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第291章 登高（第1页）

沙洲城的红柳活了的那个春天，萧寒带着阿萝爬上了城西最高的那座沙丘。说是城西，其实沙洲城根本就没有城墙，只有几排被风沙啃得坑坑洼洼的土坯房，歪歪扭扭地挤在一片低洼地上，像一排被岁月打落了的牙齿。红柳活了，也不过是枝头冒出了针尖大的绿芽，要眯着眼睛凑到近前才能看见，但那点绿意已经足够让整座城的人高兴好些天了。

沙丘很高，高得让人抬头望的时候后脑勺都要往后仰过去。萧寒走在前面，骨杖一下一下戳进沙子里，拔出来的时候带出一小股细沙，顺着杖身簌簌地往下淌。他的步子很稳，但每一步都要往下滑半步，走三步退一步半，脊背上很快就沁出了一层薄汗，贴在那件洗得白的青布褂子上，洇出深色的印子。他的腰曾经断过，虽然接上了，但阴天下雨的时候还是会酸胀木，爬这样的沙丘对他来说并不轻松，但他始终没有停下来歇。阿萝跟在他身后，手脚并用地往上爬，沙子灌进了她的鞋窠里，硌得脚趾疼，但她咬着牙，一声不吭。她的脸涨得通红，额前的碎被汗水黏在眉骨上，睫毛上也挂着细密的汗珠，一眨眼睛就往下滴。她的皮袄是石婆奶奶生前给她缝的，羊皮已经磨得油光亮，袖口和衣襟上缀着几颗骨珠，是她自己用骆驼腿骨磨的，圆不圆方不方的，但穿在一起摇晃起来哗啦啦地响，像一串小小的铃铛。

爬到顶上的时候，风突然大了起来，猛地兜头扑过来，灌满了她的袖子，把她整个人吹得往后趔趄了一步。萧寒伸手一把抓住她的胳膊，她才站稳了。风从西边来，又干又硬，裹着细碎的沙粒打在脸上，生疼生疼的。阿萝眯起眼睛，被风吹得眼泪都流出来了，她抬起手背去擦，手背上是粗糙的茧，蹭过眼皮的时候沙沙地响。她的头被风吹得乱七八糟，那些编得不甚整齐的小辫子漫天飞舞，有几绺黏在嘴角上，她呸呸地往外吐，头丝还是绞在唇缝里扯不出来。她索性不管了，把眼睛眯成一条缝，往西边看。

沙漠还是沙漠。黄黄的，一望无际，像一张被揉皱又铺开的旧牛皮纸，一直铺到天边。沙丘起起伏伏的，有的高有的矮，高的像驼峰，矮的像坟包，风一吹，沙丘顶上就扬起一层薄薄的沙雾，像有什么东西在下面呼吸。阳光从头顶照下来，明晃晃的，把沙地照得泛白，刺得人眼睛花。但沙漠尽头，就在那片刺眼的白光和灰蒙蒙的天际相接的地方，隐约有一道灰黑色的线，模模糊糊的，像用炭笔在毛边纸上轻轻画了一道，不仔细看几乎要忽略过去。那道线不像沙丘那样柔软起伏，而是有着硬朗的棱角，在阳光下也不泛光，沉默地横亘在那里，把天地硬生生地切开了一道口子。

阿萝盯着那道线看了很久，眼睛都看酸了，那道线却始终不动，像一道愈合了很久的旧疤，不疼了，但怎么都消不掉。她咽了口唾沫，嗓子干得疼，声音带着一点沙哑：“哥哥，那是什么？”

萧寒的目光也落在那道线上。他的眼睛被风沙磨了很多年，眼角的皱纹像老树的年轮一样密，但那双眼睛依然很亮，像砂轮上磨过的铁，有一种冷而坚定的光泽。他微微眯起眼睛，脸上的表情没有变化，但攥着骨杖的手指慢慢收紧了一些，指节泛出青白色。他沉默了一会儿，风把他的头吹得往后飞扬，露出额角上那道旧疤，从眉梢一直延伸到际线，是很多年前在矿上被人用铁锹把子砸的。

“山。”他说。声音不大，但被风送出去很远，像一颗石子投进了深水里。

阿萝又看了一眼那道灰线。“山后面是什么？”

萧寒转过头看了她一眼。她蹲在沙丘顶上，双手撑着膝盖，下巴微微抬着，那张晒得黑红的小脸上满是认真。她的鼻尖上有一粒细小的沙，她自己没有察觉。她的眼睛很黑，黑得像没有月亮的夜里那口废弃的老井，里面映着那道灰线的影子。萧寒的目光在她脸上停了一瞬，然后重新望向西方。

