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永承二十五年，二月二十三，岭南王师转战晋阳，过许、汝、陕、绛等六州，北击羌胡。

新帝在京中听闻，大喜过望。但消息传至朝中，众臣皆默。有人预感到，南平王将迎来天下归心。有人恨不能叫他死在北域，只是不敢言明，惧为史笔所诛。

太上皇闻讯，闭门三日，不置一词。

满京权贵、满朝文武、天下百姓，都在等这一战的结果。

岭南雄师过境，六州守将，莫敢拦阻。

晋阳城外，魏钧定下三字之策——诱、锁、歼。

段横刀率三千轻骑北上，不披重甲，做出孤军冒进之态。羌胡果然设伏于狼尾谷。可他们不知道，火炮早已拆解上山，炮口斜指谷底。伏兵一出，便落进炮火覆盖。

饮锋再率火枪手从侧翼压上，三列轮射。马惊，阵乱，羌胡往北逃窜。魏钧不给退路，令段横刀回身截杀，饮锋正面压进，火炮延伸轰击谷口——三面合围，一个不留。

此战斩首四千余级，筑为京观，立于狼尾谷口。魏钧命人立碑于旁，上刻九字：“胡马南牧者，皆如此观。”

残部北逃，魏钧从晋阳一路追杀，过忻定，至恒州。恒州城坚，但火炮轰杀的威慑下，羌胡残部不敢入城。恒州城外，靖王魏铉的援军又正从井陉压来，西退之路已断。羌胡北遁，靖王率部追至桑干河，再斩两千级。

此战功成，胡兵短期之内不敢南顾。

报捷的露布星驰过晋阳，直入东都。

“大捷——！大捷——！恒州大捷——！”驿卒从朱雀大街飞马而过，满京沸腾。

露布是靖王坚持遣驿卒递送。他想起去年，他未能大胜，今日，终于可以将捷报传回东都。露布入京时，随同递送的，还有晋阳百姓联名缝制的帛书。

粗布、麻料、丝绸、皮草，那封帛书上什么都有。拼凑而成，极不雅观，却有无数百姓各属姓名，为南平王歌功颂德。

紫宸殿中，魏铭看着那长幅帛书，仿佛已见到自己落败的未来。太后、太尉贺延，在一旁大发雷霆，他却沉默着，垂下的脸上，笑容逐渐狰狞。

“我比不过他——！”忽然，他一声暴喝，抬手掀翻满桌器物。在太后和太尉父女两愕然的目光中，一脚踹开翻倒的书案，摔门而去。

真腊降表入京时，朝中有人提议，岭南军既然可以远征真腊，是否也可以北击羌胡。当时有人说，南兵北战，如橘生南北，只会水土不服。可如今，岭南军在恒州大胜，这一记无可辩驳的巴掌，狠狠打在他们脸上。

大宸建国百年，别说郡王，就是君王，这等开疆裂土、收复失地的，也从未有之。这时，所有人都不约而同想起，新帝魏铭，是逼宫得位。而南平王魏钧，才是告庙册立，正位东宫十四载的大宸太子。

谁为皇室正统，谁是中兴之君，不言而喻。

太后和太尉已站上权力之巅，绝不肯放下权柄。他们频繁召见朝臣、命妇，许诺财富、爵位，动用一切争取支持。

尽管如此，魏钧从恒州南下的路，并未受到多少拦阻。想赌的人很多，但想死的人，很少。

五月，大军穿过东都北面门户怀州，进入京畿。

四年前，魏钧和陆澄观也是在这个时节离京。几经波折，兜兜转转，在这个菩提花开的季节，他们又回到了这里。

魏钧和陆澄观并骑，远眺山间禅寺，满树白花如瀑。

“那是什么？”陆澄观问。

“七叶树，也是东都菩提。”

他们所在的位置，并不能望见东都巍峨的城楼，可魏钧眼眸微眯，仿佛已嗅到了护城河的水腥气。

这一次，一直在关注他的陆澄观，没有错过他带着厌弃的眼神，和浑身压不住的戾气。他指了指山脚下的村落，说：“今晚，我们在那里借宿吧。”

这段时间战事吃紧，有时是昼夜奔袭，他想和魏钧谈心却一直没找到时间。他觉得，都打到京畿了，今天总能谈了吧。

他有些期待地看向魏钧。这些事上，魏钧从不会驳他，这次也一样，下令大军到村庄附近扎营。前几日紧赶慢赶终于归营的顾朔自告奋勇，先一步去找村民借宿，为师父打点住处。

魏钧瞥向顾朔，没有说话。他日日听监视陆澄观的亲卫奏报，知悉他一言一行，更知道他已正式收顾朔为徒，知道他对顾朔并无其他情愫。他不再在意一个小小的顾朔，却解不开那日的心结。

陆澄观见他在看顾朔，有意活跃气氛，笑着说：“弟子服其劳，我年纪轻轻，也算是享受到了。”

“嗯。”

“那大王也算跟着我蹭到了。”

若是往日，他说这样的俏皮话，魏钧就随着他调笑上了。可今日，他明显没有兴致，只是沉默。