第二日,白大人果然带了些水烟来到漕邦总舵。
远宁虽然进过水烟馆,却多半是为了找人,自己从未抽过。此刻看着摆在桌上的器具,不由生出几分好奇。
水烟壶的形状有些古怪。下方是一只大肚长颈的琉璃壶,盛着半壶清水。壶口竖起一根半尺多高的铜柱,最顶端托着一个巴掌大小的陶制烟锅,里面铺满切碎的烟丝。烟锅上方覆着细密铜网,旁边还连着一根长长的软管。
整套器具既不像茶具,也不像烟杆,看上去颇有几分异域风情。
“这东西怎么抽?”
远宁拿起那根软管翻来覆去地看了半天,转头望向无昼。
“你看着。”无昼从旁边的炭炉中夹起一块烧得通红的木炭,轻轻放在铜网上。
不多时,烟锅中的烟丝便冒出袅袅白烟,一股淡淡的果木香气弥漫开来。无昼将软管递到唇边,轻轻吸了一口。琉璃壶中的清水顿时咕嘟作响,翻腾起一串细密气泡。片刻后,他一张嘴,缓缓吐出一缕白烟。
“好像还挺有意思。”
远宁眼睛一亮,伸手把软管接了过来。“我试试。”
她学着无昼方才的模样,将吸嘴凑到唇边。
“慢点,别往里——”
无昼话还没说完。
远宁已经狠狠吸了一大口,呛人的烟气直冲肺腑。
“咳!咳咳咳——”
她顿时被呛得连连咳嗽,眼角都泛起了一层水光。
无昼无奈地叹了口气,伸手替她拍了拍后背。
“都说了别往里吸。”
“谁知道这东西劲儿这么大……”
远宁咳得脸颊微红,一边抱怨,一边又忍不住低头看向桌上的水烟壶。
“白大人,这里面只是些普通水烟,加了些柑橘皮而已,在下并未觉得有什么特别。”
无昼放下软管说道。
霍满江和秦川也各自试了试,皆点头附和。
“确实只是寻常水烟。”
“让我再试一次。”远宁又拿起软管,小心翼翼地吸了一小口。
琉璃壶中顿时响起一阵轻微的咕嘟声。一股带着陈皮清香的烟气缓缓漫入口中,没有想象中的辛辣呛人,反而透着几分甘润。待她将烟雾吐出,唇齿间竟还残留着一丝若有若无的清甜。
她认真品了品,点头道:“原来如此。是有些淡淡香气,倒尝不出多少烟味。”
“钦差大人所言极是。”白持帆连连点头。
“白浪城中不少女眷都有吸水烟的习惯,因此烟丝都调得较为清淡,多以花香、果香为主。”
“各位大人请看。”
白持帆拿出一个白瓷小罐,打开盖子。里面装着一种黑褐色的蜜膏,油润亮,散着浓郁的甜腻气味。
“此物名为极乐膏。只需添上少许,烟气便会变得香甜醇厚。能够舒筋活络,忘却烦忧。近两年白浪城中风靡的极乐烟,便是用此物调制而成。”
“白大人可吸过吗?”远宁抬眼看他。
“不敢欺瞒大人,下官也吸过几次。”白持帆略微俯了俯身。“在白浪城,亲朋好友聚在一起吸水烟聊天喝茶,本就是自古以来的习俗。”
“一壶水烟几十文钱,能供四五个人一个时辰,价格公道,和茶馆也差不多。这极乐烟确实有些缓解疲劳的功效,下官也难免落俗,请大人见谅。”
“水烟馆又不犯法,何来见谅一说?”远宁看似随后一说,眼角余光却一直盯着白持帆的反应。
他规规矩矩站在那里,言行间隐隐有些局促。
“大人,这极乐烟您要试试吗?”
远宁抬抬下巴,“那便试试吧。”
白持帆用小木勺舀了一点极乐膏拌入烟丝里,又点了起来。房中立刻弥漫起甜甜的气息。