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苏艳硬生生碰了个彻骨的硬钉子，脸上火辣辣的，如同被当众掌掴，难堪至极。她狠狠跺脚，指着苏木气得浑身发抖：“你等着！不过是会熬个汤，有什么好得意的！我看你能得意到几时！”　　话音落，她猛地拽开门，哐当一声重重合上，脚步又重又急，愤愤冲回灶屋。　　苏木神色淡然，上前将晃动的房门轻轻掩好，灶房重归宁静，只剩汤锅咕嘟轻响、柴火噼啪微燃，还有祖孙二人温柔细碎的低语。　　日头渐渐西斜，褪去正午的炽烈，变得温柔慵懒。金色余晖拉长院中树影、屋影，给远处连绵的山峦镀上一层柔软的金边。　　秋风渐起，初时习习微凉，转瞬声势渐大，穿林而过，掀起满山枝叶哗哗作响，层层叠叠，如浪潮翻涌。　　苏木将院中晾晒的干菜尽数收好，收纳进灶房，随后拿起墙角的背篓与柴刀，对收拾碗筷的苏奶奶道：“奶奶，天色还早，我去后山砍些柴火，顺带捡些落下的板栗。”　　苏奶奶微微担忧：“天色不早了，要不明日再去吧？山里傍晚凉。”　　“无妨，我只在山脚近处，不往深山去。天越来越冷，得多囤些柴火过冬。”　　苏木背好背篓、别好柴刀，步履稳当往后山走去。　　他熟门熟路来到常去的砍柴处，挑中几株枯死灌木与倒伏朽木，柴刀起落利落，削去细枝、截成长短均匀的柴段。笃笃伐木声清脆沉稳，干燥木屑纷飞，漫着清淡的草木气息。　　片刻功夫，脚边便堆起一捆整齐柴火。他用草绳仔细捆扎结实，拽紧活结确认牢固，将柴火靠在大树旁放好，便转身去捡拾板栗。　　背篓里已然铺了半筐暗红栗球，外壳带着新鲜尖刺，一颗颗饱满紧实、沉甸甸的。这是他先前在山腰栗林辛苦捡拾敲打所得，野栗大小不一，却粒粒饱满，是秋日最好的山货。　　今日进山，除却捡栗砍柴、储备过冬物资，苏木心底还揣着一个明确的目标——寻找棕榈树。　　原主残存的记忆碎片里，后山深处曾见过高大阔叶树木，叶片如巨扇，树干包裹层层粗韧纤维，正是棕榈树。　　棕树多喜温暖向阳之地，其叶柄外层的棕衣纤维粗韧厚实、保暖性极佳。　　冬日将至，寒风刺骨，家中床铺单薄寒凉。奶奶年迈畏寒，雨哥儿年幼体弱，最不耐冻。他早已盘算妥当，若是能找到棕榈树，剥下棕衣编织床垫，便能让祖孙二人寒冬暖卧，安稳过冬。　　苏木踩着厚厚的落叶缓步深入，脚下沙沙轻响。山林深处人迹罕至，荆棘藤蔓交错缠绕、遍布前路，他不时挥刀开路，一边前行，一边仔细辨认树木样貌。　　日头缓缓下沉，林间光斑从透亮细碎，逐渐变得昏暗绵长，林间气温骤降，秋风扫过汗湿的脊背，凉意刺骨。　　他寻至一方背风青石，坐下短暂歇息。青石表面长年被山雨冲刷，凉沁沁的，石面上还生着一层薄薄的青苔，摸上去滑腻温润。　　苏木抬手抹了一把额角的汗，目光四下扫过周遭草木。这一片林子他常来，只是以往只顾砍柴捡栗，不曾细细留意树种。山里头草木繁杂，许多树木外形相近，若是认错，白白耗费力气。他心里暗暗打算，若是寻到棕榈，剥取棕衣时也要小心，不能过度砍伐，只取老棕皮，不伤树干，来年还能继续生长。　　他掏出怀中冷硬的馍馍，就着竹筒凉水慢慢果腹。　　深山寂静无声，唯有风过林梢的低鸣、远山零星鸟鸣、涧溪潺潺水声，清寂悠远。　　短暂休整后，苏木抬眼望向山林东侧向阳坡地，目光坚定：“不着急，明日再来。棕树喜暖向阳，东坡土质疏松、日照充足，大概率就在那片林子里。”　　自此，苏木平淡的山居日子，多了一份笃定清晰、温暖踏实的盼头。　　邻里生活29　　第二日下午，苏木背着半人高的背篓，里头满满盛着半篓饱满板栗、半篓晒干草药，手中还稳稳提着一捆捆扎整齐的干柴，踏着村西头那条被村民经年踩踏、光滑发亮的青石板路，缓步朝苏家走去。连日进山劳作，他身形清瘦却挺拔，眉眼沉静，周身透着安稳踏实的烟火气。　　刚走到苏家院门跟前，身后忽然传来一阵刻意放重的脚步声，嗒、嗒、嗒，节奏拖沓又张扬，还夹杂着一段跑调却故作欢快的小曲，摆明了是故意引人注意。　　“哟！这不是咱们村的大忙人，灾……哦不，木哥儿嘛？