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结果人提回来时，已不成人形，饶是惯施酷刑的夜侯卫，也有人不忍。他们经手的都是事关陛下的大案，这样的案子里，女犯人并不多，骨头硬的女犯人就更少了，往往一轮用刑就都招了，不至于被打成这样。

“陆使，人是从土里挖出来的，找到时还剩一口气。”

陆澄观看着面前被剜目割耳，满身鲜血和泥土的少女，只觉得愤怒像一把火，瞬间就将他点燃。少女被找到时明显衣不蔽体，身上盖着的是夜侯卫的披风。

她已无力动弹，如果不是胸口还有微弱起伏，躺在那已经像个死人。

她努力睁开仅剩的一只眼睛，陆澄观就这么在她面前半跪下来，轻轻握住了她指腹破碎的手。

泥土裹着她的脸，脏污，却盖不住她那只眼的明亮。

陆澄观凑近她耳边，吐字清晰而有力：“我是钩盾使陆澄观，你有何冤情，尽可说来。”

可她哪里还能“尽说”，她仅剩的生命力，只够她在陆澄观手心写下两个字——殿陈。

紫宸殿的铺陈……陆澄观一下懂了。

面前的少女已经彻底失去生机，陆澄观看着她合不上的眼，突然意识到，陆玠要他历练的，或许不是驭人的手腕，而是他这颗心。

他觉得心跳很快，很重，几乎要焚尽他的理智。

“涉案的太监呢？”他深吸一口气，说出这几个字时仍近乎咬牙切齿。

“也已死了。”苏淮青匆匆而来，接下他的问话，“没受大刑，一根裤腰带勒死埋了的。”

陆澄观本能地看向熟悉的声音来源，眼中却仍是没能收敛的情绪，苏淮青被他的眼神一刺，心中剧震。那一眼，他觉得陆九郎像要去掀翻掖庭。

半晌，他伸手合上那宫女的眼睛，冷声吩咐：“通知下去，今夜铁鸦出巢，整肃宫中！尤其掖庭，给本使巡个清清楚楚！”

他一声令下，和苏淮青一同赶来的几名班尉当即领命，各去整顿人马。

铁鸦出巢，着甲佩刀，横行宫中。钩盾使有随时捉拿六品以下内官的权力，他手中那根棘杖，可以当场打断任何宫侍的脊梁。因此，在宫中，钩盾使又被敬称为“棘丞”。

掖庭主官不过从七品，生死只在钩盾使一念之间。

这么一桩案子，不管背后是谁，到了陆澄观手里都能办得轻而易举。他可以不讲道理地拿人下狱，可以占据掖庭正厅，来审问他们的主官，可以当场打杀不服的宫人。更不用说，谁都知道他如今是皇帝面前的大红人。

可当他真正坐在掖庭的正厅里，彻底问清前因后果时，他却只觉得烦闷、沉重。

事情说来简单，尚寝局有人私自调换紫宸殿几处偏殿的铺陈，以次充好来牟利。被这位小宫女看到了，她本要告发，却被对方发现，拉扯间掖庭的人冲上来便抓了人。不由分说用刑，屈打成招。

那太监死得轻巧，是因为他本就是个诬陷小宫女的引子，背后之人赐他全尸。掖庭为虎作伥，但涉事之人被找到时，也已死了。线索就此断了，只能暂且结案。

账目上说是损耗多了三成，其实只怕大多都已被他们更换了。陆澄观知道他们作假不是为了那点蝇头小利，是为了诬陷魏钧。公审之时好揭发他借将作监送入紫宸殿的东西是次品，以此证明他的账目根本不实，那其中缺的那部分钱实际做了什么，就可以大做文章了。

这些日子他忙着查沈烜的案子，这些人便蚂蚁搬家一样，悄悄办成了这件事。如果不是这小宫女发觉不对劲，就被他们瞒过去了。

宫廷争斗中，一个宫女的生死会有谁在意呢？可陆澄观在意。一条无辜、正直、年轻的生命，就这样彻底消逝了。

于是，他就在掖庭里，亲自提笔，把来龙去脉写成了奏折，一挥而就。

夜侯司钩盾使这样的职务，每日行走宫中，随时可以面圣，虽然只有四品，却是真正的天子近臣。平日里都是向天子面禀，很少需要写奏折。

陆澄观上任以来，只写过两次。，他只说有人把手伸到了紫宸殿，换掉的铺陈如果不是谋财，而是要下毒谋害陛下呢？怎知这不是沈烜余党的后手？

这一次，他的奏折没有走门下省，他是亲自拿着去求见的皇帝。从紫宸殿出来时，如愿得到了一纸谕令——加强守卫、清查阖宫。