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陆澄观深以为然，点了点头，也跟着笑了起来。

时光如水，忙碌起来更是如大河奔流。陆澄观光是在府学和夜校讲学就占去大半时间，他还要时不时被几个工坊请去“指导”，日渐繁忙。

工坊带来新技术，灵州榷场、汉胡交流都让北域焕然一新。工业、科技，这些大宸原本没有的词语，如今已是家喻户晓。原州府学陆知博士随之声名日盛，陆澄观总在想，东都该察觉了吧，可他的日子仍是一日日平静着。

转眼便到了肃宁三年秋，距离他离京，已经整整三年。

变故发生在东都工学院传出选拔讲学博士的消息。

那天，原州知州主动邀他过府，说桂花酒新启，请他品尝。酒过三巡，知州放下筷子：“陆博士可曾听闻，东都去岁新设的工学院，正在选讲学博士？”

陆澄观摇头，预感有些不妙。

知州便细细说了：工学院是陛下御笔亲批，归工业省直接管辖，选博士不问出身品级，只看真才实学。

说着，他从袖中取出一封信推过来，语气带着几分得意：“我已为你写了荐书，连同奏疏一道，今早发往了驿站，十日内可至东都。”

陆澄观拆开信看了两行，脸色就变了。

信上写得分明：陆知，年二十六，苏州人士，吴郡陆氏旁系，精于工器，民称其能。保举该员赴东都工学院讲学。

每一个字都合乎规矩，每一个字都让他如遭雷击。他这个“陆知”可经不起查。

“已送去了？”他声音比平日低了几分。

知州喜气洋洋：“对啊，这是我留的抄本，正本上午便从驿站送走了。”

陆澄观指节发白。他想说“我不去”，可一时找不到不令人生疑的理由。

他只能打起精神，扯出一个得体的笑：“多谢知州美意。”

知州觉得，以陆知的出身和学识，不可能一直屈居于小小原州。他又是在京中门路的人，自己若不主动，连给出荐书的机会都捞不着。他自觉做得很好，这么一来，便把“苏州陆知”变成了“原州陆知”，将来他在东都立下功业，都得算自己一份政绩。

“哎，不必客气。”知州摆摆手，给他斟满酒，“以陆博士的才学，屈居原州本就可惜。东都工学院是天子近臣主持，去了那里，才是你该走的路。”

陆澄观端起酒杯，一饮而尽。酒是温的，落进喉咙却像吞了一块冰。

当晚，好不容易应酬完回到家，他立刻将此事告知了惊尘和云离。三人早有默契，这种时候，只能准备换地方了。

“我们去哪？”云离二话不说便问，看起来已是跃跃欲试。

惊尘却有些犯愁。只有他知道这两年陛下为保陆澄观安宁，在原州一再部署。如今他们要走，恐怕又要经历一段艰难了。他心中不忍，陆澄观这等旷世奇才，本不该过这般隐姓埋名、挣扎求生的日子。

但他也无可奈何。他有些恼怒，这原州知州怎如此不识相！

“这个身份不能用了，得先想办法换个身份，不然我们又只能跟过去一样，往山林野地里去。”惊尘说。

“突然消失立刻就会引发追击，不如我明天先去辞馆，和知州就说家中有急事要回苏州。先拿到回苏州的过所，半路上再想办法。”

三人暂且议定。

翌日，陆澄观行色匆匆往知州府去，知州一再挽留，他坚辞不受。对方有心多问几句，他只说是家事。吴郡陆氏的家事，可不是谁都能听的，知州也不敢多问了。

到手的推荐贤能的业绩飞了，他心中有些郁闷，也为陆博士可惜。但转念一想，有什么可惜，人家回了族地，要去东都工学院任教还会缺了推荐的人？

知州讷讷，对这些世家子弟的随心所欲很是羡慕。

陆澄观好不容易脱身，拿着加盖了户曹官印的过所，心下松了一口气。惊尘确实有远见，陆氏的身份太好用，但凡这时候他出身低一点，都不好怎么把这事圆过去。

最重要的事办下来，他关心的其他事便提上了议程。

原州还是太偏远了，机器设备检修非常不便，他想着走之前把三个工坊的设备都检修一下。

其他两个工坊都在城内，唯有水泥工坊在城外。陆澄观想着天色还早，先去把远的走了，却没想到这一去，竟没能再回城。

最先发现陆澄观失踪的，是云离。

说来也巧，当日云离应城东王家之邀，往城外相冢。为王家选的穴地距水泥工坊不远，他想到陆澄观说走之前要去几个工坊看看，便顺路去碰碰运气。

到水泥工坊后一问，门房说陆博士没来，云离便回了城。他回城时已过午时，到家却也不见陆澄观人。他有些不放心，担心他被知州为难，就去知州府门外打听。