这又是从哪个山旮旯里钻出来了？”　　这拖腔带调、满是讥讽嘲弄的嗓音，苏木不用回头也心知是谁。他脚步未停，缓缓侧身转身，只见廖翠芬正扭着腰肢，从东边的村道摇曳走来。　　廖翠芬臂弯里挎着一只竹篮，篮身沉甸甸往下坠着，上面随意盖着一块崭新的蓝底粗布。可她偏偏拿捏着分寸，似无意又似刻意，让布角微微滑落，露出一截肥厚油亮的五花肉。那两指厚的鲜肉横在篮中，油光闪闪，肆意张扬，无声炫耀着她的体面。　　廖翠芬在苏木身前三步开外站定，毫不避讳地抬起眼皮，用挑剔刻薄的目光，上上下下、反反复复打量着满身尘土、背着山货的苏木。她嘴角歪扯，扯出一抹夸张又虚假的笑，特意拔高语调，声音尖亮刺耳，唯恐左右邻里、墙头院角那些偷听的耳朵听不真切。　　“啧啧啧，瞧瞧这辛苦模样，真是累得让人看着都心疼。”她摇头晃脑，语气里的虚假同情几乎要溢出来，“有些人啊，天生就是劳碌命、贱骨头。一天天起早贪黑、翻山越岭，钻那些荒无人烟的深山老林，跟山里野物抢吃食似的。可再怎么拼命、磨破鞋底，到头来又能如何？背篓里装的，不过是旁人瞧不上的野草、烂树根、带刺的毛栗子罢了。”　　话音未落，她手腕轻轻一掂，故作轻松地晃了晃沉甸甸的竹篮。篮上的盖布再次滑落，不仅大块五花肉彻底暴露，底下用油纸仔细包裹的腊肉、香甜酥脆的芝麻糖角，也尽数露了出来，样样都是寻常农家舍不得置办的好物。　　“哪像我们，有福气、有娘家疼惜。”廖翠芬微微抬着下巴，眼皮轻耷，用眼角余光轻蔑睨着苏木，语气里的得意与优越感藏都藏不住，“回一趟娘家，爹娘兄弟全都把我当贵客相待，好茶好水伺候着。临走更是恨不得把家底全都塞给我，就连特意留到过年吃的腊肉，都一股脑让我带回来了。”　　她说着，主动将竹篮往前凑了凑，像展示稀世珍宝一般，肆意炫耀自己的富足风光。　　苏木自始至终面色沉静，眸光如深潭古井，不起半点波澜。他未曾低头去看那满篮油腻吃食，也未曾理会对方刻意的挑衅炫耀。待廖翠芬一番洋洋自得的表演落幕，他已然缓步走到灶房门口，随即侧身站定，声线清冽冷沉，一字一句，直击要害：　　“是啊，我的娘家人确实极好。好到刻薄抠门，连一口像样的热乎饭，都舍不得给外人吃。”　　话音落地，他侧身跨步进门，反手“砰”的一声合上单薄的木板门。干脆利落的关门声，瞬间隔绝了门外渐沉的暮色、微凉的晚风，隔绝了廖翠芬满篮的得意油腻，也彻底定格了她瞬间僵硬惨白的脸庞。　　廖翠芬整个人僵在原地，如同被这声巨响、这句冷话钉死在原地。她嘴巴微微张着，脸上还维持着方才嘲讽炫耀的笑意，双眼却瞪得滚圆，眼底满是难以置信的愕然。　　我娘家人刻薄抠门，舍不得给外人一口热饭？　　这话哪里是说旁人，分明是拐着弯骂她！她廖翠芬，可不就是苏木如今名义上的长辈、实打实的娘家人！　　“噗嗤——”　　一声压抑不住的轻笑，清晰地从隔壁王婆子的院里传了出来。　　这一声笑，像一根细针，瞬间刺破了廖翠芬脸上强撑的体面面具。她猛然回神，一股混杂着当众被怼、被小辈落面子的羞恼、难堪与暴怒，瞬间从脚底直冲头顶。脸颊先是涨得通红，转瞬又因气急攻心变得青白交加。　　“好你个苏木！你个没大没小、狼心狗肺的白眼狼！你敢骂谁！谁刻薄！谁抠门！”她快步冲到灶房跟前，手指几乎戳到门板上，尖声怒骂，唾沫横飞，“家里白白给你吃穿，反倒养出仇人来了？活该你小爹早逝！活该你一辈子穷苦潦倒！烂在山沟里都没人收尸的东西！”　　她怒骂不止，胸口剧烈起伏，尖利的争吵声传遍整条村巷，引得周边家家户户纷纷探头张望，看热闹的人越聚越多。　　可院内始终安安静静，没有半点回应。　　苏木的沉默，如同绵软棉花，将她所有的戾气尽数兜住，让她一腔怒火无处发泄，愈发憋闷憋屈。　　廖翠芬狠狠朝着柴扉啐了一口浊气，重重跺脚泄愤，这才拎起象征自己风光体面的竹篮，愤愤转身，快步走向自家宽敞亮堂的正屋。　　虽说方才当众被怼、折了脸面，可指尖触到篮中沉甸甸的肉食，想起怀中藏得稳妥的银两，她心底的恼怒与憋屈，很快便被浓烈的得意与满足取而代之。