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第82页（第1页）
寒暄过后，艾拉在桌前的椅子上坐下。
贝丝退到门边站着。
沃克医生回到桌后，翻开一本册子，拿起钢笔。
“卡文迪许夫人向我介绍过您的情况，”她开门见山，“她说您婚后一直没有妊娠反应，身体需要调理，让我给您看看。我们先聊几句，然后再检查。”
“好。”艾拉把手袋放在膝上，双手交叠压住。
“您之前服用的药，是卡文迪许夫人找我给您开的方子？”
“是。”
“按时吃了吗？”
艾拉顿了一下。
“我……抱歉，有几次漏了。”
沃克医生抬眼看她，钢笔尖悬在纸面上方。
“漏了几次？”
“不太记得，可能……两三次。”
沃克医生没说话。
她放下钢笔，把册子合上，十指交叉搁在桌面上，看着艾拉：“霍尔特夫人，我想跟您说句实在话。”
“您说。”
“我做了十多年妇科医生，见过很多女人——有些是真心想要孩子，有些不是。您不必跟我解释什么，但您得跟我说实话，我才能帮您。”
艾拉攥紧手袋，脸上摆出困惑的表情。
“我不明白您的意思。我跟霍尔特先生新婚，当然希望能早日……”
“当然。”沃克医生平静地打断她，“每个新婚妻子都这么说。”
诊室里安静了几秒。
窗外有马车经过，车轮碾过石板的声音从窗口传进来。
“好。”沃克医生终于说，“那我们现在检查。这位小姐，麻烦您在外面等。”
贝丝看了艾拉一眼。
艾拉点头。
她出门后把门关上。
检查台在诊室后方的屏风后面。
台面铺着白布。
艾拉按沃克医生的指示脱去外裙和衬裙，躺上去。
沃克医生戴上手套。
没有多说废话，她只在必要时简短地指示——“膝盖屈起来”“放松”“再深呼吸一次”。
她手指按压艾拉小腹的几个位置。
艾拉盯着天花板，咬住下唇，不发出声音。
过了几分钟。
“好了。”沃克医生直起身，摘下手套扔进旁边的搪瓷盘里，“可以穿衣服了。”
艾拉坐起来，拉过衬裙。
等她穿好外裙从屏风后出来，沃克医生已经坐回桌后，面前的册子重新翻开，钢笔在纸面上写了几行。
听见艾拉坐下，她抬起头：“霍尔特夫人，我问您一个问题，希望您如实回答。”
“您说。”
“您在最近，或者在更早的时候，身体有没有受过什么损伤？比如长期营养不良、过度劳累，或者……吃了什么药物？”
艾拉垂下眼帘。
她早就准备好了这个答案。