“山后面，是仙庭。”他说这几个字的时候，声音没有任何起伏，平静得像在说“明天会出太阳”一样。但阿萝注意到，他攥着骨杖的那只手又紧了一分，指节咯吱响了一下。

阿萝不说话了。她蹲在沙丘顶上，风把她的头吹得贴在脸上又掀开，再贴上去再掀开，可她一动不动，就那么看着那道灰线。她想起薪火村。那个村子太小了，小得在地图上连一个点都算不上，村里只有二十几户人家，土坯墙茅草顶，冬天漏风夏天漏雨。她想起石婆奶奶，那个佝偻着腰、脸上的皱纹像核桃壳一样深的老太太，每个傍晚都会坐在村口的石碾子上纳鞋底，纳着纳着就抬起头往西看，看着看着就叹气。她问过石婆奶奶，你看什么呀？石婆奶奶用针尖搔了搔头皮，说，我看西边的山。山那边有好日子。可是石婆奶奶一辈子都没有翻过那座山，她死在那个冬天，死的时候手里还攥着一只没纳完的鞋底，针眼上还穿着麻线，线头被她的拇指磨得起了毛。

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她想起那些死在沙漠里的人。她见过一个从西边逃回来的人，那个人只剩下一把骨头，嘴唇干裂得像龟裂的河床，眼窝深深地凹进去，走一步喘三口，最后倒在沙洲城外的红柳丛里，再也没有起来。她想起那些死在矿上的人，她见过他们被抬出来，身上盖着草席，草席下面伸出僵硬的手指，指甲缝里全是黑乎乎的矿粉。她还想起那些死在关卡前的人，那些想要翻山却被箭射死在半坡上的人，他们倒下的时候脸朝西，手伸向前方，手指抠进沙土里，指甲劈了，指尖磨出了血。

他们走了一辈子，也没能走过那道灰线。阿萝的鼻子忽然一酸，她用力抿紧了嘴唇，把那点酸涩硬生生咽了回去。风吹得她眼眶红，但她没有哭。

萧寒拄着骨杖站在她旁边，风把他的衣摆掀起来又压下去。他的脊背挺得很直，像那根骨杖一样，坚硬、沉默、宁折不弯。他的目光一直落在那道灰线上。阳光被浮尘筛过，照在那道线上，灰黑色的轮廓镀了一层淡金色的光边，像一道正在缓慢愈合的旧疤。他看了很久，久到风把他嘴唇上的水汽全都吹干了，干裂的唇皮微微翘起来，他用舌头顶了一下，尝到了铁锈般的腥甜。

“哥哥，”阿萝的声音忽然从风里传来，轻得像一片羽毛，“我们要翻过那座山吗？”

萧寒低头看她。她仰着脸，风把她的头吹得乱七八糟，眼眶红红的，但眼睛里没有泪，只有一种很亮的光，比头顶的太阳还要亮。那块红色的玛瑙还攥在她的手心里，硌出了红印子，她没有松开。

“要。”他说。这一个字吐出来的时候很轻，但落地的时候很重，像一块石头砸进了干涸的河床。

“什么时候？”阿萝追问。

“等路修到山脚下。”萧寒把骨杖从沙子里拔出来，杖尖上沾了一层湿沙，颜色比表面的干沙深。他的目光从西边收回来，低头看了看那截湿沙，又抬头看了看天。“水汽上来了，河谷可能不远了。”

登高！看西边的山（远望）

从沙丘上下来比爬上去更难。下坡的时候沙子像流水一样往脚下滑，阿萝一个没站稳，一屁股坐在了沙坡上，顺着坡面往下溜了好几丈远，皮袄里灌满了沙子，整个人像一个鼓鼓囊囊的沙袋子。萧寒回过头看了她一眼，嘴角动了一下，像是想笑，但最终还是没笑出来。他把骨杖伸过去，阿萝抓住杖身，使劲拽了一把才站起来。她抖了抖身上的沙子，沙粒从头里、从衣领里、从袖口里哗啦啦地往下掉，像下了一场小沙雨。她一边抖一边呸呸地往外吐沙子，嘴里出含糊的抱怨声，但萧寒已经转过身继续往下走了。

回到沙洲城的时候，太阳已经偏西了，把人和房子的影子拉得很长很长。城东那几棵半死不活的红柳在夕照里终于显出了几分生气，枝头那点绿芽被阳光照透了，嫩生生的，像婴儿的指甲盖。萧寒站在城中央的空地上，拄着骨杖，扫了一眼围过来的那些人。

