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第41章 鸿门之宴（第1页）

“巧儿，今日当真要去？”

花七姑手中握着玉梳，却迟迟没有为陈巧儿绾，铜镜中映出她紧锁的眉。

陈巧儿对着镜子整了整衣襟，那是七姑前几日连夜为她赶制的新襦裙，月白色的底子上绣着几枝疏淡的兰草，素雅中透着一股子清气。她很少穿这样讲究的衣裳，平日里在将作监都是一身短褐，方便爬上爬下。

“帖子上写的是‘雅集’，工部几位同僚做东，点名要请近来风头正盛的‘巧工娘子’。”陈巧儿苦笑，“若不去，怕是要被人说‘恃才傲物’。”

“我总觉得不安。”七姑放下梳子，走到她身边坐下，“这几日监里怪得很，王老四他们见了我都躲着走，连老赵头都支支吾吾的。”

陈巧儿眼神微凝。

老赵头是匠作监资格最老的木匠，一手榫卯功夫出神入化，平日里最爱拉着她讨论技艺。这半个月来，她改进的“永定柱”基础处理法在垂拱殿偏殿修缮中大放异彩，连工部侍郎沈仲章都亲自来看过，当着众人面夸她“匠心独运，可补将作之缺”。

按理说正是意气风的时候，可七姑说的没错，气氛确实不对。

“还有一件事。”七姑压低声音，“昨日我去买针线，路过东华门外那条巷子，你猜我瞧见谁了？”

“谁？”

“李员外。”

陈巧儿手一顿。

那个在陈州时就处处与她作对、勾结官府强买她图纸的商人，那个被她用鲁大师传授的机关术当众羞辱、灰溜溜离开陈州的李员外，居然也到了汴梁？

“看清楚了？”

“看得真真切切。”七姑声音更低了，“他进了一座宅子，门口站着两个腰悬鱼袋的官差。我问了隔壁铺子的伙计，说是蔡太师门下一位曹姓郎中的外宅。”

陈巧儿缓缓站起身来。

汴梁城的水，比她想象的要深得多。

“今日这雅集，是谁下的帖子？”她问。

“送帖子的是个生面孔，只说‘工部几位大人’。”七姑从袖中取出那张洒金笺，“我查过了，笺纸是浣花笺，寻常人家用不起，但上面没有署名，也没有官印。”

陈巧儿接过帖子，翻来覆去看了两遍，忽然笑了。

“七姑，你记不记得，小时候村里演社戏，有出《鸿门宴》？”

七姑一愣，随即脸色大变：“你是说——”

“不是我说，是有人想演。”陈巧儿将那帖子轻轻放在桌上，“不过这出戏，谁当项羽，谁当刘邦，还不一定呢。”

她走到墙角，打开那只随身携带的木箱。箱子里是她从陈州带来的“家当”——几件换洗衣裳，几本手抄的笔记，还有一柄鲁大师留给她的墨斗。

那墨斗看上去普普通通，黑漆漆的木头外壳，磨得锃亮的铜轮，可七姑知道，那里面藏着陈巧儿最大的秘密。

陈巧儿将墨斗别在腰间，又取出一只巴掌大的木盒揣进袖中。

“走吧，七姑。”她伸出手，“今儿个，咱们去会会汴梁城的‘项王’。”

雅集设在马行街旁的一处园子里。

这马行街是汴梁最繁华的去处之一，白日里车水马龙，入夜后更是灯火彻夜不熄，勾栏瓦舍鳞次栉比，酒楼茶肆旌旗招展。陈巧儿和七姑到的时候，天已经擦黑，园子门口停着好几顶轿子，轿夫们蹲在墙根下吃胡饼，见两个女子走来，纷纷投来好奇的目光。

门口迎客的是个二十出头的年轻男子，身着石青色直裰，面容清秀，见陈巧儿递上帖子，笑吟吟地一拱手：“可是将作监的陈娘子？快请进，几位大人已等候多时。”

陈巧儿微微颔，牵着七姑的手跨进门去。

园子不大，却布置得极为精致。假山流水，回廊曲折，几株老梅尚未开花，枝干虬曲如铁，在暮色中别有一番风致。正厅里灯火通明，隐隐传来丝竹之声。

进了厅门，陈巧儿目光一扫，便将厅中情形尽收眼底。

正中主位上坐着一位四十来岁的中年官员，方脸阔额，蓄着三缕长髯，身穿绯色官袍，腰系银鱼袋——这是五品以上官员的服制。他身旁坐着一个三十出头的年轻人，面白无须，一双眼睛滴溜溜地转，正上下打量着陈巧儿。

再往两边看去，左坐着几个工部的小吏，右则是几个身穿锦袍的商人模样的人。

而坐在最末尾、赔着笑脸的那一位——

果然是李员外。

陈巧儿心里冷笑一声，面上却不露分毫，盈盈一福身：“民女陈巧儿，见过诸位大人。”

“哎呀，这就是名动京师的‘巧工娘子’？”那位绯袍官员哈哈一笑，声音洪亮，“果然巾帼不让须眉！快请坐，快请坐！”

他身旁的年轻人立刻起身，殷勤地引着陈巧儿和七姑在左侧落座。