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下人忙道：“没有没有，救回来了。六十杖打完，狱卒将他拖回牢中，原等他伤势稍缓便行髡钳之刑、发配为城旦，谁知他竟撑着伤以头抢地。好在受刑后没了力气，撞得不重，还有一口气。”

沈明言深吸一口气，提步往外走，“我知道了，我去看看他。”

“殿下？殿下！”陆舟慌忙跟上。

幸好这几日沈明言都住在秦王府，不比从宫中外出引入注目，陆舟一边快步跟着一边叮嘱京兆狱中的狱卒：“殿下来此的事情不得外传，不得……”

殿下啊殿下，说好的不能让人知道您在暗中关照邓万松呢？您都亲自来看他……

陆舟脑中一句话还没转完，就看到沈明言进了关押邓万松的监狱，然后抬手就是一巴掌。

“啪！”

趴在草席上伤痕累累气息奄奄的邓万松被打得偏过头。

陆舟：“……”

陆舟默默住口，只觉得如果是这种情况的话，那外传其实也没关系。

开导

沈明言冷冷地看着他。

邓万松腰背上一片血渍，皮肉翻绽，与囚衣粘连在一起，触目惊心，额头上的伤只简单做了止血，还能看见狰狞的伤口。

脸颊红肿，唇角渗血，那是沈明言刚打出来的。

“你知道自己在做什么吗？”沈明言语气冰冷：“好不容易活下来了，你却要寻死？”

邓万松惨然地笑了笑，他艰难地抬起头，双眸红得似乎也要滴血，“为什么不让我死？我现在活着还有什么意思？我的人生已经被毁了！”

“你不敢回去见你母亲，所以想一死了之一了百了，反正你死了，就什么都不必操心了，但你的母亲呢？”沈明言半蹲下身，按着他的下巴逼迫他抬起头，冷冷道：“你的母亲只能孤身一人日日远眺邺京盼望你归来，最后从他人口中得知，她的儿子是一个杀人犯，已经在狱中——畏、罪、自、尽！”

“我……”邓万松猛地失声痛哭，明明伤重得气若游丝，哭声却惨烈得撕心裂肺，“娘，娘，孩儿不孝，啊——”

他又剧烈挣扎起来，又要往地上撞头。

沈明言忍无可忍，又给了他一巴掌：“你能不能冷静一点！”

沈明言站起身，“就凭你这样一被挑唆就动手、一遇到难题就寻死觅活的心性，孤把话放在这里，即便给你参加科举的机会，朝廷也不会需要你这样的官员。”

邓万松瞬间泄了气，趴在地上一动不动，如果不是那断断续续的哭声，几乎让人以为他已经断气。

“秦王此来是做什么的？”邓万松忽然又低低地笑了起来，“素闻秦王殿下慈悲心肠，今日专门前来，是来嘲讽我的吗？”

沈明言道：“我是来开导你的。”

邓万松愣了一下，讥笑道：“如此开导方式，草民也是闻所未闻。”

沈明言叹了口气，再度蹲下身：“邓万松，髡钳城旦也就五年刑，你若撑得下来，总有一日能回乡见你母亲，若其中遇到大赦，那么这个时间还会缩短。你虽不能再参加科举，但若能立下大功，未必不能再挣来富贵。而这所有的一切，前提是你要活着。”

“死固然容易，可死了也就什么都没有了。”沈明言转身，“我言尽于此，你自己好好想想吧。”

狱卒上前替他打开牢门，沈明言正要跨出去，身后忽然传来邓万松沙哑的声音：“什么样的大功？”

沈明言脚步一顿，没有回头：“很多。譬如发现新的良种、改良农具与织机、修渠治水、研制新药、如改进冶铁晒盐之法……凡此种种，能使万人因你的功劳而活、因你的才智而饱暖，便算大功。若有那日，孤亲自向父皇请命，为你封侯。”

牢中静了一息，沈明言说完便径直往外走。

“殿下。”

沈明言再度顿住脚步，却听邓万松的声音带着哽咽：“弄脏了您的手，我很抱歉。”

沈明言低下头，他的手刚刚在抓着邓万松下巴时沾上了血迹，他无声地弯了弯唇角，“不妨事。”

从京兆狱离开，回到皇子府。

陆舟问他：“殿下，为什么不告诉邓万松，徐生的死可能有世家算计的成分？”

沈明言摇了摇头，“小九，如果可以，让一个人活下去的动力不应该是仇恨。”

而且这件事没必要把邓万松牵扯进来，接下来该如何应对世家，那是他和沈阔的责任。

本年科举的一应事宜，沈阔已全权交予秦王，这份倚重固然可见陛下对秦王拳拳厚望，然而邓万松一事，帝王却不等秦王奏报便亲自裁断，其间似又隐隐藏着几分不满。