沙洲城剩下的那几百个人，老的像干柴，小的像豆芽，中间年富力强的掰着手指头都能数过来。老人们蹲在墙根下晒太阳，手里编着荆条筐，手指头粗得像胡萝卜，关节肿大变形，但编出来的筐子却密密实实，滴水不漏。女人们坐在门口的石头上缝衣裳，用的是骆驼毛搓的线，针是鱼骨磨的，又细又尖，一针一针地扎进皮子里，出噗噗的闷响。男人们不多，多是些三十出头的汉子，被风沙磨得面皮粗糙，手上全是老茧和冻裂的口子，他们的眼神里有一种说不清道不明的东西，像是在等什么，又像是在怕什么。

萧寒的声音不大，但每一句都像钉子一样钉进沙地里：“从明天开始，修路。往西修。老人编筐运土，女人缝衣备粮，男人挖沙搬石。能走的都走，不能走的留下看城。”他把骨杖往地上一顿，杖尖撞在一块石头上，出清脆的一声响。“这条路，要修到山脚下。”

人群里起了一阵嗡嗡的低语，像被搅动的蜂窝。几个老汉对视了一眼，浑浊的眼睛里露出疑惑的光。一个脸上有一道刀疤的中年汉子往前迈了半步，舔了舔干裂的嘴唇：“当家的，西边的山，有多远？”他的声音粗粝得像砂纸，但问得认真。

萧寒看了他一眼。“不知道。走过去了，就知道了。”

刀疤汉子沉默了一会儿，旁边的石头忽然从人缝里挤了出来。石头是他娘给他取的小名，因为他生下来的时候瘦得像块石头，现在长到八九岁了，还是瘦得肋条骨一根一根清晰可数。他娘腿瘸，坐在不远处的一块石头上，怀里抱着一只粗陶碗，碗里是半碗凉水。石头的个子还没铁锹高，但他走过来的时候昂着头，肩胛骨在单薄的衣衫下面支棱着，像幼鸟未丰的翅膀。他伸手从旁边的地上捡起一把铁锹——那把铁锹比他还高出半截——往肩上一扛，铁锹头在他脑后晃荡着，几乎要拖到地上。

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“当家的，”石头的声音还带着童音的细嫩，但语气却有一种出年龄的郑重，“山那边是什么？”

萧寒低头看着他。这孩子瘦得厉害，颧骨凸出来，下巴尖尖的，但一双眼睛亮堂堂的，像两颗被水洗过的黑石子。他的嘴唇上裂了好几道口子，血痂结了又裂，裂了又结，可他从来不叫苦。萧寒伸手按了一下石头的肩膀，手掌下面能清楚地摸到那块薄薄的肩胛骨，像一片柳叶。

“是仙庭。”萧寒说。他顿了一下，目光扫过周围那些竖起来的耳朵。“是那些关押着人、让人活不下去的地方。”

石头把铁锹从肩上放下来，锹头杵在沙地里，双手交叠着搁在锹柄顶端，下巴搁在手背上。他歪着头想了想，然后抬起头来，认真地盯着萧寒的眼睛：“那我们走过去，把那些地方也打通？”

萧寒看着那双眼睛。那里面没有畏惧，没有犹豫，只有一种很纯粹的光，像清晨第一道照在沙丘顶上的阳光。他点了点头：“对。打通。”

石头没有再问。他把铁锹重新扛上肩头，转回身走到他娘身边，蹲下来，从他娘手里接过那只粗陶碗，把半碗凉水一口气喝干了。他娘伸手摸了摸他的脑袋，手指插进他乱蓬蓬的头里，没有说话，但嘴角弯了一下。石头把空碗塞回他娘手里，站起身来，扛着那柄比自己还高的铁锹，一步一步走回了那群男人中间。他的步子不大，但每一步都踩得很实，沙地上留下了一串浅浅的脚印，像一行歪歪扭扭的字。

修路！沙洲城的人加入（队伍壮大）

第二天天不亮，修路的队伍就出了。说是队伍，其实也就四十几个人，加上石头那样半大不小的孩子，统共凑不齐五十个劳力。但每个人手里都拿着家伙——铁锹、镐头、荆条筐、麻绳、骆驼皮缝的背囊。老人们留在城里编筐，女人们连夜缝了十几双厚底布鞋，又用驼毛搓了几大捆绳子，码在城门口的石台上，等着人回来取。