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她抬头跟艾拉打了个招呼。

“你在忙什么？”艾拉走过去。

“整理父亲的病历。”玛丽安把几张纸摞到一起，“芝加哥那边的医生说有种新疗法，我想把资料都理清楚，寄回去问问。”

艾拉看着她。

玛丽安脸色比在纽波特时好了不少，说话时神采奕奕，不再是那个坐在窗边抱着旧书发呆的人。

“你最近气色不错。”艾拉说。

“是吗？”玛丽安低头看了看手里的纸，“大概是忙起来了吧。之前天天想东想西，现在有事做，反倒踏实了。”

阿什福德夫人插嘴：“踏实什么呀，我跟她说多少遍了，社交季快收尾了，让她再去见见肖先生，她理都不理我——”

“母亲，”玛丽安打断她，“肖先生的事以后再说。父亲的身体更要紧。”

阿什福德夫人叹了口气，没再说什么。

艾拉在玛丽安对面坐下，看了一会儿她整理的那些纸。

过了一会儿，她随口闲聊着问：“对了，玛丽安，我想问你一个问题。”

“嗯？”

“假如，”艾拉斟酌着措辞，“假如你有足够的钱，供你一辈子不愁吃穿，你会想去过什么样的生活？”

玛丽安抬起头看了她一眼，似乎有点意外，但没追问她为什么问这个。

她想了一下，说：“我想去读书。”

“读书？”

“嗯，欧洲那边有大学收女学生——伦敦、巴黎都有。我想读文学。”她的嘴角微微弯了一下，“以前总觉得读书是打发时间的事，现在想想，要是能正经去学点什么也挺好。”

阿什福德夫人又在旁边叹气：“一个女孩子家跑那么远——”

“母亲，”玛丽安说，“我只是说说。”

阿什福德夫人到底没再反驳。

玛丽安转回头看着艾拉：“你呢？你怎么突然问这个？”

艾拉端起茶杯喝了一口，把目光移开：“随便问问。”

玛丽安看了她一会儿，没再追问。

回程的马车上，艾拉伸手摸自己空荡荡的脖颈。

那条项圈不在了。

勒多丽丝的那条钻石项圈，她不知道它现在在哪儿——是躺在莱纳斯书房的某个抽屉里，还是被他扔进了雪地里。

她忽然意识到，连那条项圈都是他买的。

她脖子上的珠宝、衣柜里的裙子、手腕上的镯子、脚上的鞋——没有一样是她自己挣来的。

零用钱是他给的，首饰是他买的，这座庄园是他的，马车是他的，连她每天吃的饭、喝的茶，都是他在付钱。

她的一切，都是“他给的”。

而他走了。

把这些“他给的”东西连同她一起扔在庄园里。

他走之前还吩咐了安德森：账目不用她管，库房要签字——他把她在庄园里的那点“权力”也收走了。

她想起他吵架时说的那句“你最好想清楚，到底要不要这段婚姻”。

当时她以为他在威胁她。

现在她明白了——他不是威胁，他是真的在等她的答案。