安湄说:“那什么时候可以留花?”那人说:“第三年可以留,那时候根已经够壮了,花也不会影响收成。”窗外的暮色已经从深蓝色变成了灰黑色,院子里的轮廓开始模糊起来。
安湄站起来,点上了灶台上的油灯,火光在灯芯上跳了一下,稳稳地亮了起来:“我刚才忽然想到,那个药农说金线莲头一年不收,那这块地的租金,他是不是也得等第二年才开始付?”白芷停下手里的活:“这个倒是没听他说。你明天种的时候可以问问他,看他是怎么打算的。”
安湄说:“嗯,他说金线莲怕蜗牛,但我今天在溪边看见那丛野生的石仙桃,长得好好的,也没见有虫咬的痕迹,不知道是不是石仙桃本身就有驱虫的作用。我在想,如果金线莲明年真的能新芽,到时候移栽扩种,溪边那块地够不够大。”白芷说:“那块地不小,你要是觉得不够,后山坡上还有一片坡,也可以种金线莲。”安湄说:“他刚才说金线莲的花也能入药,但头两年要掐掉花苞。我在想,等第三年留花的时候,能不能自己试着收种子来育苗。”白芷说:“这个也可以问问他,他应该会育苗。”
安湄在灶台前坐了一会儿:“你说那个药农,他是不是自己也想在咱们这儿待下来?”白芷道:“怎么这么问?”安湄说:“他说他一直在找地,找了几个地方都不合适,到了咱们这儿,连苗子都带来了。”白芷想了想:“他想待下来也正常,南边那边地贵,租地种药材成本高,咱们这边地多,租金便宜。要是种出来了,两头都能挣钱。”安湄说:“他说金线莲头一年不收,那他不收成的时候,靠什么过活?”白芷说:“他应该还有别的营生,不然不会这么跑来跑去的。”
安湄道:“那个药农今天来的时候,说金线莲怕蜗牛,在根部撒一圈草木灰能防着。可他走的时候,我忘了问他,草木灰撒了之后,要是下雨怎么办。”白芷说:“那确实是个问题,雨水一冲,草木灰就散了。”安湄说:“如果金线莲的根扎得深,那松针土够不够它扎。”白芷说:“松针土是松的,应该够它扎,再说溪边那块地土厚,你不用操心这个。”
安湄说:“我今天在镇上看见一个人卖南边来的药材,叫‘铁皮石斛’。”白芷说:“铁皮石斛?那不是跟石斛差不多吗?”安湄说:“他说铁皮石斛比普通的石斛贵,因为它的茎秆是铁灰色的,晒干之后卖相好些。那药农今天来的时候,还提了一句南边的雨水多,金线莲怕水涝,所以种的时候要起垄。”
四月二十八,柳树的叶子密得透不过多少光了,日光从叶缝间筛下来在青砖地面上洒了一层细碎的光斑。路两边的草已经长到膝盖了,绿油油的。菜地里的苗子在晨光里亮晶晶的,黄芪的叶片宽厚深绿,边缘的绒毛在日光下泛着细碎的白光。紫菀的茎秆又粗了一些,叶片舒展开来,边缘的绒毛在日光下泛着一层银灰色的光泽。
白芷在她对面坐下来:“今天那个药农要来帮你种金线莲,你吃完饭早点去溪边等他。”安湄说:“嗯,我把地再检查一遍。”到了溪边,她在老樟树底下站定,昨天划好的那块地还在,用石块垒的矮埂也还完好,她蹲下来用手捏了捏土,土还是松的,昨夜的潮气渗得很深。她站起来,沿着树冠的边界又走了一圈,确认没有杂草冒头,才回了灶房。
没过多久,院子里传来脚步声,安湄站起来走到门口,那个南边来的药农已经走进来了,今天换了一件靛蓝色的布衫,手里提着一只布袋和一把小铲子。他走到灶房门口,把小铲子放在门槛边:“来了。”安湄说:“地看过了,土还松着。”他说:“那走吧。”
安湄从墙角拿起锄头,又提了一只竹篮,两人沿着山道往后山走。到了溪边那棵老樟树底下,他蹲下来,用手捏了捏土,又抬头看了看树冠的密度:“这块地选得好,树荫够密,土也松。”他把布袋解开,从里面取出那几株金线莲苗,根须还裹着湿布,叶片上的金色纹路在树荫里微微泛着光。他说:“种的时候,每株间隔一尺左右,不要太密。”
安湄蹲下来,用小铲子挖了一个浅坑,他把苗子放进去,根须朝下理开,她覆土压紧,用手掌轻轻拍平。两个人沿着那块地一株一株地种下去,安湄挖坑,他放苗,配合得很快,大约一盏茶的功夫,几株金线莲苗已经全部种下去了。
药农蹲下来,把其中一株苗根部周围的土又拢了拢,站起来拍了拍手上的土:“浇一遍透水就行,这几天不用再浇了。”安湄说:“那什么时候再浇?”他说:“五天之后看看土面,干了再浇。”安湄说:“记住了。”他弯腰拿起那把铲子,在裤腿上擦了擦,递给她:“这把铲子送你了,南边带来的,比这边的轻便。那我先走了,过几天再来看看。”安湄说:“行,多谢。”
回了灶房,安湄在灶台前坐了一会儿:“你说他过几天再来看的时候,会不会带别的苗子来。”白芷道:“这个不好说,他要是带了,就是还想再种点什么。”安湄说:“我在想,要是他带了别的苗子来,会不会是铁皮石斛。”白芷说:“你怎么想到铁皮石斛了?”安湄说:“昨天在镇上看到有人卖,我就想着,他要是带铁皮石斛来,我可以在溪边那块青苔石头上试种一下,石斛喜欢长在石头上,溪边那块青苔石头正好合适。就是不知道他走的时候说的过几天到底是几天。”白芷说:“大概天吧,他也没说死。”安湄说:“那这几天我得天天去溪边看看,别让蜗牛把叶子啃了。”
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