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第500章 圣旨到明州变（第1页）

看着小草眼中那抹艳羡与黯然，周大妹轻轻叹了口气，拉着她的手走到一旁僻静处，低声道：“傻丫头，说什么胡话呢。咱们能得主公收留，已是天大的福分。如今咱们是什么身份？说话做事，都要多思量，须知祸从口出。”

李小草自知失言，连忙捂住嘴，小声道：“嫂子，我晓得了，以后再也不敢乱说了。我只是……只是看着她们，心里有些空落落的。我也没想别的男人，你知道我的。”

“我自然知道你的心。”周大妹替她理了理鬓角，目光柔和却也带着几分无奈与告诫，“只是公爹……哦，主公如今身份不同往日，身边女人只会越来越多。咱们不争不抢，本分做事，照顾好小囡囡，主公心里自然有数。有些事，强求不得，也急不得。”

李小草点点头，将那份羡慕小心藏好。她知道嫂子说得对，能留在主公身边，有个安稳的依靠，已是以前想都不敢想的日子了。

赵砚得知孟、陆二人有孕，心中确实欢喜，添丁进口总是吉兆。然而，这份喜悦并未持续太久。

当日下午，一封紧急军情便送到了他的案头。

“主公，探马来报，朝廷大将张休，统率五万大军，已进驻中南郡，距我明州仅隔两郡之地！”斥候队长面色凝重地汇报。

赵砚放下手中茶盏，眼神变得锐利：“终于来了。”

张休大军压境，朝廷的态度已然明了。安抚是假，威慑是真。那么，朝廷的“封赏”圣旨，想必也该到了。

“去，把汪成元提出来，收拾干净，带来见我。”赵砚沉声下令。

不多时，汪成元被带到了偏厅。仅仅两月不见，这位曾经的明州总兵已然判若两人。他瘦骨嶙峋，面色蜡黄，门牙缺了两颗，眼神躲闪，全无昔日威风。见到赵砚，他“扑通”一声就跪倒在地，声音颤：“小……小人汪成元，叩见将军老爷！”

远远的，赵砚就闻到他身上一股馊臭味，皱了皱眉，吩咐道：“带他下去，好好洗刷一番，换身干净衣裳，给他弄点吃的。”

小半个时辰后，梳洗完毕、换了身干净布袍的汪成元再次被带来，虽然依旧干瘦，但精神头好了不少，至少没那么邋遢了。

“汪成元，”赵砚看着他，语气平淡，“朝廷大将张休，已率五万大军进驻中南郡，距此不远了。你有什么想说的吗？”

汪成元浑身一哆嗦，头埋得更低，几乎贴到地面：“将军老爷想让小人做什么，小人就做什么，绝不敢有半句怨言！”

“很好。”赵砚点点头，“据报，朝廷宣旨的天使，将由张休的人护送前来。我需要你，以明州总兵的身份，出面接旨。你，明白该怎么做吗？”

汪成元连连磕头：“明白！小人明白！小人一定谨记身份，办好差事，绝不给将军老爷添乱！”

他心中反而松了一口气。有利用价值，就说明他暂时还死不了。只要能活着，让他做什么都行。

赵砚对他的识趣还算满意：“你是聪明人。办好这件事，你的日子会好过些，缺的牙也会让人给你补上。事情办妥了，就不用再回那阴暗地方了。”

“谢将军老爷开恩！小人定当竭尽全力，不负所托！”汪成元磕头如捣蒜。

交代完毕后，赵砚挥挥手让他退下，随即下令，加派人手，严密监视张休大军的动向。

……

五月初，一队打着朝廷旗号、由百余名精悍骑兵护卫的车马，进入了万年郡地界。赵砚早已得到消息。

经过几日休养，又补了牙的汪成元，穿上那身许久未碰的总兵官服，勉强恢复了几分往日的气派。赵砚则换上普通将领服饰，带着曹子布、胡大力等一干“有功将领”，跟在汪成元身后，出城迎接“天使”。

明州城门大开，仪仗摆开。汪成元深吸一口气，上前几步，对着停下的马车躬身行礼：“明州总兵汪成元，恭迎天使大驾！”

马车帘子掀开，下来一个面皮白净、颌下无须的中年宦官，手里还捏着一方锦帕，姿态颇高。他打量了一下汪成元及身后众人，尖着嗓子道：“咱家刘大宝，蒙陛下恩典，忝为内给事，此番奉陛下之命，特来明州宣旨。汪总兵，久仰了。”

刘大宝？内给事？赵砚心中微动。宦官姓刘，这可不寻常。当朝国姓为刘，宦官按例不得用国姓，除非是得了皇帝特赐恩典。能用此姓的宦官，在宫中地位通常不低。这刘大宝官居从五品内给事，亲自前来宣旨，足见朝廷对此次“封赏”的重视，或者说，对明州局势的“关注”。

“原来是刘给事，失敬失敬！”汪成元堆起笑容，目光扫过刘大宝身后那百余骑兵，见他们虽护卫在侧，但对刘大宝并无太多恭敬之色，眼神锐利，透着行伍气息，心中了然——这怕是张休派来“保护”兼“监视”的人。他最后那点不切实际的幻想也彻底熄灭了。“刘给事一路辛苦，外头日头毒，还请先入城歇息。”

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“也好，那咱家就叨扰了。”刘大宝点点头，在汪成元的引领下入城。