个遇事只会躲在公爹身后的小媳妇了。

人群中，李小草的嫂子也在帮忙烧火。李小草并未因她是亲戚而特殊照顾，该干什么活就干什么活，凭劳动换口粮，这是赵家村的规矩，也是李小草坚持的原则。她早已不把自己当成张家（娘家）的人，前些日子传来消息，她那重男轻女的奶奶、自私的父母、混账的大哥，还有那个被宠坏的侄子，在逃难和疫病中陆续死了。李小草听到消息时，愣了片刻，心中并无多少悲戚，反而有种尘埃落定的释然。她甚至没有回去看一眼，也没有流一滴眼泪。除了公爹和嫂子，这世上再无她在意的所谓“亲人”。她的一切，早已和赵家村，和公爹，紧紧绑在了一起。

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“小草，别太紧张了，看你这额头都出汗了。公爹的队伍从富贵乡过来，还得一阵子呢。”周大妹走到李小草身边，递给她一块帕子，眼中也满是期盼和一丝紧张。她们太久没见到公爹了。

“嫂子，我……我就是心里慌。”李小草接过帕子，擦了擦额角并不存在的汗，小声说，“一个多月了，从来没跟公爹分开这么久过。也不知道公爹是瘦了还是胖了，路上辛不辛苦。还有这村子，我们按公爹留下的图纸规划的，也不知道合不合公爹的心意，他是满意还是不满意……”在私下里，面对最亲近的嫂子，李小草又变回了那个有点依赖、有点忐忑的小女儿心态。

周大妹握住她的手，温声道：“我懂。我也记挂着公爹。不过，公爹是做大事的人，咱们把家里打理好，把村子管好，让公爹没有后顾之忧，就是最大的孝顺了。一会儿就能见到公爹了，有什么话，咱们晚上慢慢跟公爹说，说到你困，说到公爹嫌你是个小话痨！”

李小草被她说得破涕为笑，用力点了点头，望向村口大路方向的眼神，充满了浓浓的思念和期待。村子变了，她们也变了，但那份对公爹的依赖、敬爱和思念，却从未改变，反而在分离的时光里，沉淀得愈深沉。

夕阳的余晖洒在繁忙而有序的赵家村，炊烟袅袅升起，肉香和饭香开始弥漫。所有人都翘以盼，等待着那个带领他们走出绝境、开创如今局面的主心骨——赵砚的归来。

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