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她躺在自己那一侧，面朝窗户慢慢睡着。

日子就这样过着。

茶会、午宴、慈善会、歌剧、晚宴——她每天换不同的裙子，戴不同的首饰，在不同的客厅里坐着，听不同的人说不同的话。

人人都夸霍尔特家那场舞会办得漂亮，说霍尔特夫人真是能干。

她微笑着说您过奖了。

一天下午，艾拉刚从外面回来，外衣还没脱，安德森就迎上来，手里托着一只银盘，上面放着一封信。

信封的火漆上压着一个字母“r”。

艾拉拆开。

里面是一张字迹工整的卡片：

罗宾森夫人诚邀霍尔特夫人于本周五下午四时莅临寒舍，共进下午茶。

若蒙赏光，不胜荣幸。

告别

下午，曼哈顿郊外。

霍尔特家的马车沿着一条两旁栽满老橡树的车道行驶。

尽头，一栋灰石砌成的宅邸从树影里浮出来，尖顶、窄窗、门廊上都爬着半枯的常春藤。

比起白石庄园，这里像是另一个时代的遗物。

罗宾森家的管家引艾拉进去。

门厅挑高极高，墙壁覆着深色木板，挂了几幅色调暗沉的人物肖像。

空气里有旧木头的味道。

管家在一扇通往露台的玻璃门前停下，推开门：“罗宾森夫人在外面等您。”

艾拉走进去。

露台上摆着两张铁艺椅子，一张小圆桌，上面上放着一套银质茶具，壶嘴还冒着热气。

罗宾森夫人坐在其中一张椅子上。

她今天穿了件居家裙，脸上比那天晚上在歌剧院会客厅里少了几分客套，多了几分疏离。

“霍尔特夫人，”她没有站起来，只微微抬了一下下巴，“坐吧。”

艾拉在对面椅子上坐下。

“感谢您的邀请，罗宾森夫人。”

罗宾森夫人没接这句客气话。

她亲手提起茶壶，给艾拉倒了一杯红茶：“别拘谨。”

话虽如此，但在艾拉听来，这番话反而让她更不自在。

艾拉端起茶杯，环顾了一下露台。

石头栏杆外面是一片修剪过的草坪，草坪尽头是密密的树篱，树篱后面露出几棵老橡树的树冠。

“您家的宅邸很漂亮，”艾拉说，“这种老房子的气派，是新建房屋学不来的。”

罗宾森夫人嘴角向上扬了一下。

“这房子是我丈夫的祖父着手盖的，”她说，“那时候曼哈顿还没有现在这些花花绿绿的新式房子。听起来，霍尔特夫人也喜欢老宅子？”

“喜欢。”

“那白石庄园呢？那可不是什么老宅子。”