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第8章 官道上的第一场表决（第1页）

刘粮差没死。

秦越用木匙撬开他的牙，塞入卷紧的布条压住伤口，又让两名差役轮流托住他的下颌。

“舌头断了一半，血暂时止住。”秦越洗掉手上的血，“三日内不能说话，也别给他灌热汤。再咬一次，我救不了。”

周成问：“什么时候能写字？”

“手没断，现在就能写。”

刘粮差躺在前堂草席上，听见这句话便闭紧眼睛。周成把纸笔放到他手边，他连指头都不动。

沈棠宁问：“昨夜谁能进前堂？”

“两名看守、驿丞、秦越、我。”周成说，“还有你。你在门口站过。”

“写下来。以后每次换守也记。”

“他自己咬的舌头，难道还会有人来杀他？”

“他咬舌前看了窗外。院里有人让他觉得，开口比死更可怕。现在大家都知道他没死，威胁他的人也知道。”

周成看向紧闭的窗。

裴砚川在门边道：“前堂临院，纸窗能看见人影。把他移到驿丞内室，门窗各留一人。换守时两边同时报名字。”

“你们两个倒像审过很多活口。”

沈棠宁说：“我只见过因为围观和交接混乱，救回来又出事的人。”

她想起的不是犯人。是灾后临时安置点里，一个已经登记获救却在转运中失踪的孩子。那次没有人说得清最后是谁牵着他。

周成把刘粮差移进内室，又在门上贴了临时封条。两组看守姓名写在假砣复称记录背后，秦越每隔一个时辰验一次伤。

刘粮差仍不肯握笔，却睁眼看了一次门边的名单。目光停得太短，没人能判断他看的是哪一个名字。

“装昏？”

秦越道：“失血、受惊、怕死，哪一样都能让人不动。你想问话，先让他觉得写了能活。”

“我还要哄他？”

“那你继续瞪。瞪到天亮，说不定字会从他额头上冒出来。”

周成被噎得脸色青。

院里也吵了整夜。

十三袋口粮补足以后，新的问题摆在所有人面前：是假秤带回上京报官，还是天亮继续北行。

主张停的人认为刘粮差是活证，槐树驿离上京只有二十里，县衙和刑部都能派人来；现在走，路上若再遇短粮，没人知道下一处还有没有公秤。

主张走的人更多。改判奉敕要求沈家与裴砚川尽快押往朔北，刑部第一份续刑文书还在，回头等于自己走回刀下。何况短粮已经补足，假砣、收条和复称记录都能随队带走。

两边越说越凶。

“你们沈家当然想走，晚一日说不准又砍头。我们凭什么陪着？”

“回去就是你能做主？刑部先锁的照样是犯人。”

“粮差都咬舌了，队里肯定还有人。走官道就是给人送命！”

“留在驿站才是等人来灭口！”

周成连敲三次桌子，没有压住声音。

裴砚川坐在前堂门边，脚镣链条固定在柱上。他没有参与争吵，只看着院门、后墙和马棚三处出口。每当有人离队伍太远，他的目光就会跟过去。

沈棠宁走到周成身边：“这样吵到天亮，谁也不会信最后一道命令。”

“押送队本就不是让犯人信的。”

“可您只有二十三名差役。六十二个人若都不信，您每走一步都得拔刀。”

周成压低声音：“你又想让他们表决走哪条路？”

“路线由您决定，责任也由您签。但至少让每辆车知道我们在选什么、代价是什么。听完再反对，总比靠猜。”

“犯人没有议官差的规矩。”

“以前短粮也没有当众复称的规矩。”