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……

与此同时，筒子楼一楼，周老太的家里正热闹着。

周老太的儿子周卫国骑着一辆二八大杠，后座上绑着一个竹编的小孩座椅，座椅里坐着他八岁的儿子亮亮。

父子俩到的时候刚过十一点，周老太早就在巷口老槐树下踮着脚等候，眼睛一眨不眨盯着巷子尽头。

远远看见自行车拐进巷子，她脸上先腾起一大片笑意，快步迎上去，目光下意识往周卫国身后扫了一圈，没见儿媳妇的身影。

那瞬间，周老太眼底的光悄悄暗了半截，心口泛起一阵发酸的空落。

儿媳当年生下亮亮后，就再也没踏回过这间筒子楼。儿子和孙子也总被城里的工作、学堂绊住脚，常常隔三四个月才能抽空回来一趟。

她平日里守着空荡荡的屋子，一日三餐都是一个人，冷清日子熬得久了，满心盼着一家团圆，可这份念想，年年落空。

不过这份落寞只在她眼底一闪而过，她飞快抬手揉了揉眼角。

“妈，您怎么在门口站着，快进屋去，外头晒。”周卫国支好自行车，弯腰把亮亮从后座竹椅上抱下来。

“没事没事，我一把老骨头不怕热，就盼着你们早点到。”周老太一把搂过冲过来的亮亮，“哎哟我的大孙子，又长高了！看着瘦了些，在城里吃得好不好？”

亮亮嘿嘿笑着，嗓门脆生生的：“奶奶我饿坏了！你今天做了什么好吃的？”

“有有有，早就给你备着呢，红烧肉、红烧鱼！”

周老太笑呵呵地跟在后头往屋里走，虽说儿媳妇依旧缺席，可只要儿子、孙子能回来，热热闹闹吃上一顿饭，她便已知足。

周卫国把自行车锁好，拎着两兜水果进门的时候，一眼就看见了饭桌上那两盘菜。

准确地说，他是一进门就闻到了。

那股香味从厨房一路飘到门口，在楼道里就勾得他肚子叫了好几声。

饭桌上摆着一盘红烧肉，一盘红烧鱼，旁边还有两碟爽口小咸菜，一锅白米饭冒着热气。

红烧肉酱色油亮，肉皮晶莹剔透。红烧鱼酱汁浓稠，上面点缀着翠绿的葱花。

“妈，”周卫国把水果放下，眼睛盯着那两盘菜挪不开，“这、这是您做的？”

周老太正给亮亮盛饭，听见这话故意板起脸：“咋？瞧不起你妈？”

“不是不是，”周卫国赶紧摆手，“我就是……您以前做的红烧肉不是这个颜色啊。”

“那是以前。”周老太把饭碗端到亮亮面前，又往他碗里夹了一块红烧肉，“快尝尝，奶奶专门给你做的。”

亮亮拿起筷子，把那块颤颤巍巍的红烧肉塞进嘴里。

他瞬间愣住，两个眼睛瞪得溜圆，含含糊糊地喊了一声：“奶奶！”

“怎么了？”

“这个肉！”亮亮使劲把肉咽下去，抓起筷子又往盘子里伸，“这个肉太好吃了！比我们学校门口那个大饭店的红烧肉还好吃！”

周卫国本来还站着，一听这话赶紧拉了把椅子坐下来，夹了一块送进嘴里。

然后他的表情跟亮亮如出一辙。

愣住，咀嚼，眼睛慢慢睁大，然后连忙夹下一块。

红烧肉一入口，肥肉抿一下就在舌尖上化开了，瘦肉酥而不柴，酱汁的咸甜带着一点点焦糖的香气和鲜辣，一层一层地化在嘴里。

周卫国活了三十几年，下过的馆子不算多但也不算少，可他从来没吃过这种好吃的红烧肉。

“妈，您跟我说实话，这是谁做的？”

周老太被他这副模样逗笑了，也不再卖关子：“楼上小婉做的。就是租我房子的那个小姑娘，我昨天跟她提了一嘴说你们今天要来，她就主动帮我做了这两个菜。”

“小姑娘？”周卫国难以置信地又夹了一块鱼。

鱼肉嫩得一筷子就散了，在酱汁里滚一圈送进嘴里，鲜得他眉毛都挑了起来。

豆瓣酱的香辣和鲫鱼本身的鲜甜融在一起，一点腥气都没有。

“这个小姑娘是干什么的？厨师？”周卫国问。

“她说学过几年做饭，打算在菜市场那边摆馄饨摊。”

周卫国放下筷子，觉得不可思议：“就这手艺还用摆摊？她去饭店当大厨都够了。”

“可不是嘛。”周老太也在桌边坐下了，看着儿子孙子吃得香，脸上的笑意怎么都收不住。

亮亮这边已经把碗里的红烧肉吃完了，汤汁也不放过，端着小碗跑到厨房里添了满满一碗白米饭，回来把红烧鱼的汤汁舀了两大勺浇在饭上拌着吃。

酱红色的汤汁渗进白米饭里，每一粒米都裹上了油亮的光泽，他埋头扒拉了半碗才抬起头来。

“奶奶，这个鱼汤拌饭也太好吃了吧！我以前怎么没吃过这么好吃的鱼？”