陈敬之微微点头:“这个切法有些意思。外物之惑易破,心志之惑难除,你收束时如何点题?”
苏禾道:“以‘自省’二字收束,如镜拂尘,如剑磨刃。”
陈敬之眼睛一亮:“这个比喻好。若我是先生,必给你个甲等。”
苏禾失笑:“你又不是先生。”
王书苦着脸:“你们说得我有些慌了。我那一篇,通共就百来字,会不会太少了?”
苏禾与陈敬之对看一眼。
陈敬之拍拍他肩膀:“少而精,也不是坏事。只要理讲清楚了,周先生不会苛责字数。”
王书仍是惴惴:“可我那‘惑起于心,心正则惑自消’一句就讲完了,后头全是把这句话翻来覆去地说。”
苏禾道:“那便是重复了。你应当再加一层,说心如何才得正,是格物致知,还是诚意正心?”
王书恍然大悟般“哦”了一声,随即又懊恼:“你怎么不早说!我都交了!”
苏禾无语。这怎么早说?当着乔谨斋的面跑到你桌案前,抢过你的稿纸,说你哪里哪里不好,要怎么怎么改?
陈敬之笑道:“无妨,不过是一篇短文,明日先生必会讲评。听完了,就知道该怎么改。”
申时未到,讲堂里已经换了另一番光景。乔谨斋的戒尺和书卷撤了下去,讲案上摆出一把算盘、几册簿子、一盒竹签筹码。
窗外的日头已经西斜,光线从窗纸里透进来,照得满室昏黄。
苏禾依旧坐在自己的位子上,趁还没开讲,将案上几本书归置到一旁。、
不多时,一个四十出头的教习迈步进来。此人面皮微黑,浓眉阔口,走路带风,袍摆下露出半双旧布鞋,鞋面上沾着灰尘。
与乔谨斋的儒雅内敛不同,这人一进来,整个讲堂的空气都像是被带得硬了几分。
他站在讲案前,将算盘“啪”地往桌上一搁,目光扫视堂中,沉声道:“本教习姓何,单名一个楷字,教算术。话先说在前头,我这门课,不论你文章做得多好,若数理不通,该罚还是得罚。数者,天下至公之器,一是一,二是二,骗不了人,也糊弄不过去。”
堂下有人轻轻倒抽一口气,又赶紧屏住。
何楷也不管这些,翻开簿子,点每个人的名字,将人认了认,之后便直入主题:“你们初来,之前所学深浅不一。今日我先出几道题,摸摸底,不必慌张,会就写,不会就空着。我要看的是你们的底子,不许弄虚作假!”
可话说得再宽,那一把算盘和几盒筹码摆在那儿,已足够叫人心头紧。
斋夫将考题下,苏禾接过来一看,共五道题。
直白点儿说,第一道是四则运算,不难。
第二道是“今有田一亩,纵十二步,横十五步,问为方几何”。
第三道是“有米三千六百石,每石价银七钱二分,总价几何”。
第四道已涉比例,“三人做工五日得钱四贯五百文,问七人做工九日得钱几何”。
第五道最末一句颇绕:“有商人出银若干两买布,每匹折银二两四分,买得后余银三两六钱,问原银几何,买布几何。”
苏禾看得仔细,心中暗想,这何楷出题果然刁钻。前四道尚可一步步算,第五道却要反过来推,设未知之数,以所买布价和余银倒求原银。若不留心“每匹折银二两四分”中的“折”字,很容易算岔。
她定了定神,提笔在草纸上先列数式。
古法之中,这类“余银买布”的题通常用“盈不足术”来解,但盈不足术须得先假借两次以验盈虚,眼前这题若按整数匹数推,余银恰是一个固定零头,原银之数便随之增减。
她第一题很快写出得数。
第二题田一亩为二百四十方步,纵十二步横十五步,共一百八十方步,折亩为七分五厘,因二百四十步为一亩,故以一百八十步除以二百四十步,得四分之三,即七分五厘。
第三题是三千六百石乘七钱二分,先按“两”为单位,七钱二分即七十二分,乘三千六百得二十五万九千二百分,以百分换算,共二千五百九十二两。
第四题先求一人一日之工钱,三人五日得四贯五百文,即四千五百文;三人一日得九百文,一人一日得三百文,七人九日则为三百文乘七再乘九,得一万八千九百文,即十八贯九百文,折银十八两九钱。
写到第五题,她没有急着下笔,只在草纸上用古法推演。
按题意,原银减去余银三两六钱,便是买布所用之银。
每匹二两四分。若买一匹,用银二两四分,加余银三两六钱,原银五两六钱四分;若买二匹,用银四两八分,加余银三两六钱,原银七两六钱八分;若买三匹,用银六两一钱二分,加余银三两六钱,原银九两七钱二分。如此递推,每多买一匹,总银数便增二两四分。
匹数未定,原银亦不可定。
她将这些数目在草纸上一一列明,又提笔在答卷上写道:“此题条件不足,无唯一之数。买一匹则原银五两六钱四分,买二匹则七两六钱八分,买三匹则九两七钱二分,余此类推。故买布几何未定,原银几何亦随之而变。若求定解,须补原银总数或所买匹数。”
写完之后,她又从头检查了一遍。这次,她专门完全用现代数学方法又算了一遍。
第二题的田亩换算没有用“步”直接当“方步”,数字也对。第三题的分数归整为银两,无错。第四题的工钱递增合理。第五题的推演一清二楚,正合古法中的“递推”之意。
她搁下笔,抬起头,堂中已有几人交了卷。
何楷站在讲案旁,时不时翻看已经交上来的卷子,面色不显。
又过了大约一刻钟,斋夫将众人的答卷收齐,放到讲案上。
何楷随手翻了翻,忽然“咦”了一声,又翻回去,目光在某一页上停住。他抬头扫了一圈,问:“苏禾是哪一位?”
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