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“那就走吧。”

白棠率先走出了屋子，小九则默默地跟在了她的身后：白棠喜欢穿裙子。只有准备离开时，她才会换上裤子。

尽管白棠今天看起来很正常，可小九还是莫名觉得堵心：不知从什么时候起，他变得患得患失起来。

看来有些事得快些办了。

此时，白棠正毫无察觉地走在前面。她今天心情不错：前几日动不动就下雨，天气也阴阴的，好容易露出太阳，虽然热了点，可心里却透亮了。

这次的主家很富裕，宴席也丰盛。白棠却没吃几口，她只挑素菜尝了尝就下了桌。小九还在和旁人推杯换盏，一时管不了她，她便溜了出去。

现在她多闻一口肉味儿都腻得慌。

白棠沿着石板路，渐渐远离了主家的吊脚楼。她来到了稻田边，稻子已经被割去了，田里的水已经放出去了。不少孩子正在淤泥里抓鱼——这种长在稻田里的鱼味道极好。

白棠望着抓鱼的孩子们，眼里不由得露出艳羡意：曾几何时，她也这样无忧无虑过。

正胡思乱想着，一个孩子抱着一条大鱼啪嗒啪嗒地跑来了。一群孩子在他身后追着，喊着，好像在托举一个孩子王。当孩子们路过白棠时，全都好奇地停下脚步，围着她说个不停。白棠听不懂他们说些什么，她尝试着问他们几个问题，但没有一个人回答她。

看来他们都不懂汉语。

孩子们见语言不通，也不多逗留，又一窝蜂地跑开了。

白棠有些失望：看来，从小孩子嘴里套话的办法行不通了。

又往前走了几步，一个女孩正在稻田边打猪草。白棠定睛一看：那不是阿竹吗？

可算被她给逮住了！

“喂！”

女孩猛地抬起头，惊讶地看着白棠。白棠还没等说话，阿竹就吓得浑身一哆嗦。她好像兔子一般，连竹篓都来不及收，拔腿就要跑。

白棠又急又气：“我又不吃你，你跑什么？”

阿竹连头都不回。地面湿滑，小丫头一时失去平衡，“啪叽”扑倒在稻田里。

“哇”的一声，小丫头趴在泥水里嚎啕大哭起来。

我滴个老天爷！

白棠没料到会这样，整个人不禁一毛楞。眼见小丫头自己站不起来，白棠只得蹲在田边，朝她伸了一只手。

“抓住！”

阿竹犹豫了一下，拉住了白棠的手，白棠一把将她从淤泥里拉了起来。

“啧啧！”

见她一裤子的泥水顺着鞋流在了地上，白棠忍不住龇牙咧嘴，她轻声埋怨道:“都说了不让你跑！你看你……这弄得多埋汰！”

阿竹哭着，用手背抹了一把眼睛，在脸上留下了一道泥印，和眼泪混在一起。

白棠试着安慰她：“别哭啦！再哭，把泥巴揉进眼睛里就不好了！”

阿竹抽抽噎噎：“阿爸、阿爸会打死我的……”

白棠又是好笑又是无奈：“不会。咱们先去河边洗洗。”

二人一起去了河边。这里四下无人，阿竹脱了被泥水弄脏的衣裳，走进河里洗了起来。寨子里的一般人家都没有专门的浴室，野浴实属正常。白棠拿起了阿竹的腰带，高高挂在了树上——这是在告诉过路人，这里有人洗澡，不可以过来。

白棠就蹲在下游，为阿竹搓洗着满是泥巴的衣裳。她边洗边和阿竹拉家常。小丫头汉语不好，又有些怯怯的，回话总是一个字一个字地往外蹦。

“你叫阿竹是吧？”

“嗯。”

“那天晚上来找我的人是你？”

“是。”

“为什么要这么做呢？”

阿竹沉默了。

白棠将衣服拧干了水，挂在树杈上：“你说吧，我不会怪你。”

阿竹这才嗫嚅着说了一句话：“阿松哥，是好人……”

好人吗？

对于白棠来说，吴松可算不上什么好人。

不过看人不能看一面，没准对这个小丫头来说，吴松没有这么坏。

白棠一边为她洗鞋子，一边随口问道：“他帮过你？”

“他……他教我汉语……”

原来是这样！

白棠理解了：“所以，你不希望他出事，对不对？”

阿竹点了点头。

白棠洗好了鞋子，站起来直了直腰。从阿竹嘴里，白棠拼凑出一个不算完整的故事。

“阿松哥……有文化，他去山下，看书，上学。阿爸不让去，阿松哥的旧课本，给我。我偷着学，不懂，问阿松哥。”