食死徒的大军逐渐出现在霍格沃茨外围。
最初只是一些模糊的黑影。随后,越来越多戴着面具、披着斗篷的巫师从风雪深处走出。他们占据了通往城堡的道路,越过树林与斜坡,最终在防御结界外汇聚成一片望不到边际的人潮。
摄魂怪在更高处盘旋,它们破烂的斗篷如同乌云般笼罩着天空,所到之处,连风雪都仿佛失去了声音。
城堡前方,由教授、使徒成员和一部分高年级学生共同布置的防御结界已经完全展开。无数层彼此交叠的魔法屏障笼罩着城墙与中庭,表面不断流动着蓝色、银色与金色的光芒。
麦格站在石阶最前方,紧紧握着魔杖。
弗立维、斯普劳特和斯拉格霍恩分别带领学生守住不同方向。被魔法唤醒的石像排列在城堡两侧,一具具盔甲则举起武器,等待着冲锋的命令。
没有人说话,所有人的目光都集中在结界外。
食死徒已经进入魔咒能够触及的范围,可他们出奇地没有立刻动进攻。
伏地魔的军队停了下来。
那片黑压压的人群缓缓向两侧分开,主动让出一条道路。
几名食死徒拖着一个人走到最前方。
那个人低垂着头,四肢无力地随着他们的动作晃动。凌乱的黑遮住了大半张脸,圆框眼镜歪斜地挂在鼻梁上,长袍沾满积雪与泥土。
其中一名食死徒抓住他的肩膀,将他用力扔了出去,身体在积雪中滚了几圈,最终面朝城堡倒在结界前方。
那张苍白的脸终于暴露在所有人面前。
整个霍格沃茨仿佛在这一刻失去了声音。
“哈利……”
纳威最先认出了地上的人,他的嘴唇动了动,声音却轻得几乎无法听见。
赫敏死死盯着那个倒在雪里的身影。
她已经猜到哈利去了哪里,也想象过最坏的结果,可当这一切真正生在眼前时,她的脑海还是瞬间变得一片空白。
哈利一动不动。胸膛没有起伏,苍白的脸上也看不见任何生命迹象。
他真的死了。
金妮的身体猛地一晃。
秋急忙伸手扶住她,却被金妮下意识地推开。她踉跄着向前走了两步,似乎想要冲出结界,将哈利从冰冷的积雪里带回来。
可双腿像是突然失去了全部力气,她最终跪倒在石阶上,脸色苍白得几乎透明。
“不会的……”金妮怔怔看着哈利,“他不会……”
她无法把剩下的话说完。
伏地魔从食死徒中走出。
他披着漆黑的长袍,手中握着老魔杖,苍白而扭曲的脸上带着毫不掩饰的得意。
他等待这一刻已经太久了。
“大难不死的男孩已经死了。”
经过魔法放大的声音传遍整座城堡。
城墙上的学生们面色惨白。许多低年级学生忍不住哭了出来。即使是那些已经做好战斗准备的人,此刻也不由自主地放低了魔杖。
哈利·波特一直是他们最后的希望。他曾经无数次从伏地魔手中活下来。许多人甚至真的相信,只要哈利还活着,伏地魔就不可能获得最终的胜利。
可是现在,哈利倒在了所有人面前。
伏地魔满意地欣赏着城堡中的绝望。
“看看你们所谓的救世主吧。他欺骗了你们,就在你们为他加固城堡、准备牺牲生命的时候,哈利·波特却试图独自逃跑。”
赫敏猛地抬起头。
伏地魔脸上的笑容愈明显。
“可惜,他没有逃掉,我亲手抓住了他。在生命的最后一刻,他跪在我的面前,拼命哀求我留他一条性命。他愿意交出霍格沃茨,愿意出卖所有帮助过他的人,只希望自己能够活下去。”
食死徒中传出一阵嘲弄的笑声。
“他甚至声称,这场战争与他无关。这就是你们愿意追随的人,一个懦弱、卑劣,只会躲在别人身后的骗子。”
伏地魔举起老魔杖,指向倒在雪地里的哈利。
“现在,放下你们的魔杖,打开结界,跪下来迎接我。这是你们获得宽恕的最后机会。”