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第176章 皇帝（第1页）

上京城一时间人心惶惶。街上的行人少了，天黑之后更是几乎看不到人影。铺子关得早了，酒馆茶馆的生意淡了，连那些走街串巷的小贩都不出来了。整座上京城笼罩在一片看不见的、说不清的、沉甸甸的恐惧里，像一口倒扣的锅，把人扣在里面，闷得喘不过气。

叶琉璃站在朝天阙的院子里，看着头顶那方小小的天空。天还是那个天，灰蒙蒙的，像一块洗旧了的布。可她觉得，那天空好像比从前低了一些，像是有什么东西在上面压着，一点一点地往下压，压得人心里头慌。她不知道那个污染源在哪里，不知道它是什么，不知道它为什么要这样做。但她知道，如果再不找到它，上京城会被这些恐惧吞掉，一点一点地，像水漫过石头，漫过屋顶，漫过所有人的头顶。

她收回目光，握紧了手中的长枪，走出了院子。

……

与此同时，另一边，皇城深处，一扇沉重的朱红大门紧紧闭着。门外的侍卫站得笔直，目不斜视，像两尊泥塑的菩萨。他们已经在这里站了很久，久到腿脚麻，久到腰背酸痛，可他们不敢动，甚至不敢抬头。因为门里面，是皇帝。

寝殿内的光线昏暗，所有的窗子都被厚重的帘幕遮住了，只留下几盏长明灯，火苗矮矮的，青幽幽的，将整座殿照得像一座坟墓。空气中弥漫着一股浓烈的、说不清的气味——是香，是药，是某种燃烧后残留的灰烬，还有什么更深的、更重的、像是从地底下泛上来的腐朽气息。皇帝萧华煜站在殿中央，穿着一身明黄的常服，头有些散乱，脸上带着一种异样的、亢奋的红。他的眼睛亮得有些不正常，像是两团燃得太旺的火，烧得眼白都泛了血丝。他的手里拿着一样东西，是一面铜镜，不大，巴掌大小，镜面磨得极亮，可映出来的却不是他的脸——是模糊的、扭曲的、像是被什么东西搅乱了的影子。

他的对面，长公主坐在一把椅子上。她穿着一身素白的衣裳，头披散着，脸上没有任何表情。她的眼睛半睁着，目光空洞，像两口干涸的井。她的嘴唇微微张着，像是在说什么，又像是什么都没说。她的手放在膝上，一动不动，整个人像一具被抽走了魂魄的躯壳。

皇帝将铜镜放在桌上，走到长公主面前，蹲下来，仰着头看她。他的目光里有痴迷，有狂热，还有一种说不清的、像是等了太久终于快要等到了的急切。他伸出手，轻轻握住长公主的手，那手冰凉，没有温度，像握着一块冰。

“姐姐。”他叫了一声，声音很轻，很柔，像是在叫一个沉睡的人，怕惊扰了她。

长公主没有反应。她的目光还是那样，空空洞洞的，不知道落在哪里。

皇帝不以为意。他站起来，走到殿中央那张长长的供桌前。供桌上铺着明黄的绸缎，上面摆满了各种器物——香炉，烛台，铜铃，符纸，还有几样认不出是什么的东西，形状古怪，像是某种古老的、早已失传的器具。供桌的最前方，摆着一个小小的牌位，上面刻着字，字迹很小，在昏暗的光线里看不太清。皇帝站在供桌前，拿起一面小鼓，轻轻地摇了摇。鼓声不大，闷闷的，像是从很远的地方传来的。他又拿起铜铃，摇了摇，铃声清脆，在空旷的殿里回荡，一层一层的，像水波。他放下铜铃，双手合十，闭上眼睛，嘴里开始念念有词。那声音很低，很含糊，像是一锅煮得太稠的粥，咕嘟咕嘟的，听不清一个字。

长公主坐在椅子上，一动不动。她的目光依旧空洞，可她的手指，微微动了一下。很轻，很细微，像是被风吹动的蛛丝。皇帝没有看见。他念了很久，久到长明灯的火苗都矮了几分，久到殿内的空气都变得沉闷而黏稠。然后他停下来，睁开眼睛，转过身，看着长公主。

“快了。”他说，声音有些沙哑，却带着一种压抑不住的兴奋，“姐姐，就快了。只要这件事成功，我们……”他顿了顿，像是在品味这句话的分量，然后凑到长公主耳边，声音低得像是在说一个只属于他们两个人的秘密，“就能永远地在一起了。”

他的气息喷在长公主的耳廓上，温热，潮湿。长公主木木地点了点头，动作僵硬，像一具被线牵着的木偶。她的嘴唇动了动，像是想说什么，可什么都没说出来。她的眼睛里，依旧什么都没有。空洞的，干涸的，像两口没有水的井。

皇帝看着她的样子，却像是得到了天大的回应。他的脸上绽开一个笑容，那笑容里有满足，有期待，还有一种说不清的、近乎癫狂的喜悦。他直起身，走回供桌前，拿起那面铜镜，对着长公主照了照。镜面上，长公主的脸模糊而扭曲，像一幅被水洇湿的画。

“快了。”他又说了一遍，声音很轻，像是在安慰她，又像是在安慰自己。他将铜镜放回供桌上，拿起那面小鼓，又开始摇。鼓声闷闷的，铃声脆脆的，他的念咒声含混不清，三者在空旷的殿里交织在一起，像一没有旋律的、令人不安的歌。

长公主坐在椅子上，依旧一动不动。可她的手指，又动了一下。这一次，比方才更轻，更细微。像是有什么东西，在她那具空洞的、没有魂魄的躯壳里，正在慢慢地、一点一点地，醒来。

……

与此同时，另一边，朝天阙的值房里灯火通明。叶琉璃已经连着熬了好几夜，眼底的青黑浓得像抹了墨，可她不敢睡，也不能睡。诅咒的范围在扩大，像一滴墨水滴进清水里，晕开的度比想象中快得多。

昨天还只是城东城西的零星几处，今天城南城北也报了案。那些受害者的身份越来越杂，有菜贩，有屠户，有茶馆的伙计，有绸缎庄的掌柜，甚至还有两个官宦人家的女眷。诅咒不分贵贱，不挑肥瘦，像一张铺天盖地的网，从四面八方收拢，把越来越多的人兜进去。

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